Потеснив "Гугл", "Ви-Тур" стала первой компанией, которая занялась разработкой коммерческих виртуальных туров, в том числе исторических. Не выходя из дома, заказчик мог прогуляться по саваннам Африки, пирамидам Перу, покататься на серфинге у берегов Новой Зеландии, даже полетать в невесомости на орбите! Любители острых ощущений могли заказать тур по известным историческим событиям - например, памятным сражениям прошлого. Эффект полного присутствия достигался за счет погружения в наглухо закрытую капсулу, наполненную солевым раствором температуры тела. Входные сенсорные сигналы отключались, и человек погружался в вирт. Кроме детального антуража места действия, который требовал кропотливого изучения материала, выезда на объект, опроса свидетелей, разрабатывались сценарии: интерактивные сюжетные истории, привязанные к месту, где путешественник оказывался одним из действующих персонажей. Коньком "Ви-Тур" была достоверность. Компания тщательно проверяла любую информацию, которая заносилась в вирт, включая личности людей, населяющих прототип виртуального объекта. Все фантастические сценарии о пришельцах, подземных цивилизациях, привидениях в древних замках отметались сразу...

Ольга познакомилась с Радимом в первый день работы на "Ви-Тур". Тот вел презентацию по фольклорной символике и ритуалам, их влиянию на психику пользователя, и Ольга до хрипоты спорила, доказывая, что все "чудеса" объясняются прозаическими причинами. Радим не стал возражать - просто пригласил в свой проект. Так они начали работать в паре: Ольга собирала факты, выстраивала цепочку действий, он кроил и сшивал из этого виртуальную реальность. Несмотря на разницу во взглядах внутри команды, рейтинг их проектов был достаточно высок - те отличались особой реалистичностью. И никаких чудес, думала Ольга, успех их пары - естественное следствие каторжной работы...

А вот сблизились они далеко не сразу.

– Что случилось?

Радим трясет ее за плечи. Внимательный взгляд не отпускает Ольгу.

Ольга отводит глаза. Она не привыкла делить свои проблемы с другими. Как-то справится. Неделю продержалась на кофе и стимуляторах, продержится еще.

– С мамой плохо, - наконец говорит она, - неудачная операция, осложнения. Мне нужно уехать в Нижний. Неизвестно насколько.

Придется увольняться. "Ви-Тур" не дает безразмерных отпусков.

– Я справлюсь. Ни о чем не беспокойся, - говорит Радим и снова заглядывает ей в глаза.

И Ольга успокаивается... Кто он ей? Да, коллега, но по большому счету - чужой человек. Но Ольга вдруг понимает: она доверяет ему. Верит!

Радим работает за двоих, часто звонит, по выходным приезжает в Нижний. Ольга принимает эту помощь, не может не принять. Радим ничего не просит взамен, и от этого она тянется к нему еще больше...

Мама постепенно поправляется, и Радим уходит в тень, отстраняется. Он дает время Ольге привыкнуть и спустя пару месяцев делает предложение...

Включив автопилот, Тимур отпустил руль, лицо напарника стало непривычно серьезным.

– Ольга... давайте... давай на чистоту. Я догадался про храм. Это ведь твоя работа?

Пытаясь не выказать смятения, Ольга надела ироничную улыбку, ставшую привычной маской за последние полгода.

– Конечно, моя. А еще я секретный агент американской разведки, Карлсон и Бэтмен в одном лице.

– Я не враг. Я хочу помочь, Оля. Не прячься.

– Ты не поможешь. Никто не поможет.
– Ольга отвернулась.

Радима не вернуть. А со всем остальным она разберется сама... И вдруг до нее дошло.

– Начальство в курсе?

– Подозревают, но...

– Значит, проверяют, насколько далеко я зайду. Донесешь на меня?

Тимур выдержал ее взгляд.

– Я же сказал, что хочу помочь.

– А ты знаешь, в чем? Ты знаешь, что я собираюсь сделать?

– Пока нет. Но ты и сама этого не знаешь.

Ольга промолчала. Тимур был прав.

***

Год назад Радим уговорил ее на эксперимент. Муж был одержим идеей воссоздать в вирте серию легенд - Летучий Голландец, Шамбала, Китеж-град... Однако сколько он ни бился, "Ви-Тур" отказывалась запускать подобные проекты, ссылаясь на пресловутую достоверность. Ольга не сразу, но все-таки согласилась поддержать мужа. Да, она осознавала: это народный вымысел, но ей было интересно понять, что заставляет людей придавать значение символам - по сути иррациональным, несуществующим вещам. И если Ольга хотела устранить непонятное, потому что ее мучил сам факт непонимания, то Радим, похоже, искал подтверждения, что да, так и было.

В обход начальства они подготовили закрытый вирт-проект по Китеж-граду. Легенда гласила, что заинтересовавшись китежскими сокровищами, Батый послал к городу армию во главе с темником Бурундаем. Наступление было неожиданным, Китеж бы долго не продержался. Но когда мужчины вышли на стены защищать город, тот погрузился в воду под звон церковных колоколов. Так появилось озеро Светлояр. Место почиталось староверами, потом его признала и православная церковь. Мистики видели в Китеже славянскую Шамбалу, своеобразный вариант рая на земле.

Ограничив внешний доступ, они пару раз прогнали сценарий на серверах "Ви-Тур". Результат потряс обоих.

Ольга стоит на башне, пальцы впились в деревянные поручни. Блестят в рассветном солнце промасленные бревна и так же блестят на горизонте круглые татарские щиты, развеваются лисьи хвосты на шлемах. Со стороны Малого Китежа наступает конница.

– Враги!
– кричит дозорный на воротной башне.

Тревожно звонит колокол.

"Враги!" - отзывается у Ольги в сердце. Надо бежать, спасать сына, но ноги вросли в это проклятое дерево.