— Ладно, молодой человек, будь по-вашему. Звать ее Ниолой.

— Это случайно не та Ниола Экзерцен, которая нам недавно отвечала за диспетчера? — прищурившись, поинтересовался Алекс.

Дедок к чему-то готовился, но вопрос его озадачил.

— Так она… это… только освободилась.

— Лжешь! Время не совпадает. Если она только освободилась, то когда вы успели закатить шумную вечеринку и не услышать нашего прибытия?

— Так дело-то плевое.

— И не краснеешь!

Мужичок резко покраснел.

— Нравиться? Все равно вам не поможет.

Раздался выстрел. Голова мужичка разлетелась на кусочки, он упал. Из темноты вышла девушка с импульсным ружьем в руках и направилась к ним, прихрамывая. Шесть стволов обратилось в ее сторону. Алекс подал сигнал, чтобы без команды не открывали огонь.

— Девушка, вы поаккуратнее с этим, — медленно произнес Билл. — Мы же не хотим тут друг друга перестрелять с перепугу.

— Где вы стволы достали, сволочи?!! — закричала девушка. По голосу было понятно, что у нее истерика и, возможно, она на грани нервного срыва.

— Спокойно, это наши, мы только что прилетели.

Девушка подняла ружье и нацелилась в Билла. За мгновение до выстрела Алекс оттолкнул его в сторону. Потом направил свое оружие на девушку.

— Положила оружие на палубу!!! — закричал он. — Стреляю без предупреждения!!!

Раздался еще один выстрел. Девушка, вскрикнув, уронила ружье и схватилась за правое плечо. Со стороны выстрелов в лучах света появилась женщина средних лет с таким же импульсным ружьем.

— Тварь!!! — закричала девушка. — Я тебе не сдамся!

— Молчать!!! Сука инопланетная, ты у меня будешь молить создателя!

— Опустите оружие! — Алекс теперь направил ствол на женщину. — Дважды не повторяю!

— Я должна убить ее за то, что она сделала с экипажем!

Алекс выстрелил. Ружье вылетело из рук женщины и улетело в темноту.

— Убейте ее! — рыдая, закричала девушка. — Она не та, за кого себя выдает!

— Это ты не та, за кого себя выдаешь!

— Всем молчать!!! — взревел Алекс.

Все притихли. Девушка тихонько плакала, прислонившись к ящику. Женщина стояла, опустив руки, и смотрела на военных. Дедок с размозженной головой лежал в пяти шагах от солдат.

— А теперь по порядку! Давайте вы, — Алекс кивнул на женщину.

— Все началось с того, что сегодня прилетел патруль с одной из ближайших планет. Я не диспетчер, поэтому не знаю с какой. Один из наших уже был не нашим, а этим, — она кивнула на девушку. — Я не знаю, кто они такие, но я видела, что они делают. Они поедают людей. А потом люди возвращаются, но уже не такие, а как они. И так одного за другим уничтожили весь экипаж. Я последняя…

— Она не последняя, — простонала девушка. — Она одна из первых, которых съели. Я сама видела.

— Тоже самое я могу сказать про тебя, дорогуша, — ехидно прищурившись сказала женщина. — Тебя съели первой.

— Не верьте ей, она пытается вас запутать! А потом она вас сожрет, как сожрала остальных! Как сожрала Томми, — девушка разрыдалась.

— Ах ты, сука! Как ты смеешь вспоминать его имя!

Женщина бросилась к девушке. Алекс выстрелил. Женщина упала, потом села, схватилась за ногу и застонала.

— Я предупреждал, — ответил Алекс на ее свирепый взгляд. — Расскажите мне о Ниоле Экзерцен.

— Ниола тоже среди них, — процедила сквозь зубы женщина.

— Ты врешь! Ниола жива. Вы пару раз прокололись на несоответствии поведения. Вам нужен был диспетчер, чтобы отгонять забредшие корабли от станции, не привлекая внимания. Вы ее постоянно держите в спячке и будите, чтобы она отвечала по рации.

— Это ты врешь, дорогуша. Если бы это было правдой, они бы не прилетели. А они здесь, потому что что-то заподозрили.

Девушка не нашла, что ответить поэтому просто зарыдала.

— Вы не смотрите на то, что она молода и что так искренне плачет. Они и не на такое способны, чтобы обмануть.

— Нет! Это ты их пытаешься обмануть! Я прошу вас, поверьте — она монстр! Вы можете не верить мне, но не верьте и ей.

— Что делать будем? — спросил Билл.

— Верить обеим я не могу, — сказал Алекс. — Кто-то из них действительно врет. А может и обе. А если обе, то все это цирк, разыгранный для нас.

— Так что уничтожать всех?

Услышав это, девушка притихла и подобралась, женщина даже свою больную ногу отпустила.