— Барбара, тебе надо будет взломать консоль очень быстро, поэтому, чтобы не происходило вокруг, ни в коем случае не отвлекайся, ясно? Пошли.

Они приблизились к консоли. Послышался какой-то звук по периметру дока. И не знающий сразу бы понял — это пулеметы наводятся на цель. Алекс и Джессика стали спиной к Барбаре, с двух сторон от нее на расстоянии полуметра. Девушка-хакер достала ноутбук, поколебалась, но все же спросила:

— Так что же будет, если я не успею?

— Своих братьев по оружию и по несчастью ты более не увидишь, — холодно ответил парень.

Руки Барбары дернулись. Так вот оно что! Значит теперь в ее руках судьба 82 человек, и она не имеет право на ошибку. Девушка поняла, что начинает впадать в панику. Джессика, почувствовав это, повернулась и окликнула ее:

— Барбара! Все будет нормально. Это он так шутит. Давай, поехали!

Барбару немного попустило. Но руки все равно тряслись. А стоит ли ей верить? Хотя с другой стороны приказы не обсуждаются. И они явно были уверены в своих силах. Она достала пластину соединения. Пластина служила для беспроводной связи с цифровыми аппаратами и являлась незаменимой вещью в арсенале любого уважающего себя хакера и взломщика. Барбара нажала кнопку активации на клавиатуре консоли. На экране загорелось приветствие. Глубоко вздохнув, девушка приложила пластину к клавиатуре консоли и нажала активацию на своем ноутбуке. Когда она запустила программу отслеживания и бесперебойной передачи данных (в задачу которой входило отключение блокировки компьютера с главного сервера, в данном случае, на станции) вокруг резко загрохотало. Барбара испугано обернулась. Алекс с одной и Джессика с другой стороны стояли, выставив руки вперед. Перед ними полусферой сиял сгусток энергии, от него отскакивали пули и снаряды. "Щиты", — догадалась Барбара. "Так поехали. Цифры, коды, циклы — главное — найти закономерность". Понятное дело в современных компьютерных оборонных системах на это уйдет много времени и, в конце концов, голова распухнет, но задача хакера — обеспечить работу его же программам и максимально упростить им выполнение действий. Чем Барбара и занималась. И походу восхищалась сложностью и неприступностью некоторых секторов защиты. Она посмотрела на часы. Минута. "Так, ага это ловушка для увеличения времени поиска доступов. Сюда не лазить. Вот и первый код". Она ввела его с клавиатуры консоли. "Второй, третий. Сюда не лазим, ловушка. Так, четвертый код, сразу два, еще три, блин не успеваю. На это уйдет время…" Она посмотрела на часы. Еще 65 секунд. Она осмотрелась. Джессика по-прежнему держала энергетический щит, а Алекс уже нет. Так вот зачем ему нужен был прут! Силуэт парня почти не был виден, он перемещался с огромной скоростью и сбивал пули на лету. "Вопросы потом. Ага, еще один код, и еще один, и еще один, и еще один. Ага, наконец-то! Деактивировать систему защиты грузовых доков. Выполняйся! Выполняйся!!!" Внезапно все закончилось, и постепенно вокруг воцарилась тишина. 2 минуты 54 секунды. Барбара перевела дух и осмотрелась. Алекс стоял на ногах, немного запыхавшийся, но не побежденный. А Джессика…

Джессика лежала на полу, ее одежда спереди была похожа на решето. Барбара подбежала к ней. На лбу и груди она увидела непонятной формы бугорки. Это же пули! Но они так разбиваются о бронежилет или о толстую железную стену. Джессика открыла глаза и улыбнулась:

— Вот видишь, ничего страшного, — она слегка скривилась, — больно только… Очень больно.

Подошел Алекс. Она попыталась подняться, но он не дал.

— Лежи. У тебя сейчас все тело ломит…

— Генератор рано закончился, зараза.

