Что ж - я пожал плечами, поднимаясь - а всё, оказывается, намного проще, чем казалось вначале. Даже запасные планы не пришлось вводить в игру. И чего Отшельник жути нагонял? Один массовый взрыв - и всё! Скорее всего сейчас Высший максимум в форме тлеющего огонька, если вовсе не подох - этот вариант совсем плохой, ведь нужен то он мне живым...

Кр-р-рак-к-к!!!

Я не успел сделать даже пары шагов в сторону валившего из круга дыма, как из-за него начала вырастать... гора?! Нет, не гора - Высший! И в этот момент я понял: не зря Отшельник жути нагонял, ох, не зря...

Похоже, своей маленькой войной мы только разозлили Высшего, заставив его, что называется, показать зубки... И зубки эти выглядели впечатляюще: больше не было ни намёка на то милое дитя, что я видел в начале - теперь моим глазам открылась картина всё не прекращающего увеличиваться в размерах облепленного со всех сторон соединёнными друг с другом камнями гиганта, с тремя впадинами вместо глазниц и рта, из которых бил яркий жёлтый свет, который в темноте чащи выглядел более чем угрожающе. Я постарался подавить в себе панический страх и отдал очередной приказ.

Из-за деревьев на поляну, заставив отшатнуться в стороны гремлинов, выскочили элементали, причём выскочили с разных от центра сторон, как я и планировал. В руках они держали большие плетёные корзины на канатах, на манер пращи, в которых бесновались, искря и подрагивая, земные, не активированные духи. Клин клином вышибают? Сейчас посмотрим!

Великаны замахнулись и, как Давид отправил в Голиафа камень, они отправили в окончательно превратившегося в скалу Высшего рассекших тьму, словно нож масло, духов. Громадина, в которую превратился Высший, взревела, медленно, со скрежетом, поворачиваясь, всё-таки в такой форме есть свой минус - неповоротливость, и, кажется, даже с некоторым удивлением разглядывая летящих в его сторону светящихся шариков. Словно ребёнок, впервые открывший глаза, и теперь смотрящий на всё так, как будто это какое-то чудо.

Духи врезались в землю неподалёку от Высшего и тут же начали преобразовывать землю, выпучивая её в виде острых игл, что ринулись в сторону врага, отчего создавалось впечатление, как будто под землёй к нему подбираются странные гигантские черви. Наконец, иглы врезались в ноги исполина, и тот взревел, камни на его теле начали крошиться, Высший пошатнулся и рухнул на спину, обдав поляну новой порцией пыли, и в этот миг я отдал приказ гремлинам. Те, визжа, ринулись в атаку.

Но лишь чтобы тут же застыть и броситься врассыпную.

До меня не сразу дошло, что происходит, но когда дым рассеялся, я вспомнил весь тот мат, что знал и даже не знал, и грязно, от души выругался! Вот что значит связываться с Высшей душой, что по силе не слишком уж и отстала от Великих! Никогда не знаешь, что от него ждать в следующую секунду и все твои планы скатываются в тартарары! В этот раз этот назойливый дух принял форму стаи пикси - крохотных, с крылышками, и абсолютно, мать их, не безобидных ушастых фей! Если вам когда-нибудь доведётся встретиться с пикси, то мой вам совет: бегите как можно быстрее и как можно дальше! Потому что, какими бы милыми не были эти твари на вид, мало кого более опасного можно встретить в лесу: они любят кровь, безжалостны, и обладают прекрасными магическими способностями, от ворожения до сожжения, а тут... А тут их сотни! Не знаю, сколько энергии тратит Высший на такие фокусы - наверное, и отряду шаманов за раз столько не выпустить - но лучше бы он оставался в форме того исполина: было бы проще попадать по его каменному телу. А по этим маленьким прозорливым тварям хрена лысого попадёшь! Да хватит уже бегать, чёртовы гремлины!

Кажется, последнее я даже выкрикнул, но этого и не требовалось: мой мысленный посыл, в который я вложил всю свою ярость, заставил горбатых уродцев прекратить бегство и взяться, чёрт их подери, за оружие!

Но пикси действовали жёстко и эффективно: просто бросались своими огненными шарами в мой отряд, и монстры, дико визжа, катались по полю с подожжённой кожей, через секунды превращаясь в угольки. Я и не заметил, как всё это действо постепенно перетекло в множество погребальных костров. Элементалей вводить в бой было опасно: могут зашибить своих. Да и, к тому же, что они сделают этим мелким феям, которые летают с скоростью, что и мухам не снилась?! Мозгам было откровенно тяжело одновременно анализировать ситуацию, держать под контролем гремлинов с элементалями и думать, как выкрутиться! Выкрутиться? Ну конечно! Вот что значит отсутствие опыта! Забываю про собственные заранее заготовленные козыри!

Приказав оставшейся недобитой кучке всё ещё пытающихся отбиваться гремлинов сгрудиться вместе, отыскал взглядом своего капитана. Смотрите-ка, живой, зараза! И котелок при нём - да мы ещё повоюем!

Я собрал все оставшиеся силы в кулак - а их, надо сказать, осталось не так уж и много - и снова скатился в транс. Давайте, духи, кому хочется кушать? На этот раз претендентов оказалось не так уж и много: конечно, основное пиршество то я слил Высшему! Но и из более слабого потока я выявил нужного мне духа и услужливо пригласил на трапезу...

Сгрудившиеся вместе гремлины, ставшие так похожими на остатки армии Леонида (Чего только в горячке боя не представишь!), что всё ещё пытались оказать сопротивления превосходившим их и в качестве, и в количестве силам, застыли, как вкопанные, когда из котелка, что так и не выпустил из рук их капитан, вылез на волю огненный дух, змеёй окруживший моё значительно поредевшее воинство. Часть пикси, что не успела среагировать на изменения происходящего, с дикими криками сгорела в испепеляющем их пламени, ещё треть обожгла крылья и попадала на землю, оставшиеся же, дико шипя, отпрянули и, как один, посмотрели в мою сторону. Вот, блин, нашли обидчика!