А что, вполне правдоподобно. Достаточно только взглянуть на этого типа, сразу становится понятно, он еще не на такое способен.

– Все возможно, – задумчиво отозвался следователь, уселся напротив меня, придвинул к себе куклу и стал рассматривать ее. – Но почему использован был твой фарфор, копируют твоих кукол и все это крутится вокруг твоего магазина?

Спину будто раскаленными иголками обсыпало.

На самом деле этот вопрос должен был прозвучать еще во время первого расследования. Но мне повезло, магические преступления раскручиваются иначе, это правило избавило меня от кучи неприятных моментов. К тому же все и так указывало на виновного. И у нас была настроенная сотрудничать тень.

Однако если вдуматься, вся эта грязь действительно липнет ко мне. В свой фарфор я всегда добавляю один секретный ингредиент. Я сама его разработала, еще когда только удрала из дома и много ездила. Всего несколько капель – и лицо куклы становится похожим на человеческое, получается более живой цвет, черты смягчаются, так ни один станок не сделает. Магия, будь она неладна. Я уж молчу о том, что модели у меня эксклюзивные. Ну, за исключением некоторых платьев, но и они существуют только в магазине Лики и у меня.

И кто-то легко воспользовался всем этим. И он может входить в «Кукольный дом» когда ему заблагорассудится.

– Я не знаю, – произнесла тихо, вглядываясь в оставшийся на дне стакана кофе, будто собиралась разглядеть там ответ.

– Тень могла тебя обмануть? – в лоб спросил Дегейр.

На миг я словно опять оказалась в темнеющем лесу. «Иногда мертвые лгут» – зябким покрывалом окутал меня шепот.

– Я не знаю. – На этот раз прозвучало еще более бесцветно. – Раньше такого никогда не случалось.

По работе – никогда. А про вчерашний случай я еще ночью рассказала, повторять историю в очередной раз сейчас не было никакого желания.

Повисшая в мастерской тишина вибрировала от напряжения, и я, чтобы вырваться из нее, начала убирать со стола. Действия помогли, но лишь до того момента, как Дегейр вдруг оказался у меня за спиной и мягко сжал плечо.

– Вопросы все равно возникнут, и лучше, если их задам я, – прозвучал над головой его голос. – Надеюсь, ты понимаешь?

– Конечно. – Руки с одноразовой посудой заметно подрагивали. – Ничего личного.

В ухо досадливо фыркнули.

– Как раз оно самое и есть, – пробормотал Дегейр, будто извиняясь. – Я постараюсь, чтобы тебя сильно не доставали, но приготовься выложиться по полной. Ближайшие дни обещают быть непростыми.

Осторожно дернув плечом, я высвободила его и повернулась к следователю лицом.

– Поняла уже. Я справлюсь.

– Вот и умница, – улыбнулся он. – И лучше бы тебе побыстрее найти тень и договориться с ней.

Можно подумать, от меня тут что-то зависит!

Стоять, почти утыкаясь носом в рубашку чужого мужчины, было во всех смыслах неудобно, так что я очень кстати вспомнила про мусор. Дегейр и не подумал отступить хотя бы на шаг, и мне пришлось протискиваться, вжимаясь в стол, чтобы пробраться к выходу и не коснуться его. Сейчас, как никогда, осознала полезность наличия задней двери. И она здесь даже была, но вела не только на улицу, но и к лестнице, поднимающейся в квартиры наверху. Предполагалось, что хозяин магазинчика будет там жить, это удобно, вот только я к тому времени уже поселилась в особняке Одингов. Лика с трудом убедила владельца здания сдать мне одно торговое помещение, без жилья, но дверь, ведущую к лестнице, пришлось запереть и задвинуть шкафом.

Мы пробыли в «Кукольном доме» до полудня, но за заказанной куклой так никто и не пришел. Покупателей вообще не было. Даже дети, которые частенько приходили сюда поглазеть на витрины и иногда заглядывали внутрь, сегодня не появились. Из всего этого следовал логичный вывод: утренние газеты уже раструбили обо всем и город в страхе. И как только успели пронюхать?

Динь-дон…

Надежда подтолкнула меня резко повернуться на звук, но это была всего лишь Лика.

– Если бы не знала о ваших совместных расследованиях, точно бы подумала, что у вас роман, – отметила она присутствие Дегейра.

Он ей не нравился. Сильно. С первого дня. Странно вообще-то, потому что смуглые, темноволосые и темноглазые мужчины с выразительными лицами, спортивными фигурами, к тому же не обделенные чувством юмора и легким характером обычно вызывают в свободных женщинах как минимум симпатию. Но эти двое стали исключением. Лику раздражал прямой и немного бесшабашный Дег и еще больше раздражало то, что я в силу определенных причин провожу с ним много времени. Дегейр, конечно, сдерживался, но несложно было заметить, что властная, заносчивая и тщеславная красотка ему неприятна. И это отнюдь не тот случай, когда сначала искры летят от напряжения, а потом вспыхивает страсть.