На этот раз на долю либерийца выпали тяжелейшие испытания. В один из декабрьских дней шквал опрокинул маленькую «Либерию», и лишь к утру следующего дня ценой нечеловеческих усилий, теряя сознание, врач смог перевернуть суденышко. Крайне истощенный и измученный, он через 72 дня высадился на острове Сен-Мартен, в группе Малых Антильских островов. Это случилось 30 декабря 1956 года.

Эксперимент был благополучно завершен. Условия плавания Линдеманна были весьма близки к тем, с которыми может столкнуться потерпевший кораблекрушение. Неоднократно у мореплавателя-одиночки возникали ситуации, дававшие поводы для отчаяния, но он всегда находил силы, чтобы вырваться из объятий смерти. «Не сдаваться!» – этот лозунг должен быть моральным спасательным жилетом каждого, потерпевшего бедствие на море.

Если человек не поддался панике, он предупредил трагедию. Таков вывод либерийца.

Имена отважных медиков А. Бомбара и Х. Линдеманна навсегда вошли в летопись одиночных плаваний! Но главное – в другом: результаты их экспериментов, проведенных на себе, послужили толчком для широкомасштабных научных исследований во многих «морских странах», с привлечением крупных ученых и институтов, занимающихся вопросами спасения человеческой жизни на море. Необходимо также отметить, что ареной странствий французского и либерийского врачей служил Атлантический океан, где, согласно официальной статистике, происходит наибольшее количество катастроф.

На основании исследований, а также обобщения опыта спасения экипажей погибших за период 1940–1944 годов 448 английских торговых судов, на борту которых находилось 27 тысяч моряков, Медицинский исследовательский совет Великобритании установил, что основными факторами, которые ограничивают выживание терпящих бедствие на море, находящихся на спасательных средствах, являются поражение холодом (охлаждение), отсутствие пресной воды и пищи, употребление для питья морской воды, ранения, опасности плавания по океану в малых и переполненных шлюпках и склонность к самоубийствам [56].

На психическую травму людей, которой подвергаются потерпевшие кораблекрушение, считая ее одной из главных причин, приводящих к смерти, первым обратил внимание французский врач А. Бомбар [4].

В результате морских катастроф уходят в иной мир около 200 тысяч человек каждый год, из них 50 тысяч погибает непосредственно в воде после кораблекрушения, а 50 тысяч умирает на спасательных средствах, причем в условиях, не являющихся действительно фатальными. Остальных море забирает в свою пучину вместе с судами и кораблями.

Статистика свидетельствует, что в результате кораблекрушений 30 % спасенных уходит в небытие, уже находясь на спасательных средствах, а это, как уже отмечалось, составляет ежегодно около 50 тысяч человек. Из них 90 % гибнет в течение первых трех суток, когда еще не может быть и речи о смерти от недоедания или отсутствия воды [4, 45]. Что же является причиной смерти людей? В подобных случаях, по мнению французского исследователя и врача А. Бомбара, она наступает по причинам психологическим, а не физиологическим. Потерпевшие бедствие на море гибнут не от голода или жажды, а от страха перед ними. Эта отрицательная эмоция возникает при недостатке «прагматической информации», то есть сведений о том, как следует поступать в трудной обстановке, требующей мобилизации всех сил организма.

Справедливость данного предположения косвенно подтверждают: анализ многочисленных случаев гибели людей, потерпевших бедствие на море, непосредственный авторский эксперимент, проведенный французским медиком во время одиночного плавания через океан, а также его личный опыт безуспешного спасения в 1952 году 43 пострадавших от кораблекрушения с траулера «Нотр-Дам де Пейраг».

Гипотеза Алена Бомбара о том, что страх убивает потерпевших бедствие на море, показалась убедительной, и сегодня ее придерживаются многие отечественные и зарубежные исследователи.

Патогенное влияние страха на организм человека характеризуется значительным повышением эмоционального возбуждения. Таким образом, психогенная смерть на море может объясняться чрезмерным возбуждением защитных реакций, например шоком, вызванным огромным выбросом адреналина, одного из гормонов, вырабатываемых мозговым веществом надпочечников.

Эксперимент, проведенный Харрисом с соавторами в 1964 году на девяти испытуемых, показал, что внушение страха вызывает резкую активизацию симпатического отдела вегетативной нервной системы. Состояние страха привело к отклонениям от исходных значений в среднем: учащение пульса на 37 ударов в минуту, повышение сердечного индекса – на 1,05 л/м2 в минуту, ударного объема – на 13 мл. Среднее артериальное давление возрастало на 10 мм рт. ст., давление в правом предсердии и периферическое сопротивление уменьшалось [16].

Но действительно ли причиной смерти людей, потерпевших бедствие на море, является чрезмерное эмоциональное возбуждение, вызванное «злокачественной» эмоцией страха? Усомниться в правильности подобного объяснения позволяют наблюдения Рихтера, сделанные в 1957 году [60].

Исследователь помещал в цилиндр с водой, из которого нельзя было выкарабкаться, прирученных и диких норвежских крыс. Первые удерживались на поверхности 60 ч, а вторые погибали в течение нескольких минут. Многие дикие животные умирали в тот момент, когда их ловили и переносили. Тщательный многократный анализ показал, что гибель наступала тогда, когда они лишались надежды на спасение. С позиций психологии, это была смерть в результате «безнадежности».