— Знаю. Потому и отдал его тебе под конец весь. А ты молодец, закрыла ее своим телом.

— Ну, она же не может похвастать такой крепкой… кожей.

— Барбара, теперь, когда здесь спокойно, мне надо, чтобы ты выключила всю систему защиты корабля, а еще лучше — подчинила ее нам, если получится.

— Я попробую, — тихо сказала девушка.

— Там у вас порядок?!! — послышался крик из другого конца дока.

— Да, можете спокойно выходить! — крикнул в ответ Алекс.

— Так что же все-таки должно было случиться через три минуты? — осторожно поинтересовалась Барбара.

— Все помещение было бы выжжено. Тебя бы мы защитили, а их… ну, ты хорошо справилась. Поэтому я не буду тебе расписывать в красках то, что уже не случится.

— А они что не могли уйти на наш корабль и подождать?

— Нет, не могли. Когда мы зашли за нами закрылся энергетический щит.

— Но вы же проектировали ее, могли и заранее предупредить?

— Не могли. Я все бьюсь за то, чтобы узаконили эту систему защиты. Узаконить не узаконили, а используют и меня в известность не ставят. Может, не хотят платить за разработку. Да мне и не нужны их деньги. Но кому ж это объяснишь! Вот мы и попались в ловушку. Ладно, иди, занимайся.

Из темноты стали появляться другие солдаты. Джессика закряхтела, пытаясь подняться, но Алекс опять ее остановил:

— У тебя сейчас все тело ломит, лежи сейчас мы тебе что-нибудь потеплее палубы организуем…

— Я не встать собиралась, а поцеловать тебя, — сказала Джессика и, увидев удивление Алекса, добавила: — Я только что сообразила, что ты выиграл пари.

— Точно, я как-то и не подумал, — немного подумав, ответил Алекс и склонился над лежавшей. Она одарила его долгим страстным поцелуем, каким одаривают лишь горячо любимых людей. Когда она его отпустила, эстафету переняла Инция, а за ней Элеонора и Элая. Когда он, наконец, отлип от последней, то спросил у нее:

— А ты чего? Ты же не участвовала в споре.

— Это чтобы не ревновать к ним, а особенно к ней, — Элая кивнула на лежащую. — К тому же я была судьей. А судье положена двойная порция, — и вновь прилипла к Алексу.

— Чего целуемся? — ехидно поинтересовалась Каролина, которая с остальными солдатами наблюдала эту сцену. Алекс попытался оттолкнуть Элаю и ответить, но она не дала, и за него ответила Джессика:

— Мы ему проспорили.

— Насчет чего?

— Насчет того, кто напал на эту станцию и с кем, соответственно нам придется бороться.

— И что?

— Поверь, уж лучше бы я проспорил, — на одном дыхании сказал Алекс, оттолкнув, наконец, Элаю. — И причина не в том, что от этого мне было бы положено на два поцелуя меньше.

— Лучше бы я принесла пиво Элеоноре или Инции, — сказала Джессика.

— Я что-то вас слабо понимаю, — со стороны их разговор не только Биллу мог показаться странным. — На что вы там спорили дело ваше. Чем это нам грозит?

— Ипоморфами.

— Чем-чем?

— Когда-то давно один посол одной хорошо известной расы решил блеснуть познаниями нашего языка, — начал объяснять Алекс. — Причем не общечеловеческого, а английского. Он не знал, что все названия в биологи мы даем не на английском и уж тем более не на свимере, а на латыни. Межпланетной биологии это тоже касалось. Плюс он не изучал язык как таковой, а ему кто-то сказал, как оно по-нашему называется. Ну и, в общем, результат был таков — недослышав-недопоняв он ляпнул на межпланетном саммите такое, что мы всей человеческой расой сделали героическое усилие, сохранив лица серьезными. Но нам надо было памятник поставить за это. И что самое противное — словечко-то привязалось к понятию. Сейчас даже, мало кто помнит истинное название этого термина.