– Не обращайте внимания, Фарюу. Этому припадочному не лекарь нужен, а пара хороших ударов молотом по голове!

– Позвать палача?
– предложил камердинер.

Лицо наследника удивленно вытянулось.

– Н-да, а у людей все-таки большие проблемы с чувством юмора. Нет, не стоит тратить время столь занятого вампира на умалишенных недоделков. Я, собственно, звал вас по другому поводу. Вы же уже в курсе моей небольшой... эм... вспышки?

Слуга тактично опустил глаза и медленно кивнул. Вряд ли нашлись бы поблизости те, кто не ощутил мощь вышедшего из себя Рожденного вампира.

– Так вот, я немного подпортил покои моих важных гостей. Лису и волка следует поселить в Амазонитовых Покоях в течение десяти минут.

– Но... мой господин, - решился на протест камердинер, - это же покои госпожи Анитэи? Эти покои самые ближайшие к вашей нынешней опочивальне.

– Я в курсе расположения покоев в поместье, Фарюу! А «госпожа», - с непередаваемой издевкой сказал Николас, - Анитэя уже не является моей гостьей. Так что покои привести в порядок!

– Слушаюсь!

– Девушек накормить и дать возможность вымыться. Да, и... подберите им одежды достойные Инедия. Они здесь уже давно, а носят платье служанок и горничных. Это не правильно.

Мужчина еще раз кивнул, склонился в поклоне. Дворецкий развернулся и двинулся в двери.

– Постойте, еще...

– Да, мой господин?

– И крови.

– Разумеется.

Как только тихие шаги скрылись в переплетении коридоров, Николас глянул на впавшего в ступор рыцаря.

– Рактам Непобедимый, чем я прогневил тебя в своих прошлых жизнях, что в этой ты наградил меня таким другом?
– философски пробормотал вампир.

С полминуты подождал, потому что с Бога станется откликнуться и на такую простенькую молитву. Вздохнул - и с размаху влепил другу смачную пощечину.

Голова Жана дернулась, ударилась виском об спинку кресла, но взгляд из-под полуприкрытых век не стал более осознанным.

Николас открыл рот и выпустил клыки. Аккуратно погрузил один в правую ладонь и разрезал кожу.

– Терпеть не могу, когда ты в таком состоянии!
– рыкнул вампир.

Ухватил друга за подбородок, задрал голову вверх и влил с пол чарки в глотку рыцарю. Потом зажал другу рот ладонью. Через несколько секунд после того, как последняя капля упала вампиру в рот, Жан распахнул глаза и забился в жутких судорогах. Николас легко удерживал друга, уперев колено в кресло и прижав плечи друга к спинке. Спустя тридцать ударов сердца приступ прошел и рыцарь расслабился.

– Пришел в себя?
– подтвердил очевидное наследник, усаживаясь на низкую кушетку рядом с креслом рыцаря.
– В состоянии конструктивно разговаривать?

Вампир моргнул и кивнул.

– Отлично! А теперь, сухо, сжато и по существу. Наставник сейчас где?

– На личном приеме у императрицы Аиды, - сипло и сдавленно отозвался Жан, который пытался хватать ртом воздух и прочистить горло.
– Ты же знаешь, как они любят поговорить о былых временах. Как только приближенная твоей матушки узнала, кто прибыл в гости, то тут же обратилась к Наставнику с просьбой испить крови в компании нашей императрицы. Он не смог отказать. Насколько, я его знаю, и не хотел отказывать.

– Замечательно!
– кивнул Николас.
– Значит, время еще есть. Итак, продолжим: Анитэя где?

Жан пожал плечами.

– Как и полагается - в пыточных подвалах.

– Что, уже пытаете?
– поднял брови Николас.

Жан на мгновение перестал тереть горло.

– С ней поступили согласно законам Империи, мой...кхм...
– у рыцаря изменилось лицо. Он просто не смог договорить титул, после того, как сам Наследник назвал его, простого рыцаря, тем же титулом.

– Значит, пока обошлись без пыток, - кивнул своим мыслям Николас, не заметив, как исказилось лицо друга.

– Она отослала боевой десяток и шестерку стражей. Лжеприказ, насколько я помню, для аристократии весьма специфическое преступление. За это обезглавливание.

– Анитэя и так мозгами не отличается!
– скривился Николас.

– К тому же разгневала Наследника, настолько, что тот сменил ипостась!
– продолжил Жан, повысив голос.

– Ее не калечить. Просто вышвырните за территорию Акары. Видеть ее не желаю...

– Уверен?

Николас молча кивнул.

– Чудо Рактама, что ты всех нас не разорвал... А как ты, кстати, смог успокоить вторую ипостась и вернуться? Насколько я тебя знаю, ты без крови для второй натуры никогда еще не возвращался.

Николас выпрямился и потупился, смущенно уставившись в пол.

– Честно говоря, я не знаю...

– В смысле?
– подскочил на месте Жан.

– Она сказала «хватит!»... ну и...

Рыцарь несколько секунд просто пялился круглыми глазами на друга.

Потом резко вскочи и заметался па комнате, как загнанный зверь.

– Ты хочешь сказать, что твоя вторая, кровожадная, неуправляемая натура, которой только стоит подумать - как мы все здесь себя на клочки порежем, повиновалась этой... ее приказу?!