Изобретение паровой машины, научно-технологические достижения в области химии и электричества позволили перейти к широкому применению машинной техники, технологическому разделению труда, массовому товарному производству. Научно-технический прогресс становится основой экономического и социального развития. Создается крупное машинное производство, возникают новые отрасли промышленности. Развиваются нефтедобыча, производство электроэнергии, железнодорожное строительство.

Концепция постиндустриального (информационного) общества. В современном значении этот термин впервые был применен в конце 1950-х гг., а широкое признание концепция постиндустриального общества получила после публикации работ профессора Гарвардского университета (США) Д. Белла.

Постиндустриальное общество – это современная стадия социально-экономического развития, на которую вступили индустриально развитые страны Запада и Япония в последней четверти XX в.

Постиндустриальное общество приходит на смену индустриальному в связи с усовершенствованием технологий, автоматизацией и компьютеризацией производства. Его фундамент составляют наукоемкие и ресурсосберегающие высокие технологии – микроэлектроника, робототехника, производство материалов с заранее заданными свойствами, биотехнологии, а также развитие телекоммуникаций. Информатизация пронизывает все сферы жизни общества, включая культуру и искусство и даже домашнее хозяйство.

Это требует от людей высокого уровня образования и квалификации. Информация, знания становятся главным производственным ресурсом, а научные разработки – главной движущей силой экономики. Усиливаются роль и значение человеческого фактора, а наиболее ценными качествами личности становятся образованность, профессионализм, обучаемость, способность к творчеству.

В социальном плане принадлежность к определенному классу или сословию теряет свое значение. На первое место выходят профессиональная принадлежность и компетентность личности.

Растут инвестиции в образование человека, его здоровье, развитие общей культуры. Все больше средств расходуется на развитие здравоохранения, транспорта, сферы досуга. Экономика переориентируется от производства товаров к производству услуг.

Все большую роль играет производство и передача информации, знаний, информационных технологий. Информатизация, развитие средств спутниковой связи, радио, телевидения, электронных средств массовой информации привели к росту количества людей, занятых информационными технологиями и коммуникацией. В 80-х гг. ХХ в. создается глобальное информационное пространство. Формируется информационное общество, которое во многих теоретических концепциях (Д. Белл, З. Бжезинский, А. Тоффлер и др.) рассматривается как одна из разновидностей постиндустриального общества, а порой даже как качественно новая ступень в развитии общественного прогресса, приходящая на смену постиндустриальному.

Основополагающим элементом информационного общества выступает коммуникация. Ключевой фактор экономической сферы – информационные технологии. Компьютер широко применяется в производстве, учреждениях, системе образования, в быту. Информация становится ключевым ресурсом в производстве товаров, услуг, в обеспечении занятости населения. Повышается конкурентоспособность средних и мелких предприятий, расширяются возможности выполнения работы на дому. Продолжается перераспределение рабочей силы из сферы производства в сферу услуг.

В социальном плане широкий доступ к информации способствует изменению качества жизни. Труд людей неразрывно соединяется с их общением с помощью компьютерных сетей. Возрастает понимание необходимости овладения компьютерной грамотностью.

Свобода информации ведет к расширению прав и свобод граждан, их участия в политической жизни общества. Настоящее богатство и сила государства обеспечиваются владением информацией и технологиями. Формируется электронная система обратной связи между гражданами и структурами власти. Сближаются интересы различных классов и социальных групп, что позволяет легче достигать согласия в обществе. Но одновременно возникает проблема защиты частных интересов личности. Современные информационные технологии, электронные СМИ делают возможным манипулирование общественным сознанием, что позволяет создавать «управляемую демократию».

В духовной сфере информация получает признание в качестве культурной ценности отдельного индивида и общества в целом. Стандарты жизни, нормы труда, отдыха, система образования находятся под значительным влиянием достижений в сфере информации и знания. Формируется новое информационное пространство. Широкое распространение получает общение не только с гражданами всего мира, но и с «виртуальной реальностью».

Вместе с тем человеку становится все труднее ориентироваться в разнообразных потоках информации и осмысливать ее содержание.

СМИ распространяют единообразные новости и оценки, часто предлагают готовые выводы, стандарты жизни, образцы поведения. Это создает угрозу стандартизации культурной жизни, ее обеднения.

Место Республики Беларусь в современном информационном пространстве. Беларусь сегодня динамично развивается в сфере высоких технологий, о чем свидетельствует ее лидирующее положение в этой области среди стран Содружества Независимых Государств. Информационное пространство – это совокупность электронных баз и банков данных, технологий их сопровождения и использования, информационных телекоммуникационных систем. Информационное пространство обеспечивает информационные потребности граждан, их информационное взаимодействие.