— С-с-спасибо, — проговорила с запинкой и сделала шаг навстречу, но декан отдернул руку.

— Но сначала я хотел бы извиниться.

Кажется, мое лицо стало не просто красным, а буквально бордовым. Опустила голову, пытаясь скрыть алые щеки под водопадом еще влажных волос.

Будто не замечая моего смущения, мужчина подошел ближе и очень тихо прошептал:

— Я не должен был. И очень надеюсь, что этот инцидент никак не повлияет на наше общение.

А прежде, чем я успела ответить, осторожно положил амулет на край кровати и, чеканя шаг, вышел из комнаты.

«Во-о-от до чего мужика довела, — язвительно прошипел цветок. — Уже за поцелуй извиняться пришел, нет бы повторил...»

— Отправлю в беседку! — буркнула, застегивая цепочку на шее.

Эмоции тут же стали тише и спокойнее, даже сердце перестало стучать как сумасшедшее.

***

Извинился... это ведь хорошо? Правда? И можно сделать вид, что ничего не было, совсем ничего... Только вот губы начинает покалывать каждый раз, как только вспоминаю...

— Ур, — простонала и перевернулась на другой бок.

После того, как Крис ушел, прошло уже больше получаса, а я все никак не могла собраться и заставить себя сесть за книги. Бесцельно рассматривала узор покрывала и раз за разом прокручивала в голове случившееся.

«Что паникуем?» — тут же отозвался цветок, и браслет приятно нагрелся.

— Я не представляю, как теперь мне с деканом общаться, — призналась обреченно.

Ведь стоило бы поверить и Уру, и Альде с Кирой, со стороны виднее, но... Я предпочла притвориться слепой!

Сейчас все встало на свои места. И поступление в академию, и беспокойство о моем здоровье, и предотвращение свадьбы, и помощь с магией! Да все! Каждое слово, каждый жест воспринимались теперь по-другому!

Это же надо быть такой наивной, чтобы поверить, будто взрослый мужчина будет помогать девушке просто потому, что ему так хочется!

Мне бы злиться на него, вот только... Стоило только подумать о декане, как странное тепло разливалось по телу.

«Как раньше общалась, так дальше и общайся», — не разделяя моего смущения, выдал цветок.

— Ну да, легко сказать... — пробурчала недовольно.

«А что? Если тебя не интересуют его чувства, то общайся как раньше... Или?..» — хитро закончил он.

Вот откуда в нем эта жилка авантюриста?! Что ни слово, то провокация!

— Без «или», — прошипела и резко встала с кровати.

Признаваться даже самой себе в этом «или» я не намерена. Это не правильно, мне стоит просто забыть.

Лучше книгу почитаю и забью свою голову чем-то полезным, иначе «додумаюсь» до... чего-нибудь!

Ур тихо зашелестел, пытаясь удержаться от смеха, и правильно сделал, продолжил бы он надо мной открыто потешаться, отправила бы в беседку без лишних сомнений!

Книга, действительно, помогла, только ненадолго.

Мысли опять вернулись к декану. Почему он вдруг стал ко мне относиться иначе? Почему не сдержался именно сегодня? Да и я мало похожу на искушенных девиц, которые готовы падать к его ногам.

«Ты искренняя, Катрин, — тихо заговорил Ур. — Девушки на выданье в высшем обществе ведут себя немного иначе. Потому противоположный пол так и тянет к тебе!»

Ну, как ведут себя девы на выданье — представление я имею, приходилось видеть на приемах, как доставалось бедным парням и мужчинам. Но... это достаточная причина для вспыхнувших чувств? Серьезно?

— Я избалованная девчонка с кучей проблем, — вяло возразила ему и откинулась на спинку стула, рассматривая потолок.

И проблемы эти далеки от выбора рюшечек для отделки платья!

«Мужчины любят чувствовать себя победителями, защитниками, охотниками», — со смешком прошелестел цветок. — Не так давно ты Кире умные слова говорила, на себя их применить не пробовала?»

— Ха, советовать всегда легче, — отозвалась насмешливо.

Да и у Киры ситуация немного другая, она мечтает о нем, а он... С ума сходит по ней — это невооруженным взглядом видно.

«Так мы и про Криса говорили, что его симпатия очевидна, но ты ведь не поверила!» — не без ехидства вставил Ур.

— Прекращай в моих мыслях копаться! — огрызнулась беззлобно. — Что теперь мне с этой симпатией делать?

«Я же говорю, пусть все идет своим чередом...»

— Каким чередом? У меня есть парень, и я его... люблю? — почему-то последнее прозвучало скорее как вопрос.

И, что самое неприятное, уверенности в своих чувствах к Дарку я больше не испытывала. Хотя нет, парень важен для меня, очень важен, мне хорошо рядом с ним.