Но среагировать на известие о выпущенных ракетах надо было. На палубах авианосцев еще велась дезактивация, и первыми на взлет успели четыре "Скайхока" с "Лексингтона" в истребительной конфигурации, с четырьмя ракетами "Сайдвиндер". Однако штурмовик с ракетами - это не полноценный перехватчик. Не имея РЛС, пилоты А-4В могли найти ракеты в воздухе, даже зная примерный азимут подлета, только с внешним целеуказанием. А с этим в настоящий момент у TF-72 были проблемы. Находящиеся в воздухе самолеты ДРЛО были слишком далеко, в составе дальних патрулей. В ближней зоне ПВО после атомного удара советской субмарины была дыра, и сейчас американцы судорожно пытались ее заполнить. Положение усугублялось тем, что несколько "Трейсеров" было сбито в предыдущих боях и сейчас их в "Таффи" банально не хватало, новые, вызванные срочно адмиралом Холлуэем на замену, еще не прибыли. В итоге "Скайхоки" не смогли найти летящие со скоростью 1,5 Маха ракеты, а когда штурмовики получили наконец-то целеуказание от корабельных РЛС, стало слишком поздно. Дозвуковые А-4В просто не успели выйти в зону перехвата. И отбиваться пришлось опять корабельному ордеру. Опять отличился "Фаррагут", сумевший перехватить одну К-10С, хотя он истратил на нее целых четыре "Терьера". Помехи, выставляемые кораблями ордера, на этот раз оказались бесполезны, даже вредны, по крайней мере, так утверждал оператор пусковой Марк 10 с "Фаррагута". Еще одну ракету ухитрились сбить зенитным огнем, причем огонь вели сразу два корабля, эсминец DD-945 "Халл" и тяжелый крейсер "Ньюпорт Ньюс". А вот третья попала в "Йорктаун".

Вообще, авианосцам ВМФ США с таким названием не очень везло. Первый авианосец с таким названием вступил в строй еще в 1937 году и был потоплен японской авиацией 7 июня 1942 года, в победном для американцев сражении за атолл Мидуэй. Что самое обидное, он был единственным потопленным крупным американским кораблем, кроме него американцы потеряли всего один эсминец. Но американцы не были суеверны и присвоили такое же название вступившему в строй в 1943 году авианосцу типа "Эссекс". Он благополучно провоевал всю войну, был дважды модернизирован, в последний раз - в 1955, по проекту SCB-27A . То есть по сокращенному из-за финансовых соображений варианту, он, в отличие от многих других "Эссексов", не получил угловую палубу, новые катапульты и самолетоподьемники. Все это не позволяло ему иметь в своей авиагруппе самолеты более 18 тонн, что автоматически вычеркивало его из списка ударных авианосцев. И сейчас, в составе "Таффи-72" "Йорктаун" числился в качестве авианосца ПЛО, имея в авиагруппе в основном вертолеты. Из самолетов на нем находились только эскадрилья "Скайхоков" и две эскадрильи "Скайредеров".

Ракета влетела в носовую скулу правого борта, рядом с носовым подъемником. Пробив 37-миллиметровый стальной лист, установленный при модернизации вместо броневого пояса, она разорвалась под носовым ангаром. Разрушения были страшные. Ангар, с несколькими десятками самолетов и вертолетов, и почти двумя сотнями людей, был полностью уничтожен. Начался пожар, который сам по себе может уничтожить огромную плавучую бочку с бензином, какой фактически является каждый авианосец. Но корабль типа "Эссекс"- не эскортный эсминец в полторы тысячи тонн. Полное водоизмещение авианосца после модернизации превысило сорок тысяч тонн. Да и людей на нем побольше, чем на маленьком фрегате, экипаж "Йорктауна" составлял почти три тысячи человек, и это без учета авиагруппы. И все эти люди были прекрасно обучены борьбе за живучесть. В итоге, через три часа у адмирала Холлуэя был подробный рапорт. В активе - авианосец цел, скорость не потерял, ограниченно боеспособен. В пассиве - носовой подъемник требует заводского ремонта, при взрыве ракеты и последующем пожаре погибло триста сорок человек, потеряно 14 "Скайхоков", четыре вертолета и 12 "Скайрейдеров". Если приплюсовать к ним дюжину истребителей, сбитых сегодня утром красными в воздухе, можно сказать, что этот раунд американцы выиграли вчистую. Получив этот рапорт, адмирал повернулся к стоящим вокруг офицерам и весело сказал:

– Ну что, джентльмены! Красные, истратив свой основной козырь, практически ничего не добились. Правда, с "Флаинг Леди"* могут летать теперь только "Толстые собаки", в остальном TF-72 сохранила боеспособность.

