– Я хранил срезанные пряди с тех пор, как купил тебя, – сказал Келман, перекатывая пальцами короткие белые волосы, а затем бросив их обратно на пол. – Как жаль, что пришлось их срезать.

Даггер промолчал. Тот факт, что его коротко остригли сразу после того, как схватили, ровным счетом для него ничего не значил. А вот то, что Келман их хранил – да. Наемник полагал, что владеет Даггером еще и таким образом. Мышцы на руках триваторца вздулись, когда он изо всех сил напряг их, пытаясь порвать шаткие цепи, удерживающие его.

Келман посмотрел на охранников, которые предусмотрительно находились за пределами камеры.

– Удостоверьтесь в том, что он поест. Я хочу, чтобы он был готов к следующей драке. Ему предстоит встретиться с двумя противниками своего вида, – самодовольно улыбаясь, приказал Келман. – В этот раз Талья превзошел самого себя. У него есть еще трое триваторцев. Поэтому если ты умрешь, у меня, по крайней мере, будет замена.

Даггер склонил голову, ухватился руками за цепи и встал. Скрип и стон металла заставили Келмана отступать назад до тех пор, пока он не оказался в безопасности за пределами камеры. Ближайший к нему охранник быстро протопал вперед и захлопнул тяжелую дверь как раз в тот момент, когда одно из звеньев цепи порвалось.

Не медля ни секунды, Даггер замахнулся и выбросил длинную цепь вперед, задев одного из охранников за подбородок. Сила удара сломала мужчине челюсть. Тело отлетело назад, врезавшись в другого охранника, двигавшегося перед Келманом. Даггер затянул цепь обратно в камеру, обмотав ее вокруг ладони. Глумливый смех Келмана эхом разнесся по темному коридору, наемник был слишком умен, отойдя от камеры на приличное расстояние.

– Бей его, – закричал один из охранников.

– Нет, – приказал Келман. – Оставьте его, и пришлите больше еды. Я не хочу, чтобы что-нибудь ослабило его.

– И как, интересно, мы его накормим, если даже близко к камере подойти не можем? – с претензией спросил один из охранников, опасливо поглядывая на Даггера, прежде чем обернуться к Келману. – Да и зачем, он даже не прикоснулся к подносу, который мы последний раз ему приносили.

– Придумай что-нибудь, – пожал плечами Келман. – Я не хочу, чтобы что-то подорвало его здоровье. Поединок состоится завтра ночью, убедись, что он готов, в противном случае сам займешь его место.

Охранник буркнул что-то себе под нос, но больше ни слова не сказал Келману. Вместе с другими тремя мужчинами, он поднял бессознательного товарища и взглянул на странно перекошенную челюсть.

«Я накормлю триваторца, – злорадствовал он про себя. – Скормлю ему останки серпентиана».

Даггер посмотрел им вслед. Очень скоро вокруг него снова стала сгущаться тьма, как только все освещение, кроме одного источника, было выключено. Отвернувшись, он уперся ногами в пол, обхватил обеими руками цепь, удерживающую его левое запястье, и потянул ее на себя. Только когда одно из звеньев поддалось его напору, и он смог обернуть цепь вокруг левой ладони, удовлетворенный, Даггер вернулся в прежнее положение. Когда очередной охранник, решивший совершить ошибку, зайдет в его камеру, он будет готов. Он беспощадно убьет их всех. Даггер сместился назад и позволил тьме скрыть его от обзора видеокамер.

– Сюда, – тихо произнесла Джордан. – Там в конце всего один охранник. Он контролирует управление нижними уровнями.

Джордан надеялась, что план Кали сработает. Кали и Кэннон с тремя другими представителями их расы, которых он привел, будут отвлекать внимание, в то время как она и Сворд найдут заключенных и освободят их.

Сворд угрюмо посмотрел на нее, сжав губы, словно предчувствовал, что ее ответ ему не понравится.

– Откуда ты знаешь? – спросил он.

– Я приносила ему еду вчера, – спокойно ответила она.

– Ты… – собирался прокомментировать ее слова Сворд, и его лицо еще больше омрачилось. – Оставайся тут.

Джордан развернулась и прижала руку к его груди.

– Нет, пойду я. Охранник поднимет тревогу, если пойдешь ты. Я позабочусь о нем, – прошептала она, поднимая с пола брошенный поднос и чашку.

Они были слишком близки к достижению цели, чтобы допустить хоть малейший промах, из-за которого все пойдет не так. Игнорируя дрожь в руках, она залезла в карман своей одежды и вытащила оттуда лазерный пистолет. Ни за что на свете она не допустит, чтобы Даггер страдал еще больше.

Будто не замечая сердитого шипения Сворда, она свернула за угол. Желудок скрутило в тугой узел, когда она увидела вчерашнего охранника, вставшего и улыбнувшегося при виде ее, ступающей прямо в его направлении. Он лениво потянулся, а затем открыл дверь и уставился на нее жадными глазами.

Джордан сжала пальцами маленький лазерный пистолет, отказываясь думать о том, что собиралась сделать, вместо этого сосредоточившись на мыслях о Даггере. Как в тумане Джордан давала ответы на вопросы мужчины, надеясь лишь, что в ее словах был смысл, ведь все, о чем она могла думать, как выстелить в живое существо. Уронив поднос, она подняла лазерный пистолет и выстрелила. От осознания того, что руки слишком сильно тряслись, и она промазала, девушка пришла в ужас. Из нее вырвался удушливый хрип, когда вдруг из ее рук вырвали пистолет, и охранник сомкнул пальцы на ее горле, приподняв над полом. Она ухватилась за мощное запястье руки, перекрывающей ей кислород. Попытки расцарапать душителя оказались тщетными, а чужие пальцы только крепче сжали ее шею. Легкие начали гореть, перед глазами поплыли темные пятна.