Возглавлял эту хлопающую толпу, конечно же, Алек. Поттер куда-то ретировался.

— А я говорил, — самодовольно хмыкнул Шейкер, смотря в глаза друга. — А ты всё «нет, я гей, никто из девчонок мне не нравится!» Ну теперь-то ты можешь признаться нам, кто «та самая»?

Просто дико улыбающийся Гарри Поттер выглянул из-за спины блондина, а окончательно успокоившийся Макс устало выдохнул.

— Я вас просто ненавижу…

/Шестью часами ранее:

— Ладно, парни, я погнал, — после недолгого задушевного разговора сказал Гарри, запрыгивая на метлу. — Витя, думай на счет сотрудничества, но не затягивай. И еще, ребят, если понадобится помощь в чем-нибудь, то обращайтесь.

Подмигнув Алеку, Гарри ретировался.

— Не думал, что Поттер… такой, — сказал Шейкер, спиной прислоняясь к дереву. Рядом с ним, на земле, сидели Крам и Сирвел.

— Неужели, я смогу пойти с Герми… — мечтательно произнес первый, чем привлек внимание остальных. — Если это так, то я буду в большом долгу перед Поттером.

— Ему несложно будет передать ей твое письмо, они же дружат с первого курса, — ответил второй.

— Кстати, Макс, — с какой-то загадочной ухмылкой сказал Алек. — Ты не сказал нам, кого хотел пригласить. Виктор рассчитывает на Герми. Мне, разумеется, достанется француженка. А вот что насчет тебя? Кого бы ты хотел позвать?

 — Да мне без разницы, — как можно безразличнее ответил Сирвел, неосознанно навлекая на себя беду.

— Но тебе хоть кто-то же нравится?

Шейкер скатился по дереву, присаживаясь с друзьями и внимательно смотря в карие глаза.

— Нет, — быстрее, чем нужно, ответил Макс.

— О-о, да тут секретная симпатия… — заулыбался Алек. — И кто же она?

— Никто.

— Ну же! Отвечай…

— Нет.

— Она из Дурмстранга?

— Нет.

— Значит «да»!

— «Нет» значит «нет»!

— Да-да-да, конечно-конечно.

— Мне вообще не нравятся девушки.

Повисло молчание, парни переглянулись.

— Я больше не пойду с тобой в раздевалку, — состроил гримасу Крам.

— Да ладно, не может наш пассивный Максик не любить девочек, — нахмурился Шейкер. — Просто он не хочет нам рассказывать о своей возлюбленной.

— Или возлюбленном, — скептически произнес Виктор. Алек резко вскочил на ноги, включая оратора.

— Не верю! Наш Максим Сирвел самый что ни на есть натуральный натурал, я не позволю ему себя обманывать!

— Я серьезно, Алек, — вздохнув, произнес Макс. Услышав это, Шейкер склонился к шатену и, посмотрев в глаза, уверенно произнес:

— Я узнаю её имя, будь в этом уверен.

После этих слов, он, не оглядываясь, вернулся на корабль.

— По-моему, он немного разозлился, — нахмурился Виктор. — Не думаешь, что это на тебе плохо скажется?

— Алек не станет соблазнять меня, — немного подумав, усмехнулся Сирвел.

— Ну как знаешь, — пожал плечами Крам, и они вместе пошли вслед за блондином.

Оказавшись в своей каюте, Алек завалился на кровать и стал придумывать план, который поможет раскусить шатена. В том, что ему кто-то нравится, Шейкер не сомневался: он очень хорошо его знал. Возможно, даже больше, чем Гарри Поттер знал Гермиону Грейнджер (а он знал её просто бесподобно, судя по его рассказам о ней). На этом моменте в блондинистой голове что-то щелкнуло.

Гарри Поттер…

Подождав два часа, которые он потратил на обдумывание плана, Алек пошел на поиски. На берегу наткнувшись на Елену, он вздохнул.

— Алек, привет, — мило улыбнулась рыжая девушка. — Куда-то собрался?

Оценив все «за» и «против», Алек всё же решил поведать интересную историю самой успешной в их школе сплетнице, отметив лишь то, что Максим «ничего не должен знать».

Уверенно кивнув и выслушав всё, Бролт с интересной новостью поплелась обратно в замок. В том, что Сирвел ничего не узнает, Шейкер не сомневался. Несмотря на болтливый нрав рыжей красавицы, свои слова она всегда сдерживала, чем и отличалась ото всех остальных «сорок».

Обойдя весь берег и даже заглянув на квиддичное поле, Алек отправился в Хогвартс.

Потратив около получаса на бессмысленное хождение по коридорам и на ловлю заигрывающих взглядов девочек в мантиях, Алек наконец нашел Поттера.

Заходя на восьмой этаж, он не думал о том, что четвертый чемпион может беспалевно выйти из стены и налететь на него. Хотя, как оказалось, это было неожиданно для всех.

— Алек? — недоуменно спросил Поттер, оглядываясь по сторонам.

— Не волнуйся, никого нет.