Не боясь ни расплаты, ни горя.

Как его называли мать с отцом, уже и не вспомнить. Орм – теперь его имя, что значит «Змей». Наградила его судьба и быстрым умом, и крепким телом, а затем подсказала путь к богатству. Богатству, забытому старыми Богами. Привязала его судьба к ним или их к нему – не вырвешься. Дала жизнь небывало долгую, но не сломила любви к свободе, не уняла тоску по живому теплу. Раз в году на три дня умел он сбрасывать с себя все то, что держало его подле несметных богатств. Желание увидеть небо, солнце, голоса птиц и людей, возвращало чудовищному стражу прежний облик, и он с жадностью кидался видеть новые лица, разные жизни и истории. Вот тогда, в те три дня, и клад терял свои драконьи чары. Те чары, что заставляют алчно блестеть глаза у всякого, кто завладел хоть малой его частью.

Одно только Орма смешило и озадачивало: бравые молодцы, отчаянные вояки, мнившие себя героями, всегда и везде, где бы он ни побывал, любили хвастать и мечтать. Все, как один. Они слушали песни о небывалом и невозможном, потом представляли, как хорошо бы оказаться героем этих легенд, которые уйдут в века. Даже назначали себе зарок, что непременно этого добьются, но всегда были невнимательны и предпочитали хорошую пьянку, нежели опасный трудный путь. В праздники лучше валяться под лавкой, среди друзей, в уютной княжеской палате, а за мечтой можно потом отправиться. И ведь отправлялись, да только могучий хозяин уже был на стаже.

Быстро истекают эти безопасные три дня. Солнце все стремительнее катится к закату, все ощутимее и ближе становились обманчиво-теплые отблески золота, все слышнее голос самоцветов. Клад набирает силу и теперь не отпустит от себя даже малую частичку. Страж совсем скоро займет свой пост. Целый год он будет греться в холодных золотых лучах и лишь иногда ловить ноздрями случайно залетевший в пещеры ветер. Впрочем…

Дракон оскалил кинжалы зубов в подобии улыбки. В этот год может произойти нечто интересное. Будет ему забава. Рыжий Анлав подарок принял, и если не совладает с ним, то перстень сам путь укажет. Захочет вернуться к хозяину, позовет храбреца в дорогу.

__________________________________________________________

Орм – древнескандинавское имя, означающее «ЗМЕЙ»