Голосование кончено. Но никто не опускает руки.

Оратор продолжает говорить, а тысячи рук всё ещё подняты вверх. Оратор оглядел зал и воскликнул:

— Клянитесь! Клянитесь до последней капли крови бороться за власть Советов!

Оратор останавливается на миг.

— И пусть это ваше голосование будет вашей клятвой.

Несметная толпа держит руки.

Она согласна.

Она клянётся.

В этот день по всему городу, на всех заводах было то же самое.

Перед боем давались последние клятвы.

У Главного штаба остановился автомобиль.

Из автомобиля вышли три человека. Они быстро взбежали по лестнице.

— Здесь полковник Полковников? — спросили они.

— Да, командующий округом здесь.

Три человека вошли в кабинет полковника Полковникова.

— Здравствуйте, гражданин, — сказали они. — Мы из Военно-революционного комитета.

— Что вам угодно? — спросил полковник Полковников.

— Мы — комиссары, назначенные к вам. Всякий ваш приказ должен скрепляться подписью одного из нас. Без этого приказы будут считаться недействительными.

— Никаких комиссаров мне не требуется! — недовольно сказал полковник Полковников. — Я в опеке не нуждаюсь.

— Имейте в виду, что без нас ни одна часть не выполнит вашего приказа.

— Ну, это мы ещё посмотрим! Гарнизон в моих руках, и я могу сделать с ним всё, что захочу.

— Значит, вы отказываетесь подчиниться Военно-революционному комитету, гражданин Полковников?

— Отказываюсь, товарищи комиссары.

После этого короткого разговора три человека молча ушли.

Ночью по городу расклеивался новый приказ Военно-революционного комитета:

Командующий Петроградским военным округом отказался подчиниться воле Петроградского Совета.

Отныне вся власть переходит в руки Военно-революционного комитета.

Солдаты должны выполнять только его приказы. Все другие распоряжения, откуда бы они ни исходили, признаются контрреволюционными.

Так началась война между контрреволюционным штабом и Военно-революционным комитетом

Глубокой ночью в Зимнем дворце собрались все министры.

— Сегодняшнее заседание должно быть секретным, — сказал Керенский. — Мы обсудим, как бороться с большевиками.

Он поднял руку.

— Посмотрите.

В руке у него была маленькая тощая книжечка.

— Посмотрите! Эта книжка открыто продаётся сейчас на всех улицах.

Называется она «Удержат ли большевики государственную власть».

Керенский помолчал секунду и отрывисто проговорил:

— Писал её Ленин.

После этого началось заседание.

Прежде всего министры постановили: арестовать Военно-революционный комитет.

Потом было решено арестовать «видных большевиков».

— Хорошо было бы найти и арестовать самого Ленина, — угрюмо проговорил министр Кишкин. Говорят, он скрывается в Петрограде.

— Да, мы найдём и арестуем его, — сказал Керенский.

Уже взошло солнце, а заседание всё продолжалось. Принимали постановление за постановлением. Секретарь не успевал записывать:

Привести юнкеров в боевую готовность.

Приказать крейсеру «Аврора» выйти в море.

Закрыть большевистские газеты.

Приказать солдатам не выходить из казарм.

Вызвать с фронта войска для усмирения.

Развести все мосты через Неву.

— Ну, слава богу, наконец-то мы начали действовать! — громко сказал Кишкин и уже тихо прибавил: — Только кто будет выполнять наши приказы?

Это было 24 октября 1917 года.

Тревожный звонок раздался в Зимнем.

— Можно к телефону кого-нибудь из Временного правительства?

Взволнованный голос гудел в телефоне, передавая новости.

Вот что узнали министры.

В 5 часов 30 минут утра первый отряд юнкеров вышел из дворца выполнять приказы правительства. Отряд явился в типографию газеты «Рабочий путь».

Оцепив все выходы, начальник отряда предъявил приказ о закрытии газеты.