– Да что случилось?!
– не выдержал Макс.

– Да хочет он меня! Ясно? Хочет! Как девушку, как женщину, далеко не как сестру! В этом вся проблема!

– Что?
– тихо, в шоке, прошептал молодой человек.
– Но он же твой брат!

– Сводный!

– Мы с тобой почти год вместе, а ты мне только сейчас об этом говоришь!?
– воскликнул обалдевший Максим.

– Ни одни из нас никогда не считал это вопросом для обсуждения. Мы всегда относились друг к другу как брат с сестрой. Мы выросли вместе, по-другому и не может быть, - соврала девушка, не желая вдаваться в подробности, которые лишь усугубят ситуацию.

Для Максима эти слова были верхом удивления. Он видел, как общаются Влад с Ариной, и никогда бы не подумал, что они чужие друг другу люди. Он никогда не видел в них мужчину и женщину, всегда только брат и сестра. И Арина всегда относилась к нему именно так.

– И с чего вдруг он воспылал к тебе страстью?
– постаравшись успокоиться, спросил парень.

– Не знаю, - насупилась девушка.
– Переклинило малец.

– И ты считаешь это нормально?!

– Нет. Потому и не по себе от этого. Мне не нравится все это так как и тебе, так же как и Владу.

– Сомневаюсь, что ему не нравится, - презрительно проговорил Максим.

– Да, ему не нравится. Потому он и избегает меня. Не встречается мне нигде, избегает всего, связанного со мной. Он понимает, что это не правильно, не нужно. Но и с собой ничего поделать не может. А мне его не хватает. Его прежнего, - тихо добавила девушка, уже успокоившись и вновь впав в меланхолию.
– Мне не нравится все происходящее. Я хочу по-прежнему видеть рядом с собой брата и друга. Но это невозможно.

Максим не знал что сказать. Он очень сомневался в том, что Влад действительно не может с собой бороться. Он бы не смог. Честно. Будь у него такая сводная сестра, он всегда смотрел бы на нее с желанием, а не по-родственному. И нет ничего удивительного в том, что и Влад заметил в Арине женщину, привлекательную и сексуальную. Вот только ему, Максу, от этого не легче. А еще он знал, что Арина не сдастся. Она будет продолжать попытки облагоразумить брата. А к чему это может привести неизвестно. Его это пугало. Да, он видел, что у девушки к нему чувства. Но они не перебарывают того, что она чувствует к Владу. Их связывает намного большее, чем ее с ним: общее детство, юность, взросление, их проделки и вообще вся жизнь с ее мелочами. В его же распоряжении лишь год, проведенный вместе. С этим не поборешься.

Но и сдаваться он не собирался. Добиться от Арины благоразумия будет трудно, а потому есть только один выход - понадеяться на благоразумие Влада. И если Арина думает, что оно у него есть, то Макс сомневался. А потому хотел поговорить и убедиться в правильности или ошибочности своих предположений.

На вторую встречу с Владом Макс шел в еще более плохом настроении. Хмурый, нервный и жутко ревнующий. Да, он был уверен в Арине, но червячок сомнения все равно был.

– Что случилось?
– спросил Влад, придя в то же кафе, где они встречались неделю назад.

– Ты случился,- зло прошипел молодой человек.

– Значит, рассказала, - хмыкнул Влад, чуть насмешливо глядя на него.
– И ты пришел набить мне морду?

– Нет. Пришел просить о благоразумии.

– Я так понял, на благоразумие Арины ты не рассчитываешь?

– Ты знаешь ее не хуже меня. Наоборот. И знаешь, что она еще долго не угомониться. А меня это напрягает.

– Меня тоже, - честно сказал Влад.
– Я желаю Арине счастья, и знаю, что я этого счастья ей не смогу дать. Потому и не пытаюсь.

Максим сомневался в искренности слов мужчины. Но с другой стороны, он знал, как Влад относится к девушке, и сомневаться в его благих намерениях на ее счет не мог. Вот только он сам был мужчиной, и знал, как трудно бороться с соблазном. А если Арина продолжит настаивать на своем, это может просто обернуться в пользу Влада.

– Я хочу, чтобы ты и дальше продолжал ее избегать.

Влад только хмыкнул на это требование.

– Ради Арины, - добавил Макс, видя скептицизм в ответ на свое заявление.

– Уж не ради тебя.

– Ей хорошо со мной.

– Я знаю.

– И я ее люблю.

– Все это звучит так, будто ты пытаешься добавить себе очков в собственных глазах. Ты не уверен в ней или в себе?