– Ника, - раздалось тихое за моей спиной, когда я уже потянулась за тарелками. В следующее мгновение сильные ладони легли на мою талию и прижали к крепкому телу. Я напряглась.
– Разве тебе не хочется вот так проводить время каждый день?
– так же тихо спросил Игнат.
– Ходить вместе за продуктами, вместе готовить, вместе есть. Вместе мыть посуду, вместе убираться в квартире, - секундная пауза.
– Вместе спать.

– Игнат, - напряженно начала я, но замолчала, не зная, что ответить. Хотеть-то я хотела... А вот смириться и принять не могла.

– Я тебя люблю, Ника. Пожалуйста, верь мне, - тихо прошептал мне парень на ухо. А после отстранился.
– Давай есть и поедем. Иначе опоздаем к Серому.

Я ничего не ответила, продолжая стоять в том же положении, с бешено бьющимся сердцем. Заставила себя вновь потянуться к тарелкам.

Как бы там ни было, а я хотела его ласковых прикосновений. Желала их. А он, кажется, решил поменять стратегию по завоеванию меня. Кто там от меня отступился? Кто там меня отпустил? Оставил в покое? Игнат? Трижды "ха". Но, во всяком случае, он на меня не давит, а предоставляет право выбора. И хотя что-то внутри противно твердило, что он вновь играет нечестно, и вновь пытается стать для меня единственным мужчиной, я гнала от себя желание снова закрыться от него, оттолкнуть, и проявить свои свободолюбивые замашки. Пора было взрослеть и принимать тот факт, что рядом все равно должен быть человек, который будет единственным и желанным. И раз уж я решила, что таковым является Игнат, то нужно позволить ему его хитрость. В конце концов, я же сама хотела, чтобы он меня не отталкивал. Хотела вернуть былые отношения. Вот, пожалуйста, получите, распишитесь.

Поздний обед или ранний ужин прошел в молчании. Я то и дело ловила на себе внимательные и изучающие взгляды Игната, но мужественно сохраняла спокойное выражение лица, и даже почти не дергалась. Пыталась расслабиться и получать удовольствие от такого обыденного общения с ним. Он же, в свою очередь, наверняка ждал от меня привычной реакции - что оттолкну, нахамлю, обзову, или еще что-то в этом роде.

После трапезы Игнат, видимо, решил вновь попытать счастья. Я едва удержалась, чтобы не хмыкнуть и не рассмеяться, когда он осторожно пристроился сзади, обняв меня за талию, когда я принялась мыть посуду.

– А мне нравится так проводить время с тобой, - спокойно проговорил он, но его выдавала напряженность в теле.
– И я бы хотел, чтобы так проходили все мои выходные. Рядом с тобой. Вместе с тобой.

– Игнат, - я постаралась, чтобы голос прозвучал строго и жестко.
– Мы, кажется, с тобой договорились, что я - свободная девушка, а ты - всего лишь мой брат. Разве нет?
– и невинно глянула на его лицо, снизу вверх, уткнувшись затылком в его грудь.

– Конечно, - один уголок его губ едва заметно дернулся, и он взял полотенце, приготовившись вытирать посуду. Я, с трудом скрыв улыбку, сосредоточилась на мойке.

Все-таки, мне нравилось поведение Игната. Нравилось, как он "ненавязчиво" пытается меня приручить, вернуть себе. Пусть говорит, что хочет, а я четко осознала - он от меня не отступился, не смотря на все события ранее. Вопреки своим словам. И что-то мне подсказывало, что и не отступится.

***

К Сергею, школьному другу Игната, мы прибыли вовремя. Гости как раз подтягивались.

– Ух ты, какие люди, - широко улыбнувшись, и тут же притянув меня к себе за плечи, весело проговорил именинник, стоило только оказаться напротив него.

Сергей был весьма дружелюбным и компанейским парнем приятной внешности. Не сказать, что красавец, но вполне симпатичный. Ямочки на щеках, серо-голубые добрые глаза, мягкие черты лица. Короткие каштановые волосы. Фигура хорошая. Не перекаченная, не спортивная, но подтянутая и ухоженная.

– И я рада тебя видеть, - усмехнулась ему в грудь, пытаясь оторваться. На высоких каблуках было немного неудобно стоять в такой позе.

– Игнат, брат, ты не говорил, что приведешь Нику, - наконец-то отпустив меня, проговорил Сергей, обняв брата и похлопав его по спине. Тот вновь был в кепке, и снимать её явно не планировал.

– Да я и сам не знал, - усмехнулся он, скользнув взглядом по мне.

Я, слегка улыбнувшись, поправила короткое черное платье на себе. Родители, увидев сей наряд с открытой спиной, едва не отправили меня переодеваться. Но я, упрямо вздернув подбородок, напомнила, что уже совершеннолетняя, сказала, что иду в клуб и гордо удалилась. Чтобы через пару минут повторить точно такие же манипуляции с Игнатом, только на этот раз не гордо удалиться, а гордо сесть в его машину.

– В любом случае, это лучший подарок для меня, - улыбнулся Сергей, вновь переведя взгляд на меня.

– Серый, - в голосе брата мелькнула угроза. Я едва сдержала улыбку.

– Я помню, брат, не беспокойся, - рассмеялся парень.
– А что с головой? Ты же вроде никогда кепки не носил.

– А у меня, Серый, привычки поменялись, - ухмыльнулся Игнат.
– Ну, а если серьезно, я немного облысел, - и продемонстрировал свои рубцы. Именинник присвистнул.