— Да, знакомы, Катрин тоже учится в академии, правда на факультете некромантов!

Вечер только начался, до его окончания еще очень далеко, и я не представляю, как нам троим удастся правдоподобно сыграть свои роли.

— Факультет некромантов? — удивленно переспросил мужчина.

Пришлось повернуться к нему и осторожно кивнуть, подтверждая и без того сказанное.

Он расплылся в довольной улыбке, демонстрируя дружелюбие, хотя глаза буквально полыхали от злости, и счастливым голосом произнес:

— Невероятный дар для хрупкой девушки, — тут он галантно поклонился и представился: — Рад познакомиться, Катрин, вы можете называть меня мистер Артай!

Надо же... Какая щедрость! Я постаралась вполне искренне улыбнуться:

— Я тоже рада знакомству, мистер Артай!

Он дядя Серого и отец Альды, значит... Она та самая девушка, от кого я должна спасти парня? Или у нее есть старшая сестра?!

— Что же мы стоим? — не очень естественно сыграл удивление мужчина и жестом махнул на дверь за спиной мое подруги. — Проходите в столовую, все ждут только вас!

Все?

Блондинка тяжело вздохнула и отступила в сторону, приглашая нас войти.

Серый замешкался всего на мгновение, а потом потянул меня вперед. Проходя мимо Альды, он окинул ее придирчивым взглядом, чем вызвал у подруги презрительную усмешку. А вот мистер Артай, догнав нас, ненавязчиво бросил:

— Дочь унаследовала красоту от своей матери! Вот только магия...

— Отец! — тихо перебила его девушка, и я успела заметить в ее глазах обиду и боль.

— Молчу-молчу, — как бы извиняясь, проговорил мужчина, но у меня появилось желание ударить его, очень сильно, не поверю, что он сказал это не намеренно.

И, кажется, я догадываюсь, чем была расстроена Альда во время нашей последней встречи...

В столовой было тихо, пожалуй, даже слишком для слов мужчина «Все ждут только вас».

Но стоило нам переступить порог комнаты, как из боковой неприметной двери выбежали мальчишки похожие друг на друга как две капли воды, а вслед за ними вплыла статная женщина с мягкой улыбкой на лице.

— А мы вас уже заждались, — приятным голосом проговорила она и тут же погрозила расшалившимся мальчишкам.

Ребята переглянулись между собой, но судя по хитрым усмешкам, прислушиваться к родительскому замечанию не собирались.

Белобрысые макушки мелькнули под столом, и тут же ребята уселись на стулья.

— Тетя Наира, вы все так же прекрасны! — голос Серого прозвучал не так ехидно, как в общении с хозяином дома.

Я покосилась на парня, и он одарил меня широкой ухмылкой, как бы молчаливо говоря: «я могу быть милашкой».

— Спасибо, дорогой, — мягко отозвалась женщина.

Альда действительно очень похожа на мать — такие же платиновые волосы, овал лица, мягкий контур губ и цвет глаз. Изящная статуэтка, необычайно красивая и хрупка, но это только с виду.

— Представишь нам свою спутницу? — Наира опустилась на стул и смерила меня любопытным взглядом.

— Конечно, — легко согласился Серый и выдвинул меня вперед, чтобы показать товар во всей красе, так сказать. — Это Катрин, моя невеста!

Все благодушие тут же слетело с лица:

— Вот как? Невеста? — женщина старалась выглядеть так же дружелюбно, как и пару секунд назад, но в голосе проскользнули ледяные нотки недовольства.

— Невеста! — воодушевленно поддакнул парень. — Правда, Катрин?

Мне ничего не оставалось кроме как ответить:

— Конечно, правда, С... — и вот тут я вспомнила важную вещь, ведь он так и не сказал мне, как его зовут!

Серый — это же не имя, а всего лишь прозвище!

— С-с-с... — заикаясь, шипела я, пока не придумала: — Самый любимый...

Женщина вздернула изящную бровь, подошедший к ее стулу мистер Артай нахмурился, а Альда скрыла готовый сорваться с губ смех за кашлем.

Кажется, и хозяин рынка понял свою ошибку — нет бы представился девушке настоящим именем, но он даже не подумал о том, что прозвище в приличном обществе будет звучать не уместно!

— Может быть, сядем уже за стол? — подала очень заманчивое предложение Альда, послав мне сочувствующий взгляд.

— Ах да, конечно, — спохватилась Наира и жестом указала на два стула, которые стояли рядом с неугомонными близнецами.

Мальчишки с предвкушением улыбнулись. Кажется, продолжение вечера обещает быть таким же веселым, как и его начало...

Серый взял меня за руку и притянул к себе, будто бы в попытке одарить нежными объятьями, а на деле очень тихо прошептал:

— Меня зовут Рой!