– Я согласна, - сказала Ева.
– Даже если смена главы клана пройдет мирно, что случалось крайне редко за нашу историю, то все равно изменится политика и законы. Появятся новые порядки, а это сейчас и правда опасно! Что будет, если в этот момент кровососы развяжут войну, или людишки решат в очередной раз попробовать нас истребить? Ничего у них, конечно, не выйдет, но, сколько веров погибнет? Я думаю, если есть шанс омолодить наших Владык, им нужно воспользоваться!

– Есть еще одна проблема. Это же лисы! Они имеют нюх не хуже нашего. Большую стаю посылать нельзя, иначе учуют и просто перенесут место обряда в другое место, - напомнил Виконт.

– Нужно послать одного-двух, не больше. И к тому же самых быстрых. Нужно украсть эликсир и успеть с ним скрыться.
– ответил Бальдр.
– К тому же нужен волк с приличным даром магии. Лисы владеют ею куда лучше нас, а значит, нужно, чтобы у вора была сильная ментальная защита.

– Нужен быстрый вер и хороший маг, - задумчиво протянула Ева, перебирая в памяти всех, с кем уже была в бою.
– К тому же я не уверена, что должны идти двое. Слишком велик риск потерять обоих, чем то, что один прикроет другому спину. Я, скорее, представляю себе, что одного подобьют магией, а второй кинется в смертельный бой, чтобы защитить товарища, нежели что оба сбегают легко и быстро. Думаю, должен идти кто-то один.

– Согласен, - поддержал Бальдр.
– Если ничего не получится, то мы теряем одну жизнь, а не две или больше.

Ева подняла глаза от стола и посмотрела на дядю. Единственный близкий родственник в жизни, а теперь появляется шанс продлить ему жизнь. Она ведь действительно быстрее всего молодняка, но важнее то, что она сильный маг. Ее даже выдвигали на роль послушницы Калики, но она отказалась, понимая, что это слишком серьезное дело для нее. Владыка понял ее мысли и едва заметно качнул головой, запрещая. Но Ева никогда не меняла своих, уже принятых, решений. Она решительно поднялась со своего места.

– Я пойду!

– Не думаю, что это правильное решение, - в голосе Владыки послышались рычащие нотки.

– Насколько я понимаю, ваше предложение украсть зелье является тайным?
– игнорируя Владыку, спросила Ева.

– Да, - ответил Виконт.
– Не уверен, что наше предложение было бы одобрено Владыками, да и анклавом тоже.

– Тогда крайне важно, чтобы наши действия оставались в тайне. Я больше никому не могу доверять кроме себя. К тому же я не принадлежу к основной ветви крови, а все остальные сильные маги - наоборот. Если умру я, то никто из клана об этом не узнает, и это не навредит репутации.

– Ева!
– возмутился Владыка.

– Как не прискорбно признавать, Владыка, но она права, - кивнул Бальдр.
– Я хорошо знаю вашу племянницу, она и правда быстра.

Дядя обреченно прикрыл глаза. Он лишь намекнул на то, что желал бы видеть ее наследницей, но пока об этом не объявлено, у него нет оснований беречь девушку. Ева прекрасно знала законы клана, поэтому торжествующе улыбнулась. Ей никто не может запретить идти.

– Когда и где будет этот обряд?
– нетерпеливо уточнила Ева.

– Через две луны. В Пустоши.

Еву невольно передернуло. Пустошь и правда требовала к себе уважения и жестоко мстила всем, кто не мог противостоять ей. Сила этого места такова, что жить там может лишь сильный маг или вампир. Волкодлаки были существами полными жизни, и любое подобное место набрасывалось на их ауры, как стая голодных упырей. Вампиры, похоже, единственные существа этого мира, которые способны существовать в подобных местах без вреда для себя. Почему лисы выбрали такое опасное место для проведения ритуала, тоже не требовало объяснений. Если бы Еве нужно было отыскать место, в которое никто не сунется, она так же подумала бы про Пустоши.

– Где именно? Их много, даже в пределах нашего влияния.

– За Северной Провинцией. В городе Праха. Вот там они будут проводить посвящение.

Ева забеспокоилась. Зачем лисам подбираться так близко к землям и людей, и вампиров?

– Вы уверены, что ритуал будет именно там?

– В этом нет сомнений, - важно проговорил Бальдр.
– Не так давно мой клан совершил набег на одно из поселений, после смерти жрицы защита леса стала слабеть, и моей стае удалось пробиться. Лисы так чувствительны к боли, что я уверен в сведениях. Мне, - он пугающе оскалился, - просто не могут солгать, когда я имею все возможности для вдумчивой беседы.

Ева кивнула. Если новость о ритуале и правда добыта с помощью пыток, то она правдива.

– Мне нужен переход, иначе я просто не успею вовремя.

– И в этом я могу помочь, - уже куда более дружелюбно сказал наследник.

На мгновение он скрылся под столешницей и поднял с пола небольшой ларец из рябины, покрытый черным лаком. Еву, да и всех, кроме Владыки, передернуло. Рябина беспокоила веров так же сильно, как осина вампов. Но про эту особенность мало кто знал. Потому что вампиры в большинстве своем совершенно не способны терпеть такую боль, а веры могут выносить и не такое, даже получив сильную рану рябиновым болтом, оборотень может бежать и сражаться, вампир же, скорее всего, упадет на колени и позволит себя убить. Поэтому-то у любого охотника и мысли не возникнет, что рябина опасна для веров. Бальдр скривился, но открыл крышку. Ева подошла ближе и увидела живое, еще бьющееся сердце лисы, причем в ее нечеловеческой, лисьей форме.