Светало, мы надевали маски, полностью защищающие лицо от ранений, легионеры превращались в легионегров, у большинства маски были черными, и под масками заранее наносили боевую раскраску. Анонимность - наше все. Мы вообще не собирались раскрывать лица перед местными. А зачем? 

В фильме '300 спартанцев' есть момент атаки персидских бессмертных, гвардии Ксеркса - они были в серебряных масках. Толково. У нас маски были стальные, над ними Ринат химичил, покрывал какими-то смесями и менял цвет на разные оттенки: от серого до черного, хотя мог и синий с коричневым забабахать. Говорил, что ржаветь меньше будут.

Приближались светлыми кусками на темном фоне прибрежных скал окрестности Гастингса. Апфия и Костя уже ушли от нас по своим целям. Мы не правили в гавань. Нам бы сбоку приякориться и до берега добраться. А сделать это было непросто. Холодно. И вода холодная. Это нам не Мадера. Пока на якорь встали - все продрогли.

Первыми уходили две тройки минеров, на двух лодочках из кожи тюленей, не байдарки, не каяки, не каноэ, а какие-то странные маломерки, с полным перекрытием верха кожей, чтоб не заливало водой, и юркие малютки получились - два гребца разгоняли лодочку прилично на рывке. Назад к борту каракки на канате можно было подтянуть, если подойти близко к берегу. Но не сейчас. Минеры не то, чтобы спешили, просто отрабатывали десантирование малой группки, у них свои были расчеты и методы. С борта опустили нормальную шлюпку на двенадцать человек и начали десантирование. У нас было с часик времени для переброски сотни человек на берег.

По колено море - холодно, блин - по сторонам метнулись дозорные. И берег не песчаный, и всякая дрянь под ногами, на ногах классика жанра - четкие кожаные полусапожки замоделенные под спецназерские берцы. Боги, храните Лею - девочка была богиней по части обработки кожи, без шансов для подруг. Индеанка, казалось на соплях и, не будем о тайнах рецептов ее рода, но кожу она могла выделать как угодно, для чего угодно. Подошвы у полусапожек были толстые, но все одно, чуть чувствовались острые края камней под ногами. 

Начали движение к порту. На сам город было плевать, если честно, мы и замок не хотели трогать - удар по портовой верфи, складам с запасами корабельных снастей и парусины, дерево для ремонта и постройки, суда у пирса и в гавани - все надо было пожечь, порушить и встретить атаку англов. Прибегут они, куда им деваться? Вот тогда и пошвыряемся гранатами, пока хватит гранат и смелости англичан.

Сегодня ночью проштрафился десяток Генчика - Генуса из Анфы - мы его в Касабланке подобрали, нищего оборвыша, с европейскими чертами лица, довольно прохиндейской полненькой физиономией отличался этот малой. Таил он что-то. Помнил что-то о себе. Но все укрывал слоем жирка - он был склонен к полноте, мелкий поросенок. Пахал на тренировках и трудодни зарабатывал, как проклятый. Если взять Швейка, идиота и балагура Швейка, и откатить ему лет до самого сопливого детства - вы получите нашего Генчика - придурка и шалопая. Вечно устраивающего суматоху и хулиганства. Ночью ухитрился довести абордажников до белого каления, до драки дело дошло, все допытывался: 'А полундра - это родственница чучундры? Или она вам родственница, морским свинкам?' И все об одном, докопался до этой странной 'полундры'. Кстати, объяснения кличу легионеров 'Барра!' мы тоже не знали, но приняли на вооружение: 'Полундра и Барра' - это святое, это вечное. За свое не братское поведение получил десяток Генуса наказание - участвовать в бою припортовом им было запрещено. Уходили на север Гастингса, перекрывать дорогу на столицу. Мочить всех шустрых и отстреливать всех доносчивых. Ох, злились парни на своего декана. Наверняка под маской фонари прятал.

Молча, не спеша, ровно шли в сторону порта. Карта была, вел нас один из пехморов Вити, был он здесь, что-то вынюхивал с Павловым. Я один раз намекнул Вите: Джеймс Бонд был коммандер, это как коммандор, наверняка при флоте был приписан, хоть и захаживал в гости в Ми-6. Мол, морская разведка тоже нужна. Витя ответил скромно: 'С чего ты взял, что ее нет?' - но посмотрел на меня снисходительно, как на дите малое.

Еще на корабле над макетом мудрили и выработали примерный план действий. Точные планы - это не для нас, обязательно что-нибудь вкривь пойдет. Первая масштабная атака на европейцев, это не африканоидов гонять.

Жахнуло, как по команде, одновременно в двух местах. Я только успел присвистнуть негромко гимн атлантов, и мы понеслись, уже не скрываясь, к зданиям порта, каждый десяток к своему объекту.

Гастингс дышал на ладан, и как центр управления Пятью портами, и как порт он терял свое былое значение. 

'Топ-топ' - топают легионеры по улицам Гастингса. Выглядели они солидно. Упакованные в крепкие стеганки, легкие латные доспехи, с малыми штурмовыми щитами, которые легко можно было носить за спиной, по порту неслись крепкие, невысокие, но выглядевшие мощно за счет доспехов, легионеры. Началась бойня Гастингса: уже слышались крики англичан, и по характеру возгласов, по тому, как резко они прерывались, становилось понятно - мальчики колют уколы гладиусами. 

'Наш лечащий врач согреет солнечный шприц. И иглы лучей опять найдут нашу кровь!' - коли атлант, вкалывай волк войны, дозы демократии и свободы излечат эту гнилую англосаксонскую кровь. Эх, не люблю я фехтование, но хочешь сражаться, люби и гладиус носить. И махать, и резать и колоть резкими выпадами - 'Барр!' - кончик лезвия достал голову выскочившего на встречу англичанина, не раздумывая, не приглядываясь - к воронам - смирный сидит дома, с военными замыслами, с буйным характером выскакивают на улицу, всех на прием к Георгию, покровителю англов, он разберется кому куда дальше. 

Я отсекал широкую улицу, ведущую к одному из больших зданий, не замка, но это приземистое строение с каменными стенами и высотой метров десять явно было местом заседаний крупных местных шишек. Со мной увязались обязательная пара: Николашка и Алый - безродный ловкий мальчик, по имени Алексей, сразу получивший позывной 'Ал - Алый' и страдавший от моих придирок семь лет на пару с Николашкой. 

Мы присели на перекрестке, у стены дома и спокойно ждали гостей. Не усидят дома лоботрясы дурные. Ник достал из ножен гладиус, но в левой руке уже держал гранату - обоерукий, он одинаково свободно работал разными руками - левой он бросал гранату в цель так же метко, как и правой. Ал, мастер арбалетной стрельбы, держал свой навороченный станок наизготовку. Любил он болтами палить, был одним из тех, кто половину свободного времени торчит в столярке - нарезает болты, точит себе запасные, по тщательно подобранному размеру и весу - все халтурили на общественных работах, но свои 'Лабы' все честно зарабатывали.