Старый Джон Ветцель был решительно настроен, защищать свой дом:
- Никуда я, не собираюсь уходить. К дьяволу этих краснокожих. Пусть только сунутся ко мне эти ублюдки! И они сильно пожалеют об этом...
- Мистер Ветцель, индейцев слишком много...Разведчики заметили довольно крупный отряд, в котором находилось не меньше четырех сотен гуронов (1) и шауни (2). Такой отряд легко может осадить даже Форт Генри...Отсидеться за стенами вашего дома, не получится. Вы погубите себя и свою семью...- пытался уговорить упрямца Ник Буш, один из соседей Ветцеля. - Надо уходить в форт...
Миссис Мэри Ветцель, жена Джона, высокая, довольно крупная женщина стояла рядом, не вмешиваясь в разговор мужчин. Ее грубоватое, рано состарившееся от тяжелой жизни лицо было, спокойно и равнодушно, что было обычно для женщин, которые долго жили в малонаселенных районах.
Две главы из моей новой книги: "Льюис Ветцель, охотник на индейцев".
В ПЛЕНУ У ГУРОНОВ. 1777 ГОД.
1.
Старый Джон Ветцель был решительно настроен, защищать свой дом:
– Никуда я, не собираюсь уходить. К дьяволу этих краснокожих. Пусть только сунутся ко мне эти ублюдки! И они сильно пожалеют об этом...
– Мистер Ветцель, индейцев слишком много...Разведчики заметили довольно крупный отряд, в котором находилось не меньше четырех сотен гуронов (1) и шауни (2). Такой отряд легко может осадить даже Форт Генри...Отсидеться за стенами вашего дома, не получится. Вы погубите себя и свою семью...- пытался уговорить упрямца Ник Буш, один из соседей Ветцеля.
– Надо уходить в форт...
Миссис Мэри Ветцель, жена Джона, высокая, довольно крупная женщина стояла рядом, не вмешиваясь в разговор мужчин. Ее грубоватое, рано состарившееся от тяжелой жизни лицо было, спокойно и равнодушно, что было обычно для женщин, которые долго жили в малонаселенных районах.
– Ник, уверяю, эти мошенники разбегутся при первом же выстреле моего мушкета. И поверьте, глаз у меня точный, а рук твердая. Я сумею всадить пулю, прямо в лоб краснокожему, если он, попробует приблизиться к моему дому. Дружище, посмотри сам, стены моего дома, такие же толстые, как стены Форта Генри. А какие парни выросли у меня, - Ветцель кивнул в сторону своих сыновей.
– Можете не сомневаться, мои парни хорошо стреляют из мушкета. Даже, если я, буду ранен, и, не смогу удержать мушкет в руках, то ребята, легко заменят меня... Верно ребята?
Рядом с отцом стояли пятеро его сыновей; Мартин, Джон, Джордж, Льюис и Джейкоб.
– Ник, надеюсь, вы не считаете меня никчемным трусом, который убегает за стены форта при любом упоминании об индейцах?
– Мохнатые брови Ветцеля угрожающе сошлись на переносице.
– Нет, нет...Что вы, такое говорите. Мистер Ветцель, у меня и в мыслях такого не было, считать вас трусом, - Буш поторопился успокоить вспыхнувшего соседа.
– Джон, прекращай пустую болтовню!
– внезапно пророкотал голос подошедшего полковника Эбенезера Зейна.
– Дружище, не глупи, ты прекрасно знаешь, что не сможешь долго продержаться в своем доме. Это не под силу даже мне, в своем укрепленном блокгаузе. Собирайте самые необходимые вещи, еду, припасы и уходите в форт. Там, в форте, у нас тоже мало людей. Если соберемся все вместе, есть шанс отбиться от краснокожих. Здесь, ни у кого такого шанса нет. Поодиночке вас всех, дикари перебьют.
