Стук в дверь заставил меня подняться. Я взглянула на часы. Мейсон, должно быть, решил заглянуть в мою комнату по пути в свою. Я была счастлива обрести компанию.

Но в дверях стоял Райдер, одетый в рубашку на пуговицах, с закатанными рукавами. Он выглядел нарядным... и пьяным. Глаза у него были остекленевшими и немного покрасневшими.

— Привет.

— Привет.

Я пробежалась пальцами по волосам, пытаясь пригладить конский хвост. Меня обрадовало, что, наконец, появилась возможность поговорить с ним, но небольшая осторожность не помешает.

Его язык скользнул по тому месту, где в губе должно быть кольцо, но его там не было. Когда я подняла взгляд, он усмехнулся.

— Снял его ради мамы. Она не такая поклонница... как ты.

Моё лицо вспыхнуло, и я шагнула назад.

— Хочешь войти?

— Сильнее, чем ты думаешь.

Он с ухмылкой осмотрел меня снизу-вверх, зашёл в комнату и закрыл за собой дверь.

Я тут же отвела взгляд. Как много он выпил? Пару раз я видела, как он пьёт, но не пьянел.

— Так, этой ночью ты был с мамой?

— Ага. Ужин с семьёй. Будто она у меня есть, — он подошёл к моему письменному столу и провёл по нему рукой. Взял книгу, которую я читала, пролистал и положил на место. — Мне пришлось придумывать, о чём поговорить с матерью и семьёй. Сегодня День моего Рождения, поэтому мы притворялись, что нравимся друг другу.

— О, с Днём Рождения. Двадцать?

— Точно, — он сел на мою кровать, чувствуя себя совершенно комфортно в моём личном пространстве.

И, естественно, из-за него моя комната стала казаться крошечной. Он вытянул длиннющие ноги по полу и откинулся на кровати, опираясь на локти. Не зная, что делать с собой, я неловко встала перед ним.

— Ты куда-нибудь ходил после ужина?

— Я встретился с друзьями, но не получил от этого удовольствия, — он окинул меня взглядом, остановившись на оголённом участке кожи на талии.

Мои штаны для йоги плотно облегали бёдра, но сидели низко, а укороченная майка задралась. Я потянула её вниз, и села лицом к нему на кровать, скрестив ноги.

— Мне жаль это слышать.

— Мама купила мне эти часы, — он поднял запястье и блеснул красивыми серебряными часами. — Парни принесли выпивку. Но проблема в том, что я хочу на день рождения лишь одного... и она меня, наверное, ненавидит.

Когда он повернулся ко мне, говорить с ним о чём-то было чертовски сложно. Вероятно, всему виной был алкоголь, но его ленивая улыбка и прикрытые глаза крепко зацепили меня. Его волосы так и просили, чтобы их зачесали назад, а покрасневшие губы манили.

— Почему ты думаешь, что она тебя ненавидит? — мой голос казался странным, будто с придыханием.

— Потому что я не рассказываю ей всего, — он отвёл взгляд. — И я так и не ответил на её сообщение.

Я покачала головой.

— Ну, это не так. Немного злится, да, но не ненавидит, — он взглянул на меня. — Так, чего ты ей не рассказываешь?

— Что она пугает меня до чёртиков.

Я рассмеялась.

— В это трудно поверить. Ты сам довольно устрашающий.

— Я не боюсь её. Меня пугает то, что я из-за неё чувствую... и что я её потеряю.

Я уставилась на руки у себя на коленях.

— А что ты из-за неё чувствуешь?

— Будто я её недостоин, — он наклонился и упёрся локтями в колени.

Я ненавидела видеть его таким. Его день рождения должен проходить не так.

— Райдер?

Он повернул ко мне голову.

— Что ты хочешь на свой день рождения?

Он изучал меня, приподняв уголки губ, а потом покачал головой. Его плечи поднялись и опустились, когда он вздохнул.

Я опустилась на колени и придвинулась ближе. Когда задела его руку, он напрягся. Я провела рукой по его бедру и сказала:

— День твоего рождения закончится через час. Не могу позволить тебе провести его вот так.

Он выпрямился.

— Бринли, ты не должна этого делать. Я пришёл не за этим. Честно. Я просто хотел увидеть тебя, хоть и не должен был приходить.

Он попытался встать, но я тут же села к нему на колени, оседлав, и положила руки на плечи.

— Но сейчас ты здесь.

Он погладил меня по щеке и заправил прядь волос за ухо.

— Ты прекрасна и совершенна... вот почему я не занимаюсь с тобой сексом.

Я приподняла бровь.

— Кто сказал, что я планирую заняться с тобой сексом?

Он хихикнул.

— Туше!

— Могу я увидеть твои татуировки?

Он поднял брови и состроил милую мордашку.

— У меня такое ощущение, будто ты извлекаешь преимущества из того, что я пьян.