*

И внезапно прорезал шум застигнутых врасплох англичан четкие, грозные и чистые звуки труб - над дорогой и равниной пронеслись звуки строгой мелодии военного марша атлантов.

Униженные и оскорбленные таким варварским ударом, таким коварным и богомерзким ведением войны, бароны брели на восток, подальше от этого ужасного кошмара, к укреплениям маленького городка у моста через реку Эрм. Потрясение такой ужасной кровавой расправой над цветом английского рыцарства тупым звоном гудело в оглохших головах, все кричали что-то дуг другу, но слова - каким-то внезапно прорезавшимся чутьем - многие понимали только по губам: 'Спаси и сохрани нас святой Георгий!' 

*

На встречу с Бофортом пришли два атланта. Герцогу давно изменили рацион: стали давать скромную, простую пищу, даже вино ему подавали. Он спокойно принял эту послабление для смертника. Бофорт был уверен, атланты серьезно отнесутся к его предложению. Посмотрим, каковы они в мастерстве тонких интриг, в игре политических уловок и церемонном балансировании двусмысленностями и недомолвками. Пришедших он встретил спокойно, кивнув знакомому легату и сразу отметив фигуру более значимую, которая скрывала лицо шелковой полумаской, и сразу высказала герцогу решение атлантов:

– Ланкастер, атланты не принимают твое предложение - атланты не воры. Да и не нужны нам Регалии Плантагенетов. 

– Они нужны моему сыну! Я не вор - я Плантагенет! Я возьму свое!
– проревел Бофорт.
– Хочешь сделать его простым солдатом - делай атлант. Но сделай из него лучшего. Лучшее стоит дорого - я предложил оплатить золотом.

– Каким золотом? Как я их продам? Кто вообще продает регалии?! Это же регалии, - почти прокричал знакомый Томаса, молодой и довольно самоуверенный аристократ.

– Это символы власти Плантагенетов, - прохрипел герцог.
– Вы не оставите им никакой реальной власти. А кому продать... ты найдешь. Мой сын должен стать великим воином. Я повторяю: это мои регалии. Я внук короля, брат короля. Я возьму свое. Вы забрали у Англии Корнуолл, - он расхохотался.
– Я заберу рубин Черного Принца.

– А он разве не украшает корону?
– вдруг спросил легат Алексус.

Бофорт посмотрел на него снисходительно, как на неотесанного простолюдина:

– Он украшает боевой шлем моего брата Генриха пятого. Это символ военной доблести и удачи. Пусть он послужит воину. Моему Генриху.

Леша посмотрел на посветлевшего лицом воина. Удивительный человек. Всего несколько дней нормального питания, ничего изысканного, пища воина: мясо, хлеб, вино - и лицо герцога вновь стало выглядеть солидно и достойно.

– Томас, - улыбнулся он патриотизму воина.
– Я тебе уже говорил, но ты меня не понял. Золото ничего не значит для атлантов. В Атлантиде самородки золота величиной с голубиное яйцо валяются под ногами... стоп, чуть не начал обманывать тебя. Но у нас очень много золота, лопатой можно грести золото и драгоценные камни. Я позабочусь о мальчике. Подумай, не принесет ли ему неудачу ваш семейный символ. Пойми, он никогда не станет Плантагенетом. Ты совершенно прав - мы сильно ограничим власть Англии. 'Разделяй и властвуй' - мы следуем этому принципу...

– Так возьмите рубин Черного Принца Эдуарда и продайте. К золоту не липнет неудача. Река смывает все.

– Река смывает все, - согласился с ним атлант в маске. Подумал пару секунд, переглянулся с легатом, и улыбнулся.
– Да и капсикум с тобой, рассказывай, как ты хочешь забрать рубин. Я пойду с тобой.

Екатерине Валуа, было 23 года. Родилась она 27 октября 1401 года, Леша собрал по этой молодой женщине обширное досье. И он верил памяти Кости, который ему рассказал довольно интересную историю этого забавного изгиба в известной им смене королевских династий Англии. После смерти короля Генриха пятого, партии Ланкастера и Йорка не приветствовали влияние француженки на малыша нового короля. Все были рады отдалить ее от Лондона. Как это вышло, Костик не помнил, но Катерине позволили сблизиться со знатнейшим аристократом Уэльса, Оуэном Тюдором. Молодые заключили тайный брак. Их внук стал королем. А про династию Тюдоров все слышали, имя хорошо засветилось в истории, хотя бы фигурой короля, который имел много жен. Никто из ребят точно даже не мог вспомнить, сколько их было: семь или восемь. Над дырявой памятью Зубрикова можно было только посмеяться, совершенно бестолковый попаданец он был. Вот что толку было от его восклицаний: 'Тюдоры! Я весь сериал смотрел. Там такой славный парень играет короля. Рис Майерс, я его в сериале 'Горменгаст' заметил - у него самое коварное лицо из всех современных актеров!'. На прямой вопрос: как звали короля? Лешка смутился и даже не смог ответить. И над количеством его жен также все призадумались.

В любом случае, Зубриков получил абсолютное, единогласное разрешение на свои шашни с молодой королевой - все равно никто ничего не докажет, а сам Алексей Зубриков дал слово сохранять полную анонимность. Это же было так романтично! Встречаться с девушкой в полной темноте, чтобы она никогда не узнала твоего лица! Это было голимое дартаньянство. А гасконец был тот еще жук, и славно провел миледи. Хотя, она тоже была та еще штучка.

Екатерина Валуа была именно 'та еще штучка'. Детство ее нельзя назвать счастливым: мать была занята интригами, а папа, король Карл шестой был сумасшедшим. Девочка успела получить воспитание при монастыре, перед тем как ее выдали замуж за молодого английского короля. Она стала разменной монетой при заключении перемирия. Эта война, которая длилась и длилась, была выгодна большинству аристократов и Англии, и Франции, и многим другим искателям удачи и славы. Она давала шанс прославить свое имя в веках. Поля сражений были местом, где можно было отлично поправить свое финансовое состояние. Выкупы за пленных тогда могли дойти до стоимости в 5 миллионов крон! Самое главное, и Англия, и Франция еще не были сложившимися крепкими государствами, там страшные интриги разворачивались между правителями больших областей: и за влияние на королей, и за ослабление вассалитета, и за экономические преимущества - за многое можно было побороться, копошась в мутной грязи интриг у трона.

Всего пять лет назад Екатерина вышла замуж, через три года родила наследника и... внезапно овдовела! Как это все странно. В любом случае, в Англии Екатерина не прижилась. Ее мать - Изабелла Баварская была страстной поклонницей изысканной жизни. А моду всей Европейской аристократии задавал Бургундский двор. Мода, действительно, была смелая и прогрессивная, атланты это признавали. Тот же Зубриков с восторгом узнал, что вполне прилично носить обычные в его понимании шляпы, классические шляпы со слегка загнутыми полями. У ребят был некий бзик по поводу шляп, они носили шляпы! Некогда это был их джазовый прикол, выступать в шляпах и при галстуках. В шляпах они только начинали выступление, а начинали они с композиции Брубека 'Take 5'. Потом шляпы снимались, слишком горячие композиции шли в ход.