*"Флаинг Леди", неофициальное прозвище авианосца "Йорктаун" в ВМС США

– Лоуренс, обратился адмирал к командиру авиакрыла "Форрестола". Вместе с другими командирами крыльев подготовьте следующий план:

– Поскольку с "Йорктауна" могут с полной нагрузкой летать только "Скайрейдеры", перебрасывайте их всех на него. Взамен заберите на остальные палубы уцелевшие "Скайхоки". И доложите мне, сколько нам не хватает машин, с учетом сегодняшних потерь. Срок- пятьдесят минут, через час у меня связь с командующим штабом морских операций адмиралом Андерсоном, и я должен знать, сколько и какие эскадрильи нам нужны на палубах "Таффи" в ближайшее время.

– Второе, повернулся он к начальнику штаба. План операции по зачистке южной части полуострова от "летающих телеграфных столбов"* готов? Через два часа, с учетом последних изменений и перемещений самолетов, я хочу его видеть. Мы начинаем атаки сегодня, в 15-00.

*"летающих телеграфных столбов"- прозвище, данное американскими пилотами зенитным ракетам семейства В-750

– Ждать больше нельзя, десант на подходе.

Глава 8. Человек и ракета, две истории.

8 августа 1950 года, московское время 02-55. Москва, Кремль.

Невысокий усатый старик, державший в стальном кулаке одну шестую часть мира, встал и начал медленно, скрюченными старческим артрозом пальцами вытаскивать табак из папиросы "Герцеговина Флор", чтобы набить им свою знаменитую на весь мир трубку. Уже пять лет, как прошла война, в которой его страна победила, но победила чудом, с неимоверными трудностями и понеся немыслимые до сих пор потери. И теперь, его мучал вопрос, что можно сделать, чтобы не допустить следующую? А она вот-вот начнется, уже идут боевые действия в Корее. Его стране удалось, затратив огромные усилия и средства, вырвать у сегодняшних противников, которые еще вчера были союзниками, главный козырь, атомную бомбу. Но второй козырь, огромную и современную промышленность украсть или еще как-то заполучить, ему не получиться. Никак. А значит, американцы всегда будут иметь колоссальное преимущество в производственных возможностях. И пользоваться ими, да что там, они на всю катушку и пользуются. Построили тысячи огромных бомбардировщиков, окружили военными базами. И СССР никак не может равноценно ответить. Что толку, если один из немногочисленных советских самолетов все-таки прорвется к американской земле и сбросит там одну или две бомбы, пусть атомные? Америка это легко выдержит, а вот как СССР выдержит атаку нескольких тысяч бомбардировщиков с ядерным оружием? Надеяться на реактивные истребители, такие, как МиГ-15? Глупо и недальновидно, тем более что бомбардировщики тоже уже становятся реактивными. Нужно что-то другое, какое-то оружие, которое проще в производстве, чем самолет и дешевле, чем тот же самолет и хорошо обученные пилоты. Старик поднял трубку телефона:

– Слушаю, товарищ Сталин! Тут же раздался голос в трубке.

– Товарищ Поскребышев, запишите, пожалуйста, в проект завтрашнего постановления Совета министров "О разработке управляемых снарядов-ракет" следующее дополнение, в части обязанностей КБ товарища Лавочкина: срок разработки противосамолетного снаряда один год.

На следующий день, 9 августа 1950 года, в пятилетнюю годовщину сброса американской атомной бомбы на Нагасаки, вышло постановление Совета министров СССР N 3389-1426 "О разработке управляемых снарядов-ракет и новейших радиолокационных средств управления ими с целью создания современной наиболее эффективной ПВО городов и стратегических объектов", которое обязывало Конструкторское бюро N 1 (тт. Куксенко П. Н., Берия С. Л. и Кутепова Г. Я.) и Министерство вооружения (т. Устинова) приступить к созданию системы противосамолетной защиты с помощью снарядов-ракет, управляемых новейшими радиолокационными средствами (шифр системы "Беркут"). Система "Беркут" должна была включать:

– наземные радиолокационные установки автоматического лучевого наведения на вражеские бомбардировщики противосамолетных снарядов-ракет, направляемых с наземных стартовых устройств, с дальностью действия до 30-35 км;

·-самолетные радиолокационные установки лучевого наведения противосамолетных снарядов-ракет, направляемых на цель самолетом-носителем, с дальностью действия 12-15 км;

– бортовую радиолокационную аппаратуру снаряда-ракеты, а также аппаратуру и приборы стабилизации и управления снаряда, направляющих полет снаряда по заданному курсу на цель;