– Должно мне сперва выслушать рассказ о твоей вере, дабы понять отличия.

– Тогда прошу вас, отец Александр, пообещать, что никому не расскажете о том, что я сейчас поведаю.

Священник поколебался, но потом четко произнес:

– Истинным крестом клянусь в том.

– Я и мои товарищи прибыли из другого мира. Он отличается от вашего тем, что там существует магия...

– Несть магии аще как от бога или от диавола, но бог запретил человеку магию, и потому все, кто занимаются ею, суть содействователи и пособники врага рода человеческого, - строгим голосом прервал священник. Но Мариэла, видимо, подготовилась к этому возражению, ибо ответила без колебаний:

– То, что мои соплеменники называют магией, на самом деле наука. Ею, правда, оперировать может не каждый, но и у вас, как понимаю, овладение наукой доступно не всем, верно?

Отец Александр не шевельнулся, но продолжал слушать чрезвычайно внимательно. Мариэла с жаром продолжала:

– То, что у вас могли бы назвать чудом, магией, колдовством, не противоречит законам природы - оно противоречит лишь человеческому пониманию законов природы, - Мариэла, сама того не зная, почти дословно повторила мысль, высказанную Фомой Аквинским, - а вот эти законы установлены тем (или теми), кто создал мир.

Женщина сделал паузу, чтобы перевести дыхание. Собеседник этим воспользовался:

– Так кто же, по вашему верованию, сотворил мир?

– В том-то и дело: точно это неизвестно, но у нас верят, что это сделали трое Пресветлых. Они же, в свою очередь, появились от Огня Неугасимого, хотя многие полагают это ересью. Но вот что важно: когда был создан человек, то мнения этих троих о нем разделились. И один из Пресветлых, впоследствии прозванный Темным, стал тем, кого вы назвали врагом рода человеческого, ибо пришел к выводу, что человек - неудачное создание и не должен существовать вообще. Тем не менее. двое Пресветлых и Темный дали совместную клятву, что никто из них не будет вмешиваться в законы природы, уже установленные. Но вмешиваться в дела людей эта клятва не запретила...

Отец Александр слушал и всеми силами старался ничего не говорить, хотя возражения этой чужемирной теологии у него появились сразу же. Слишком уж удивительные вещи произносились устами этой молодой женщины.

– ...и самое наглядное доказательство, что Пресветлые как-то участвуют в делах людей - это появление в нашем мире того, кто родом отсюда. Человека по прозвищу Профессор. Уверена, что это не настоящее имя. Никто не знает, для каких целей его к нам забросили... хотя нет, мне кажется, что наставница это знает, но предпочитает не распространяться. Для его поисков мы и отправились в этот мир. Кстати, вот вам, отец Александр, доказательство того, что наша магия в сущности то же, что ваша наука: этот ваш соплеменник не имел никаких магических способностей, но муж наставницы утверждает, что Профес мог бы стать выдающимся специалистом в теории магии, пожелай он того.

Собеседник начал спрашивать:

– Кто такая наставница?

– Человек, - просто ответила Мариэла, - но с высочайшим уровнем знаний по моей специальности.

Примерная ученица не стала озвучивать ни других умений наставницы, ни ее должности, ни даже имени.

– Почему вы полагаете, что этот Профессор из нашего мира?

– Его родной язык - русский. Он научил этому языку одну девочку, а через нее и я с моими товарищами переняли это умение. Но вернемся к верованиям. Я одолжила Евангелие у знакомой, прочитала, поняла не все, но твердо усвоила вот что: заповеди наши в сущности те же, что ваши. Смертные грехи такие же; у наших, правда, добавляется еще запрет на использование против людей энергетических полей смерти. Думаю, по причине того, что таковые убивают все живое без разбора, а щитов против них нет... Однако никакой фигуры, подобной Христу, у нас не было. Почему - не спрашивайте. Так что я готова уважать вашу веру, но принять ее, наверное, не в состоянии.

Священник прикрыл глаза. Кто-то несведущий мог бы подумать, что пожилой человек просто задремал. Но Мариэла была магом разума.

Прошло, наверное, минут семь-десять. Магистр терпеливо ждала. Наконец отец Алекандр открыл глаза. Конечно, сна в них не было.

– Тяжек грех мой, - веско произнес священник.
– Одолела бесовская гордыня. Возомнил я, недостойный, о себе. Захотел вовлечь во православие женщину из инаго мира.

Мариэла вскинула правую руку ладонью вперед.

– Не говорите так, отец Александр. Никак не могли вы знать о нашем мире достаточно, чтобы судить о богословских деталях применительно к нему. Да я и не все рассказала, просто времени на это нет. Взять хотя бы драконов...

Мариэла прикусила язычок, осознав, что эти сведения, пожалуй, лишние, но было поздно:

– Драконов? Каких-таких?

– Изображения я предоставить не могу, его у меня нет. Они ходят на четырех лапах, покрыты чешуей, умеют летать. Тяжелее среднего человека раза в два-три... Но не это главное. Драконы были задуманы и созданы как слуги Великих магов. Боевые летающие создания. И кто-то из Великих наделил их разумом. Сейчас у них даже есть свое государство там, на моей родине. В дела людей они обычно не вмешиваются. Торговать - да, торгуют.

Отец Александр хорошо учился богословию и потому сразу же ухватил важнейшую деталь.

– Разум - это понятно. А как же душа?

Несостоявшаяся прихожанка ответила не сразу и очень медленно, тщательно взвешивая слова:

– Не знаю точно, могу лишь сказать о собственных впечатлениях. Драконы дают клятвы и держат их, но они способны лгать, как и люди. Они восхищаются героями. У них существуют огромные по объему сказания... вообще драконья память лучше человеческой, это всем известно. И они в некотором смысле способнее к магии, чем люди: каждый дракон может управлять энергетическими потоками, а у людей один из ста. Вот еще. Это мне кажется наиболее важным. Драконы способны к состраданию даже в отношении к тем, кто с ними не в родстве. К людям, например. Понимаете? В этом смысле они такие же, как мы.