Авторитет полковника Зейна был настолько высок, что Джон Ветцель даже, не попытался возражать. Первыми, еще в 1769 году, в этом, отдаленном от цивилизации районе, появились три брата Зейн; Збенезер, Сайлс и Джонотан. Место, которое называлось Северным Пэндхэнлом, им пришлось по душе. Братья Зейн дружно взялись за дело, они построили хижину на пригорке возле реки, выше устья Уилинг-Крик.
В следующем году братья вернулись на Уилинг-Крик, уже со своими женами и детьми. С Зенами пришли другие поселенцы, поддавшись соблазну рассказами о чудесных, еще неосвоенных землях. Пришли те, кого не пугала близость воинственных краснокожих. Среди новых поселенцев семья Джона Ветцеля, у которого было пятеро сыновей и две дочки.
Здесь, на берегу Уилинг-Крик появился поселок с одноименным названием. Поселок медленно разрастался и достиг уже около трех десятков домов, разбросанных неподалеку от Форта Генри.
У Зейнов был еще четвертый брат, по имени Исаак. В девять лет его похитили индейцы. Когда выпала возможность вернуться домой, к братьям, он решил остаться в племени. Исаак женился на сестре вождя вайандотов /гуронов/, сам вскоре стал вождем, но он никогда не поднимал топор войны против белых. Даже наоборот всегда помогал, насколько это было в его силах.
Уилинг, свое название будущий поселок получил, от индейского слова, означающего, "место для головы". Здесь, на излучине реки Уилинг-Крик, для белых поселенцев был поставлен угрожающий знак, в виде отрубленной головы белого человека. Впрочем, на первых колонистов такая угроза плохо подействовала.
В этих, Богом забытых местах, спокойной жизни никогда не было. Дело в том, что само поселение Уилинг-Крик находилось на линии границы, установленной по договору еще в 1768 году, подписанному в Форте Стэнвикс, представителями британских колониальных властей и вождями шести ирокезских народов. Согласно договору, колонистам запрещалось двигаться к западу от Аппалачских гор из-за опасения новых конфликтов с проживающими там индейцами. Проблема существовала в том, что вожди подписавшие договор, относились к племенам, которые проживали в долине Огайо и имели косвенное отношение к нему. Коварные ирокезы отомстили своим старым врагам, предоставив англичанам территорию, которую исторически населяли племена шауни, делаваров и сенека, вынужденно уступившие свои земли к востоку и югу от реки Огайо. Они не соглашались отдавать свою землю белым поселенцам, продолжали нападать на поселения белых колонистов. Белые поселенцы не оставались в долгу. Они не упускали случая пустить кровь индейцам, если выпадала такая возможность. Кроме того, белые спокойно пересекали установленную договором линию границы, вторгаясь на территорию дикарей. Из-за этого возникали новые конфликты. Лилась кровь, гибли люди, горели дома поселенцев...
Ветцели быстро собрали самые ценные и нужные вещи, после чего выступили в форт. Только на пути к форту Джон Ветцель вспомнил, что забыл дома свой мушкет, а его супруга забыла снять с огня коптившейся большой кусок оленины.
– Отец, я быстро сбегаю домой и принесу мушкет, - глядя на расстроенного отца, Льюис вызвался вернуться в дом.
– Нет, сынок, не стоит так рисковать своей головой из-за оружия, - возразил отец.
– Это верно, я привык к мушкету, но, в любой момент могут появиться краснокожие...
– Я успею! Жаль такое ружье дарить индейцам...
– Я помогу Льюису, - поддержал младший брат Джейкоб.
– Мы быстро все сделаем и вернемся в форт.
– Хорошо... Бегите мальчики, только не задерживайтесь в доме!
Джон Ветцель и сам не хотел лишиться своего мушкета, поэтому после нескольких секунд раздумий, дал свое согласие, чтобы дети вернулись в дом. Миссис Ветцель сильно переживала за детей, но ничего не посмела сказать против решения мужа. Дети убежали.
2.