Она схватила банку и растянулась на видавшем виды складном стуле. Девушка ловко открыла свое пиво, попробовала и заработала ехидные смешки от своих друзей, когда пиво потекло по ее подбородку вниз. Нина заносчиво выставила средний палец, а потом бросила большое полотенце, которым сушила свои влажные после дождя волосы. После напрасной попытки мало-мальски высушить свои темные, свисающие прядями, волосы и позволить им выглядеть по-человечески, она, наконец, их завязала. При этом ее взгляд блуждал над палаточным лагерем и остановился на трех мужчинах, которым также пришлось усмирить свои распущенные волосы.

А за свои волосы они получили два из трех! Нина очень позавидовала им, потому что уже была раздражена из-за своих волос, хотя ей просто было достаточно длины до плеч, но при пении, игре и расчесывании, длинные волосы просто раздражали. До сегодняшнего дня она не рассеивала тайну, как Джеймс Хетфилд [3] стал ее важнейшим кумиром и увлечением. И один из этих типов серьезно конкурировал с Джеймсом в вопросах прически. Ей нравились мужчины с длинными волосами, а почему, она и сама не могла сказать точно. Еще довольно долго Нина наблюдала за ним: как он откинул волосы назад, на новую, сухую и обтягивающую рубашку, и шутил со своим приятелем. Неожиданно, мужчина громко засмеялся – к ней донесся глубокий, раскатистый звук, и она покрылась мурашками. «Вау!» — подумала она и очень захотела узнать, звучал ли его голос также глубоко и басисто, как и мужественный смех.

— Эй, Нина! — кто-то подал ей гитару. — Электричество подключили, а значит, ты должна нам немного поиграть.

Остальные уже расставляли свечи, и кто-то копался с карманным фонариком в металлическом ящике позади нее.

— Это также означает, что мы должны быстрее пить пиво, чтобы оно не нагрелось, — усмехнулась она и схватила свой инструмент.

Девушка щипала струны, пока настраивала инструмент на слух. Этого должно было хватить, чтобы немного побренчать. Лолли, один из ее лучших друзей, присел рядом с ней на пустой ящик пива и начал первые рифы «Knockin' on heaven's door» [4] . Нина закатила глаза.

— Боже, это также запрещено как «Stairway to heaven» [5] .

Она поежилась, но потом начала играть аккорды сразу с первой строфы.

Девушка играла очень оригинальную версию классического Боба Дилана. Она снова и снова прерывала саму себя сквозь болтовню, пока ее приятели, нежно обнимаясь, танцевали друг с другом. Как раз тогда, когда Нина начала второй куплет, девушка уголком глаза увидела, как кто-то подозвал занятных длинноволосых типов. Воодушевленная тем, что приглашение, очевидно, принято, она сосредоточилась на том, чтобы играть песню достойно, и навести мосты. С закрытыми глазами девушка пыталась поймать каждый звук, потому что не хотела опозориться. Только когда был спет последний звук, и отзвучали последние аккорды Лолли, она снова открыла свои веки, получив одобрительные аплодисменты от новых гостей.

— Эй, это действительно было хорошо, — сказал самый привлекательный из них и сел на пластиковый стул напротив нее.

— Спасибо, — пробормотала Нина и удивилась легкому румянцу на своем лице. Боже, с ней никогда еще это не происходило!

— Сыграй еще одну песню, пожалуйста, — его глубокий голос пронзил ее насквозь. Все тело девушки покрылось бесчисленными мурашками и несколько минут, как ни странно, она оставалась безмолвной.

— Ты замерзла? — парень показал на ее плечи.

— Э-э, нет, — она быстро притянула руки к телу и сильно потерла по своей коже, чтобы это сумасшедшее покалывание, наконец, остановилось.

— Ну, можешь сыграть что-нибудь еще? Я бы с удовольствием тебя послушал, — парень уставился на нее с таким видом, что почти заставил играть, как и хотел. — Впрочем, я – Том, — теперь он представился и подал ей руку.

— Нина, — она схватила его за руку и пыталась вспомнить, где встречала парня с его необыкновенными темными глазами и глубоким голосом. — Окей, Том, — она задвинула свою застенчивость в самый дальний угол и проявила снова настоящую, уверенную Нину. — Ты поешь? — без обиняков спросила она.

Он кивнул.

— Ага, это моя группа.

Том указал на своих приятелей, которых уже взяли в оборот другие девушки.

— Классно, — произнесла она равнодушно, — а теперь спой со мной, — Нина подмигнула. Довольно быстро девушка пришла в себя и начала срывать первые аккорды. — Знаешь песню? «Без тебя?» [6]

— Конечно, «Selig». Убойная группа. Убойный трек. Ты начинаешь, потом я и все остальное вместе? — он сделал еще глоток из своей банки пива и выжидательно посмотрел на нее. Нина только кивнула и улыбнулась. Она едва могла дождаться, чтобы услышать его вокал. От сильного волнения девушка выбилась из такта, когда начала первые аккорды, и Лолли крепко ее толкнул. Том начал перебирать струны, потом приладился и начал петь первый куплет. — Напивается скука....

Она быстро взглянула на него только когда закончила свою партию. Глаза Тома мерцали в тусклом свете карманных фонариков. Он смотрел на нее как зачарованный, но не упустил вступление своего голоса. Парень пел так невероятно глубоко и нежно. Нина почти тонула в его раскатистом баритоне и не замечала ничего вокруг себя. Исключительно от восхищения, девушка позволила ему петь припев одному. Ее сердце колотилось с каждым отдельным звуком и кожу снова стало покалывать. Он уже начал петь второй куплет, и теперь Нина ощутила неудержимое стремление петь с ним. Она хотела бы узнать, как их голоса зазвучат вместе. Первый звук прозвучал из ее уст, и мелодия на мгновение остановилась, а Нина услышала одобрительное шипение Лолли, прежде чем он снова заиграл. Постепенно вокруг них умолкли и остальные разговоры. Казалось, что все вокруг сосредоточилось вокруг одной этой песни.