– Так она же родом-то с юга. Там все с ножами ходят с малолетства.

– Мужики - да. Но не женщины. И потом, если говорить о традициях, там у всех по десять детей, а это она почему-то не переняла.

– Да бесплодная она, Наталья Федоровна! На проезжей дороге трава не растет!

– Не скажи, Верочка. Я ей как-то говорю, мол, сейчас медицина хорошая, деньги у вас есть, подлечитесь, Леночка, и будут у вас детки. А она вытаращилась и говорит: а зачем?! Ей, видать, только сам процесс нравится...

– Так она Вам и признается, что бракованная, с ее-то гонором. Правда, мы вот тоже пока наследника себе не можем позволить, сами знаете...

Англичанка глубоко вздохнула.

– Ну, у тебя-то, Верочка, причина другая. Они-то целый детсад прокормят! И все равно ненормально, что она ходит в школу с таким тесаком! Не удивлюсь, если она при нужде пустит его в ход!

Англичанка засмеялась

– Я тоже! С нашими-то событиями не грех и с топором, и с вилами ходить.

Историчка вздохнула.

– Повезло тебе, Верочка, что в клубе тебя не было. А мы знаешь какого страха натерпелись! Думали уже все, конец!

­­­­- Хорошо хоть этот придурок отравился!

В коридоре раздалось веселое цоканье каблучков. На пороге появилась та, о ком педагоги только что сплетничали: хорошенькая рыжеволосая химичка, стройная молодая женщина с большими сине-зелеными глазами. Елене Павловне было тридцать два, но выглядела она лет на десять моложе.

– Приятного аппетита! О, люблю с капустой! А маленькие с чем?

– Яблочно-грушевые.

Химичка поморщилась, достала из шкафчика большую банку кофе, вынула из сумки горсть дорогих конфет и выложила на стол. Затем отрезала себе здоровенный кусок пирога и присоединилась к коллегам.

Англичанка взяла конфету, посмотрела на жену директора и решила пояснить:

– Мы тут о пожаре говорили.

– А...

Химичка, как всегда, была немногословна.

Вошел математик.

– Леночка, вы все хорошеете.

Химичка зарделась.

– Спасибо.

Историчка с англичанкой переглянулись.

Бесшумно, как тень, вплыла блеклая словесница Лариса Юрьевна. Бросила быстрый взгляд на химичку, с аппетитом уплетающую пирог. Надо же, вечно жрет от пуза и не толстеет...

Человек не спеша, со вкусом, намылся в бане, ополоснулся ароматным настоем. На улице потемнело, и ожидался дождь - его время. Еще раз перепроверил все. Когда стемнело, переоделся в свою «спецовку», взял инструменты и двинулся к дому Ерофеихи. На этот раз в руке у него была толстая палка. У Ерофеихи горел свет. Он осторожно обошел дом, ощупывая дорогу палкой и внимательно прислушиваясь. Подобрался к окну, осторожно заглянул. Ерофеиха пила чай. Она была одна. Человек спрятался в кусты, чтобы выждать время, и затаился. Начал накрапывать дождь, но человека это не пугало: на нем был непромокаемый плащ и сапоги. Любимые армейские ботинки пришлось сжечь... Внезапно человек услышал шаги и скрип калитки: во двор к Ерофеихе кто-то входил. Он присмотрелся. Кто именно рассмотреть не удалось, но точно мужик. Затем раздался стук.

– Кто там?

– Маньяк!

Раздался смех. Голос мужчины показался знакомым. Ерофеиха открыла дверь и впустила гостя. Человек подождал некоторое время и так же осторожно выбрался со двора. Однако домой возвращаться не хотелось, он уже настроился. Мужчина развернулся и пошел в другую сторону...

Молодая женщина внезапно проснулась. За окном назойливо барабанил дождь. Она сходила на кухню попила воды, и снова вернулась в спальню. Подошла к окну и замерла: в калитку входила нелепая фигура в длинном плаще и капюшоне. Бек! Почему он не лает?! Женщина вдруг вспомнила, что еще с вечера муж спустил пса с цепи, чтобы тот побегал. Загулял сторож...

Женщина метнулась в спальню мужа и остановилась, потрясенная. Ее мужа не было на месте. Не раздумывая, она бросилась в кухню, схватила с подвесной полки самый большой нож, и помчалась обратно в спальню. Притаившись за дверью, она приготовилась дать бой...

Она слышала, как в замке провернулся ключ, как открылась дверь и скрипнули половицы.

Человек на цыпочках пробрался в спальню мужа. Она ждала... Некоторое время было тихо, затем она услышала, как заскрипела кровать. Потом все стихло. Она еще подождала. До нее дошло: ее муж возвращался от любовницы! А древний армейский плащ надел из-за дождя. Она облегченно вздохнула. Нет никакого маньяка! А насчет любовницы, так все мужики - скоты, нечего и заморачиваться. Она положила нож под подушку и легла в кровать.

Человек смотрел в потолок. Сегодня явно не его день. Уже почти что у самого дома Касьянихи дорогу ему перешел здоровенный черный котяра. Это был знак. Черный кот сулил неудачу или полный провал. Люди зря винят черных котов в неприятностях, те только предупреждают о возможных бедах. Его возбуждение мгновенно прошло, и он повернул к дому.

Молодая женщина проснулась еще до звонка будильника. Надо же какой дурацкий сон! Она до сих пор помнила, как сильно испугалась ночью. Заиграла музыка: будильник на мобильном напомнил, что пора вставать. Она нажала на кнопку отбоя. Что-то заставило ее задуматься. Подняла подушку. В изголовье лежал большой нож-секач...