– Добро пожаловать в наш храм, - объяснил он.

Одна наружная лампочка освещала заброшенную отделанную деревом комнату. Она была похожа на нижнюю палубу пиратского корабля - темная, грязная, в примитивном стиле с большим книжным стеллажом, заполненным старыми книгами в твердых переплетах. В центре комнаты стоял большой, деревянный круглый стол, на котором была разложена огромная карта юго-западных штатов, а на ней мелкими пластиковыми флажками сделаны отметки.

На первый взгляд, я вернулась в свою юность - в ту роковую, последнюю совместную ночь. Я вспомнила, когда заходила в комнату, то она была заполнена байкерами из двух разных клубов, где Хантер был последней пешкой на столе.

Эта комната сильно отличалась от относительного комфорта стрип-клуба. Она выглядела значительно старше, более основополагающей и именно для особо сложных переговоров и планирования будущего.

– Вот где происходит волшебство, - объяснил Хантер, когда притянул меня к столу. Он быстро взглянул на карту на столе. Теперь я могла увидеть, что она была прибита, вероятно для того, чтобы не скручивались края.

– Я вижу, - задумчиво пробормотала я, пока смотрела на карту вместе с ним. Пометки были сделаны разными цветами - каракули и узоры, предназначенные для указания возможных мест картеля, территориальных границ других группировок, и заметки о том, кто именно против кого, здесь, в пустыне...

– Там на крючке бронежилет...
– не глядя, указал он через мое плечо.
– Надень его.

Я сделала, как он велел, надевая тяжелый материал и застегивая его, пока изучала столешницу рядом с ним.

– Много мыслей приходят здесь, - спокойно заметила я. Этот стол представлял собой вид преступного мира, и любой хороший коп пускал бы слюни на него.

– Да...
– Хантер взглянул на меня и слегка кивнул.
– Это то, что нужно, чтобы сохранить мир. Даже если мы видим проникающие силы в наши перспективные территории, есть еще угроза открытой войны. Сохранение хрупкого баланса требует дипломатии, дальновидности и невероятной выдержки.

– Я удивлена, что ты провернул это, - поддразнила я, задаваясь вопросом, какое место занимает Хантер в этой преступной экосистеме.

– Расскажу в другой раз, - все еще изучая карту перед собой, небрежно ответил он.

Скрепя сердце, я подавила желание надуться. Мне необходимо было больше узнать о том, как он достиг всего этого... и что он сделал, чтобы удерживать баланс.

– Что более важно...
– сказал он, отрывая взгляд от карты и оценивая мое мастерство застегивания бронежилета.
– Мне нужно знать, готова ли ты к тому, с чем мы собираемся столкнуться?

– Не готова, - пожала я плечами.

– Ты не готова?

– Конечно нет, Хантер. Я знаю, почему ты преследуешь этих парней, но ты не рассказал мне о том, чего ожидать, когда мы туда доберемся.
– Мне не нравилось сомневаться в нем, но я поинтересовалась вслух: - Ты хоть имеешь представление, что на горизонте?

Хантер скривился.

– Это справедливо.

– Итак, просвети меня, - подтолкнула я.

Он схватил ручку и поставил небольшую точку примерно в десяти милях от Эль Пасо, у самой границы с Мексикой.

– Это то место, как мы думаем, куда они забирают девушек, - быстро объяснил он.
– Как видишь, не так и много. Мой лазутчик говорит, что заметил пролом в заборе, отмеченный этим небольшим, заброшенным деревенским домиком.

– Что на счет пограничной службы США? Разве никто не заметил большую дыру в пограничном заборе?

– Забор тянется примерно на семь миль, и картель делает в нем дырки быстрее, чем пограничники успевают их латать... Трудно зафиксировать маршруты переправки похищенных, но если моя информация верна, именно там это произойдет сегодня...

– Когда?
– спросила я.

Он взглянул на старые часы на стене. Было без четверти час.

– Мы думаем, что они будут перевозить девушек часа в три ночи. Довольно рано. Меньше шансов привлечь внимание, особенно за пределами города...

– Итак, ты собираешься взять кучку усталых, протрезвевших байкеров и установить наблюдение за местом, пока они не появились? Что если вы будете в меньшинстве?

Хантер принял критику как должное.

– Это наш единственный шанс, Сара, - терпеливо настаивал он.
– Виборас Верде либо является небольшим картелем, либо у них не хватает ресурсов. Мы не заходим на территорию Боливийской армии.

– Ты думаешь, это будет небольшая операция?
– я скрестила руки на груди, глядя вниз на карту. Я не могла ничего разобрать в информации, которая была размещена передо мной.

– Наверно, с другой стороны забора будет пара машин и один фургон. Они будут налегке. Кто бы там ни был, они не ожидают никакой огневой мощи или сопротивления, но они будут готовы к небольшой разборке, если понадобится. Мы можем захватить их с меньшим количеством людей, чем у нас уже есть.

Я открыла рот, чтобы задать еще вопросы, но звон разбитого стекла в коридоре привлек наше внимание.