Он очень быстр на руку, ногу и расправу;

Второй мой слог есть плод окружности решений —

Ее с диаметром законных отношений.

Мой третий слог — абстрактно названный мужчина —

Ни цвета кожи, ни фамилии, ни чина.

Сложив их вместе, существо ты образуешь,

Какое ты скорей умрешь, чем поцелуешь.»

Что за дичь?.. Так-с, ладненько. Три слога, последний «он». Второй — число пи, а первый слог быстрый. Быстрый пион, являющийся существом, целовать которого было бы выше моих моральных ценностей…

— Скорпион.

Сфинкс был явно удивлён быстроте, с которой парень отгадал загадку, при том даже не попросив её повторить. Поднявшись на ноги, существо всё же пропустило Гарри и проводило заинтересованным взглядом.

Завернув за угол, когтевранец снова достал карту лабиринта. Сверив местность с рисунком, он свернул на право, держа наготове палочку. Недалеко показался Кубок Трёх Волшебников, и Гарри быстро рванул туда, поджигая карту с помощью заклинания.

Без труда преодолев дорогу, отбив от себя парочку акромантулов, Гарри наконец остановился у Кубка. По телу приятными волнами разлилось тепло — вот оно. То, чего он ждал. То, к чему стремился целый год. Да к чёрту год. Он ждал этого всю жизнь!

Оглянувшись назад, Гарри оглядел поверженных им самим акромантулов и ненадолго прикрыл глаза. Триумф внутри мешался с предвкушением, заставляя щёки покрываться едва заметным румянцем. Дыхание участилось.

Всё решится сегодня…

Гарри резко открыл глаза. Зелёные зрачки ярко поблёскивали в свете, исходящем от Кубка. Уверенно схватив его за ручку, парень в то же мгновение почувствовал рывок аппарации и, оторвавшись ногами от земли, пронёсся в сторону старого кладбища Литтл-Хэнглтона.

Сейчас.

0

Гарри резко приземлился посреди темного густо заросшего кладбища и стал оглядываться.

— Флёр с Виктором в порядке? — поинтересовался он у Крауча, который стоял, прислонившись к какому-то надгробью и скрестив на груди руки. Оборотное зелье на него уже не действовало.

— Живы, — уклончиво ответил тот.

— Где Тёмный Лорд?

— Хвост сейчас принесёт его.

На всякий случай сжимая в кармане волшебную палочку, Гарри несколько раз прошёлся вдоль кладбища, а затем лениво присел на надгробную плиту некой Ребекки Рамсей.

— Идут, — кинул Барти через несколько минут, всматриваясь в темноту. Гарри последовал его примеру и отчётливо увидел, как, огибая могилы, к ним медленно приближается человек. Хвост. Лицо его было скрыто капюшоном, а в руках он с необычайной осторожностью нёс какой-то свёрток.

Гарри не ощутил боли в шраме, когда Лорда Волдеморта поднесли достаточно близко. Это только подтверждало его догадки, относительно прошлого нахождения внутри него части мага.

— Мой Лорд, — склонил голову Барти, опускаясь на одно колено возле подошедшего мужчины.

— Поднимись, Барти, — ответил ему Тёмный Лорд холодным пронзительным голосом. Поттер слегка поёжился, поднимаясь на ноги.

— Тёмный Лорд, — вежливо кивнул он, смотря на свёрток и полностью игнорируя Хвоста.

— Гарри Поттер… — вкрадчиво произнёс Волдеморт. — Мальчик-который-выжил… Барти рассказал мне о пророчестве.

— Он сказал, что вы согласны сотрудничать.

Краем глаза Гарри заметил, как к ним подползает огромная змея. В этот момент он очень пожалел о том, что не понимал её шипения.

— Он верно сказал.

— Вам нужно возродиться, так ведь?

Гарри медленно, но уверенно стал приближаться к Хвосту, внимательно смотря на свёрток.

— Вы не убьёте меня, а я не убью Вас, — продолжил Гарри, краем глаза смотря на огромную змею. Та, словно хищник, крутилась вокруг, готовая разорвать возможного доброжелателя на части. — Я предлагаю сотрудничество, Тёмный Лорд.

Подойдя к анимагу почти в плотную, Гарри взглянул на Волдеморта. Очертаниями он напоминал младенца, но всё остальное вызывало одновременно трепет, отвращение, смех и… умиление?.. Избранный с трудом в это верил.

Смотря на одного из самых могущественных магов, Поттер видел маленькое, чуть сморщенное тельце болезненного оттенка. Тонкие ручки и ножки, довольно мило сложенные на этом самом тельце, и угрожающий взгляд багровых глаз.

Я умиляюсь от вида серийного убийцы… Всё, мне пора в Мунго.

Поттер еле сдержал умилённую улыбку и постарался придать глазам холодную уверенность.

— Я хочу, чтобы мы заключили договор о сотрудничестве, — абсолютно безэмоциональным голосом сказал Гарри, протягивая ладонь к свёртку.