— Ты думаешь, что этот мужчина из письма - я? — отец хмыкнул и опустошил свой бокал за раз.

— Разве я говорила, что в этом письме было сказано про мужчину?

— А разве нет? — он немного напрягся и захлопал глазами, удивляясь своей неосторожности.

—Я просто говорила, что считаю, что ты был с миссис Лиён, нет, я скорее просто предполагала и надеялась на то, что это не так, — я пожала плечами. — Это был хороший вариант, и долго голову ломать не надо было. Но, если это окажется правдой, придётся несладко. Я буду винить тебя за то, что Ким Тэхён с дядей уехали, наверное, уйду из дома, разочаруюсь в тебе и маме, если также обнаружится, что она знала всё это и молчала.

— Лин, — папа откинулся на спинку кресла и устало потёр глаза, произнося моё имя хриплым голосом, — всё не так, как ты думаешь, но ты, кажется, так или иначе выполнишь всё перечисленное сейчас, когда я расскажу, что случилось на самом деле.

Я поёрзала на стуле и, на секунду замявшись, с тяжелым вздохом кивнула, произнося:

— Я ведь говорила уже – правда превыше всего. Повторюсь, я копила обиду на Тэхёна девять лет, так что хуже, надеюсь, уже ничего не будет.

Отец лукаво улыбнулся и, прочистив горло, начал:

— Ты плохо знала Лиён, она была очень ранимой и нежной, не в зависимости от того, сколько ей было лет: двадцать или тридцать пять. В молодости она влюбилась, но её возлюбленный погиб на работе: он был спасателем. Не думаю, что рассказывать всю душещипательную историю будет разумным, но в итоге она от горя довела себя до больницы, где проходила реабилитацию, чтобы окончательно не сойти с ума, — я тихо выдохнула, ликуя глубоко в душе, что всё-таки этот мужчина из письма был не моим отцом. — Это было тяжелым временем для всех нас, для её семьи и неё самой, но всё, слава Богу, обошлось. Она стала очень тихой и замкнутой, все постоянно ожидали от неё какой-то выходки с прыжками в окно или резанием вен, но до этого не дошло.

— Как же она вышла за дядю Дукёна после такого? — я недоумевала, раз уж она так сильно любила того мужчину, что дошло до таких последствий, как смогла согласиться быть с другим?

— Вопрос задан к месту, дорогая, — он коротко кивнул. — Дукён свалился тогда, словно с горы. Переехал в наш район, мы с ним и подружились по молодости: общие интересы, на несколько квадратных метров больше и не было нормальных ребят, с которыми можно было общаться. А с Лиён, как ты знаешь, мы дружили с детства, как вот вы с Тэхёном, только не разлучались никогда: и в школу, и в университет вместе. После того, что случилось, я не мог оставить её и решил, что познакомить её с моим новым другом будет классной идеей. Она немного отойдет, ведь пора бы уже, на тот момент был год со дня гибели её жениха, да и мы сможем проводить время втроём. Может, в глубине души я специально пытался свести её с Дукёном, чтобы её страдания забылись и отошли на второй план, теперь это уже не важно, ведь в итоге так и случилось, как казалось мне. Мой друг был без ума от неё почти с первых же дней их знакомства и всячески пытался развеять её плохие мысли, а когда я уехал со своими родители отдыхать в другую страну и оставил его присматривать за ней, знаешь, тогда я точно не рассчитывал вернуться как раз за пару дней до их помолвки.

— То есть вот так сразу, после нескольких месяцев знакомства? — я удивленно воззрилась на отца.

— Нет-нет, к тому моменту они общались уже больше года, просто я сократил историю до минимума, да и это были только планы, сама свадьба состоялась только после окончания нами университета, — папа снова отпил из бокала, вызывая у меня этим действом недовольную гримасу. — Семья их казалась очень даже счастливой, Лиён так и оставалась тихой и смирной, совершенно не шумела, как это могло быть раньше, но и весёлой её можно было наблюдать. Иногда ты напоминаешь мне её своим характером и поведением, если честно.

— Может, и так, — я пожала плечами и закусила губу в нетерпении. — А потом, мы ведь уже приближаемся к моменту её болезни и смерти? У меня правда не очень много времени.

— Да, конечно, уже совсем немного осталось, — отец перевёл взгляд на окно, всматриваясь в закат и в сад, который постепенно покрывался тенью. — Позже выяснилось, что Лиён совсем не отошла от того инцидента и с каждым годом доводила себя всё больше и больше до состояния безумия, так ещё и эти дурацкие письма, которые она без конца писала и складывала в огромный ящик. Дукён изначально ничего не знал о её прошлом, ещё при знакомстве я объяснил её состояние стрессом и потерей близкой подруги, которая якобы уехала учиться в Америку. Верно это было или нет, но воротить прошлое было бы поздно, да и сама она не спешила рассказывать про свои скелеты в шкафу. Так они и жили столько лет, растили Тэхёна, работали – Лиён не была безумной, но назвать её действительно здоровой нельзя было, и первым это заметил я. Выяснив все причины, которые я перечислял тебе во всей повести, я нашёл необходимым помочь ей хотя бы ради их сына. Всё это так сумбурно и непонятно, я согласен, дорогая, и понимаю, почему твоё лицо такое озадаченное, но мне даётся нелегко вспоминать и воротить прошлое.

Он сильно закашлялся – так часто бывает из-за выкуренного им количества сигарет, а потом продолжил:

— Вот и ответ, почему я так часто бывал у них. Да, за все это время я не обмолвился ни о чём Дукёну, ведь Лиён взяла с меня слово, что я буду молчать о её прошлом и о её расстройстве даже после её смерти. Я должен был поспорить и не согласиться на такие условия, но всё случилось так быстро, я был слаб перед ней, так как она была мне как сестра и как подруга, как наставница и мать, которой тогда уже у меня не было. Онкологию у неё нашли ещё через год, это уже было не утаить, да и смысла тоже не было, стадия была запущенной и неизлечимой. Однако до этого Дукён начал что-то подозревать в наших постоянных встречах и не один раз пытался разговорить меня, да только впустую, а потом, когда она была в больнице в последние недели жизни, маленький Тэхён пытался найти для неё сменные вещи и отыскал эту старую коробку с письмами, — на этом моменте папа лукаво улыбнулся. — Судьба такая жестокая, кто бы мог знать, что случится столько прискорбных совпадений именно на том этапе нашей нелегкой жизни. Не думаю, что он отдавал себе отчет в том, что делает, поэтому парнишка просто отдал всё отцу, считая, что так будет правильно, и не понимая, что эти бумажки были предназначены не совсем его папе.

— Получается, так дядя узнал обо всем? Так даже лучше, ведь тебе не пришлось нести это бремя обещания много лет, — так было честно, дядя имел право знать об истинных чувствах своей жены и должен был сам решать, что ему делать после этого.

— Если бы так, Лин, если бы. Люди слишком глупы, когда дело доходит до их любимых и близких. Глаза Дукёна застилала злость, он даже не вчитывался во все письма, выбрал несколько, и для него этого хватило, остальные он просто сжёг в порыве гнева, поэтому я и был удивлен, что Тэхён смог сохранить одно. Лиён, если я не ошибаюсь, не указывала имени в письмах, так что он сразу подумал про измену, якобы происходящую в настоящем (том настоящем, разумеется), ведь откуда ему было знать, что этот злосчастный роман был ещё задолго до его появления и их знакомства.