Ева поприветствовала высоких господ и прошла к свободному стулу. Села специально подальше от троицы, чтобы хорошо видеть их лица и упросить общение, а не заставлять одного из собеседников поворачиваться корпусом или головой в ее сторону. А еще было важно показать чужакам, что она здесь никто, и в зале может быть только на самом дальнем месте от Владыки. На авторитет дяди играло все, вплоть до интонации, с которой будет говорить девушка. Правила, своего рода, и положения крови она выучила назубок, а возраст уже был не тот, чтобы бунтовать против старших на пустом месте. Сейчас она знала, что уважение - это самое главное в ее мире. Потерять его несложно, злые языки сотрут в порошок любой подвиг, а выстраивается оно годами тяжкого труда и десятками заслуг.

– А ваша племянница хорошеет с каждым годом, Владыка!
– улыбаясь, отметил молодой шатен, сын Ликантов. Ева встречала его несколько раз, но так и не составила о нем четкого мнения. Он был еще слишком импульсивен и туповат, чтобы делать выводы, возможно, лет через десять, этот волк станет опасен и заслужит уважение, но пока он всего лишь ребенок, которого, как и саму Еву, обучают и готовят к настоящим делам. Только вот с ним это было важно и нужно, а с ней не имело никакого смысла.
– Думаю, что скоро ей станут интересны молодые волки, и тогда у меня появится шанс!

– Сейчас я не заинтересована в партнере, но когда такой день настанет, вы узнаете об этом первым, - улыбнулась Ева.

– Виконт, несносный ты мальчишка, не смущай своими шутками юную аллат!
– возмутился наследник клана Керлин.
– Мы здесь по серьезному делу, а ты устраиваешь балаган! Пора бы тебе уже повзрослеть, наконец!

А вот этот вер беспокоил Еву куда сильнее. Будущий наследник поста Владыки. По закону у всех трех кланов не было какого-то статуса, все были равны между собой. Поэтому-то три Владыки и решали все важные вопросы сообща. По закону в мире волков царило равноправие голосов, но на деле это было далеко не так. Ева относилась к клану, который уже вот два века удерживал негласный статус лидера. А Бальдр относился к клану второго места. Юноша Виконт принадлежал к третьему месту в не озвучиваемой иерархии. Бальдр пугал своей жестокостью, он не просто унаследовал клан по праву рождения старшего сына. Он завоевал это право. В поединке со своим родным братом от одной матери и отца он оторвал ему правую руку, лишив его тем самым возможности оборачиваться в зверя. Конечно, магия еще осталась в несчастном, но какой смысл становиться волком, если у тебя нет одной лапы? Такая жестокость потрясла все три клана. Ева никогда не стала бы доверять такому волку, но дядя верил ему, уважал и относился, как к хорошему другу. А значит, и девушке пришлось смириться. Со временем Ева убедила себя в том, что она просто завидует его силе или чувствует в нем опасного соперника. Но в ее мире соперник - это еще не враг, а всего лишь показатель силы того, кто рядом с тобой.

– Ева, милая моя, выслушай этих спесивцев, которые забыли все нормы приличий, - добродушно обратился Владыка, а Ева заскрипела зубами. Такое обращение может породить новые слухи!

– Да, простите меня, Владыка, - серьезно кивнул Бальдр.
– Я действенно немного забылся.

Наследник повернулся к девушке и заговорил четко и спокойно:

– У нас появилась информация, что лисы собираются провести большой обряд посвящения.

– И что с того?
– не поняла Ева.
– Мы тоже проводим такие обряды с молодняком. Или вы хотите перебить юнцов?

– Не тот обряд, что ты думаешь, - покачал головой Виконт.
– Ты же знаешь, что лисы - лучшие в деле целительства. Они способны исцелять не только телесные или душевные раны, но и раны почвы, например. Сделать землю плодородной. Это не благодаря их магии, а благодаря зелью, которое они получают при посвящении новой жрицы своей богине. В качестве благословения та всегда является на посвящение новой девушки и, если претендентка ее устраивает, дарует свою божественную силу. Именно благодаря этому зелью в их поселения невозможно пробиться. Деревья там стоят сплошной стеной.

– И?
– все еще ничего не понимая, поторопила девушка.

– Ты знаешь, что божественный дар - великая ценность и редкость. Они проводят обряд посвящения только тогда, когда одна из жриц умирает. А когда умрет следующая, мы не знаем. Можем и не узнать. Но нам всем нужен этот эликсир!
– уверенно припечатал Бальдр и многозначительно покосился на Владыку.

Ева изумленно распахнула глаза, понимая намек, но отказываясь поверить.

– Бальдр, ты как всегда преувеличиваешь мою значимость, - покачал головой дядя.

– Не только вашу, - ударил ладонью по столу Виконт.
– Никому из нас не нужны войны и распри! Между кланами сохраняется мир и анклав процветает, а что будет, если сменится один глава?

– Ничего!
– уверенно ответил Владыка.
– У нас всех троих хорошие наследники, - он глянул на Еву и улыбнулся.

От такого намека в зале повисла звенящая тишина. Ева хоть и была в шоке, но успела заметить первую реакцию наследников двух других кланов. Оба мужчины были удивлены не меньше ее, но никаких других эмоций не последовало. Не было ненависти или раздражения. А только элементарное удивление. Первым пришел в себя Бальдр, как более старший и опытный в политике, он умел контролировать себя куда лучше Евы или Виконта.

– Даже если и так! Мы все хорошо понимаем, что наличие наследников- не гарант мира среди веров. Владыка, вы должны хорошо понимать, что сейчас, когда молодняк еще слаб, а вампиры набирают мощь, я уж не говорю о людях, менять Владыку одного из кланов - это подвести под топор весь анклав. Ведь если рухнет один клан, то погибнем мы все.

– Ты сгущаешь краски, - отмахнулся Владыка.

– Пусть, - покорно кивнул Бальдр.
– Только и вы не расписывайте жизнь в радужных красках. Мы в скверном положении, и поправить это можно, только если сохранить мир внутри своих.