— Я отказываюсь нести обязанности главнокомандующего.

Кишкин подскочил к столу и быстро написал приказ о том, что Багратуни смещается с поста главнокомандующего «как недостойный». Разжалованному главнокомандующему приказали покинуть дворец.

Через час юнкера Ораниенбаумской школы послали к большевикам делегацию.

— Мы желаем сдаться, — заявили они.

Член Военно-революционного комитета Чудновский отправился во дворец для переговоров с юнкерами. Министры распорядились арестовать его. Но юнкера-ораниенбаумцы пригрозили:

— Отпустите и его, и нас, а то будем драться!

И Временное правительство согласилось.

Чудновский был освобождён, а ораниенбаумцы один за другим стали покидать дворец.

В девять часов вечера грянул долгожданный пушечный выстрел с Петропавловской крепости. Это был сигнал начинать штурм дворца.

Крейсер «Аврора» отозвался холостым выстрелом.

На площади затрещали пулемёты. Юнкера из-за штабелей дров отвечали ружейными выстрелами и пулемётным огнём.

А министры заседали. Под треск пулемётов они писали обращение к населению:

Первое нападение на Зимний дворец отбито.

Перестрелка длилась несколько часов. Палили уже не из винтовок и пулемётов, а из орудий.

А министры всё сидели за столом и выпускали обращение за обращением.

Правительство в полном составе на посту. Положение признаётся благоприятным.

Положение было в самом деле благоприятным, но только не для Временного правительства.

Несчастные юнкера ещё держались за штабелями дров и беспорядочно стреляли из окон и дверей дворца. Но никто не знал толком, что делать и кого слушаться.

На помощь во дворец никто не приходил. Зато из дворца одна за другой уходили части, защищавшие Временное правительство.

Первыми ушли юнкера Михайловского артиллерийского училища и прихватили с собой четыре орудия. Потом собралась домой школа прапорщиков Северного флота. За ними распрощались с Временным правительством и казаки.

С одиннадцати часов вечера во дворец стали проникать красногвардейцы.

Сначала они заскакивали по одному, по два. Их сейчас же окружали юнкера, отнимали винтовки и отводили в задние комнаты как военнопленных.

Но часа через полтора пленных оказалось так много, что они сами стали разоружать юнкеров.

Во дворце началась неразбериха.

Дворец брали не только с площади, но и изнутри, комнату за комнатой.

В 2 часа 10 минут войска Военно-революционного комитета хлынули в Зимний.

Гулкие выстрелы сотрясали стены и потолки. Сводчатые коридоры и комнаты заволоклись синим пороховым дымом. Одни юнкера бросали винтовки и сдавались, другие отступали в глубь дворца.

Только в комнате Временного правительства было всё по прежнему. Министры торопливо дописывали приказы и обращения.

Коновалов только что начал сочинять новое воззвание:

Временное правительство обращается ко всем классам населения с просьбой поддержать Временное правит…

Он не успел написать «ельство», как дверь с шумом отворилась, и министры увидели за спинами юнкеров матросские бескозырки и красногвардейские шапки.

Зимний был взят.

А за несколько часов до этого на заседании Петроградского Совета рабочие и солдаты услышали:

— Здесь присутствует Ленин.

Под крики и рукоплескания на трибуну вышел Ленин.

Вот что сказал Ленин.

«Товарищи! Рабочая и крестьянская революция, о необходимости которой всё время говорили большевики, совершилась».

Какое значение имеет эта революция?

Во-первых, у нас будет не буржуазное, а Советское правительство. У нас будет власть, которую создадут сами трудящиеся. Старый государственный аппарат будет разбит вдребезги. Теперь страной будут управлять Советы.

Эта революция приведёт нас к победе социализма.

Сейчас прежде всего нам надо кончить войну. Но для того, чтобы кончить войну во всём мире, надо покончить с капиталистами. Нам помогут это сделать рабочие всего мира.

Мы предложим рабочим всех воюющих стран справедливый мир. Мы опубликуем все тайные договоры.