Шестой день ознаменовался цветами.

Даже не так.

ЦВЕТАМИ.

Ими была засыпана улица, ими засыпали мое крыльцо, ими засыпали часть моего палисадника, они лежали и беспомощно умирали, отдавая миру последнее, что у них осталось - аромат. А я смотрела и на глаза слезы наворачивались, до того их было жалко.

– Вета!

Виконт Леклер улыбнулся, гордясь своим жестом.

– Моя благодарность вам не знает границ! Вы великолепны! Восхитительны! Очаровательны! Скажите, могу ли я надеяться хоть на один ваш благосклонный взгляд?

Меня затрясло. Интересно, что предполагалось далее?

Восхищение от дамы? Далее поцелуй и продолжение в ее кровати?

Не знаю и знать не хочу. Вместо этого я впилась глазами в Леклера. И видимо, такая 'радость' была написана у меня на лице, что даже до самодовольного юнца что-то дошло.

– Господин виконт, - можно гордиться собой, голос звучал ровно и спокойно, только пальцы впились в ткань юбки, едва не прорвав ее, - я сейчас уйду по делам. Надеюсь, что к моему возвращению, улица будет очищена от последствий вашей... благодарности? Что до меня, я ее оценила.

И хлопнула дверью.

Цветы пахли еще сильнее под моими ногами, к подошвам прилипали лепестки, а мне почему-то было тоскливо и больно.

Последовать за мной виконт не рискнул. И правильно. Я была в таком состоянии, что ему ни один маг потом не помог бы. Даже я сама.

***

Пришла в себя я только у моря. Сидела на камне, пересыпала песок из руки в руку и размышляла.

Почему мне было так больно? Только из-за цветов? Ой ли?

Нет.

Цветы мне неприятны, особенно когда они умирают на моих глазах, но я бы выдержала. А вот отношение виконта ко мне выдержать намного сложнее. Он ведь уверен, что я просто ломаюсь и набиваю себе цену. Ему что я, что Тамира - одно и то же. Простолюдинка, которая должна быть счастлива, что благородный обратил на нее внимание. Принять кошелек с золотом, позволить ему позабавиться и не надоедать просьбами по расставании. И не плодить бастардов.

Принять, что у меня может быть чувство собственного достоинства?

У простолюдинки?

Он ведь даже не считает меня равной себе. Просто еще одна смазливая мордашка, вроде той, которая погибла в перевернувшемся экипаже. И я его забавляю своим сопротивлением. Виконт твердо уверен, что охота кончится его победой.

А самое ужасное, что это действительно может быть именно так.

Я ведь ничего не могу ему противопоставить! Это не Дэйв Крамар, которого так славно напоил Рудик, не десятник, очнувшийся в обнимку с хавроньей. Случись такое с виконтом - квартал с четырех концов запалят и землю потом солью посыплют. И люди это отлично понимают.

Никто меня не защитит, по принципу 'у бабы не сотрется, а неприятностей не будет'.

Что же делать, что делать?

Думать, вот что!

Я словно наяву увидела бабушку, которая весело улыбалась. 'Вета, паниковать никогда не поздно. А думать - никогда не рано.'

Итак.

Есть два пути. Первый - я уступаю виконту. Интерес у него быстро пропадает, и он возвращается к своим делам. Что получаю я? Деньги и возможно, приятные мелочи, вроде гражданства, своего дома, выезда... как буду стараться. Не надо говорить, что это мировоззрение шлюхи. Уверяю вас, многие аристократки думают примерно так же. Только Тамира берет медяками, а они бриллиантами. Разница в цене, а не в подходе.

Только вот ведь беда... пока нельзя никому - никому и нельзя. А если кому-то можно...

Считай, мне из Алетара уехать придется, потому как у молвы ноги длинные. Месяца не пройдет - отбиваться замучаюсь. По принципу: 'аристократу можно, а нами, значит, брезгуешь? Н-на тебе... опыта в копилку!'.

Нельзя уступать, никак нельзя.

Второй - я не уступаю. При таком раскладе меня могут попробовать изнасиловать. Говорю попробовать, потому что я - маг жизни. И случись что...

Темного крабом!

А ведь это идея!!!

Я подскочила на камне. Вот именно! Я - маг жизни. А то, что виконт хочет получить от меня... мне срочно нужен наставник по очень сложному предмету, которому не учат. А надо!

Как лечить я знаю, но мне позарез надо знать то, что благонравным девицам не объясняют. А именно - как у мужчин происходит один очень важный процесс. А кто может помочь?

***

Госпожа Риона еще спала, но я не настаивала. Сидела в мягком кресле, беседовала с 'девочками'. Успела осмотреть шесть человек, пообещать приготовить несколько склянок с мазью и даже обнаружить у одной девушки нехорошую болезнь. Из тех, которые годами живут в человеке, передаются всем желающим тесно пообщаться и плохо лечатся. Пришлось пообещать несколько отваров и настоев. Что-то пить, чем-то мыть...

Поможет, но придется около месяца не работать.

Пообщаться с грамотным лекарем местные жительницы могли не слишком часто, поэтому когда госпожа Риона спустилась вниз, я уже успела получить с десяток приглашений заходить в любое время. И даже консультацию по интересующему меня вопросу.

Ведь если знаешь, как вызвать интерес, то поймешь и как его нейтрализовать.

Я уже примерно представляла, что делать. И дар мой от этого, кстати, не пострадает. Но это - на крайний случай. А виконта попробуем убеждать словами. Я ведь ему не нужна, ему просто нужны новые впечатления.