Аркадия бросило сперва в жар, после в холод. В этом «попрощаться» было что-то могильно холодное. Но как же так! Ведь он считал Конкордию своей. А этот мерзкий граф даже из-под крышки гроба владеет ее телом. И он, выходит, обладал чужой женой. После пронеслась скорая мысль: ну и пусть! Он любит ее, он примет ребенка, как своего. Ведь Конкордия сама говорила, что он похож на графа в молодости. Это будет их общая тайна, коя со временем забудется, сгладится. А после в уме взорвалась вспышка озарения:

— Это ведь мой ребенок!..

Одними глазами Конкордия сказала: «Да». Затем продолжила:

— Это будет твой сын или дочь… Но я только сегодня и сейчас говорю тебе правду.

Внутри Аркадия словно открылась какая-то безумно глубокая штольня, и он почувствовал, как проваливается в нее. Его обманули. Конкордия лишь желала вернуться в высший свет. Раньше проводником туда был ее муж, теперь таковым должен стать еще нерожденный ребенок.

— Выходит, та ночь была не из-за влечения, не из-за симпатии. Ты лишь искала мужчину, похожего на твоего мужа! — он едва не зарыдал, но слезы на глазах выступили.

Юноша ожидал, что оскорбление женщина не снесет, влепит ему пощечину. Однако Конкордия тыльной стороной ладони провела по щеке.

— Какой же ты все-таки ребенок, Аркаша. В чем-то взрослый, а в чем-то — дочурка.

— Дурачок…

— Дурачок. Тебе многое надо еще познать, понять… Но дальше — тебя поведут другие, — зашептала графиня на ухо. — Но неужели ты не чувствовал, что отдавалась я тебе страстно. Мое тело желало тебя.

Ее дыхание, ее слова обжигали. Хотелось обладать ей снова и снова. Прижать к себе, и не отпускать от себя, держать до Страшного Суда. Да и после Страшного Суда отправиться вместе: в Ад или Рай — все равно.

И будто бы она что-то тоже почувствовала, шагнула в его объятия. Губами собрала две слезы — с левой и правой щеки.

Такой пытки Аркадий выдержать не смог, обнял Конкордию за талию, прижал к себе.

…Аркадий брал ее, бросив на только что убранную кровать, вдавливал в перину. Она отдалась ему страстно, выгибаясь всем телом, рыча и стоная. Верно, скрип кровати и крики Конкордии было слышно во дворе, но на то любовники не обращали никакого внимания — пусть слышат, сейчас это неважно.

— Я не отпущу тебя, ты слышишь? — полукричал-полушептал Аркадий, стараясь пронзить ее чуть не до сердца. — Ты моя, я не отдам тебя никому.

Она стонала.

Какой-то уголок мозга умудрялся в этой вакханалии вычислять, перечить. Нет, она не твоя, она своя собственная и все решила. Но если Конкордия опоздает к сегодняшней карете, то задержится дня на три до следующей. А в эти три дня много чего может произойти.

Но страсть, как и все испепеляющее, была быстротечной.

Через полчаса Аркадий лежал выжатый на кровати, а Конкордия приводила в порядок свое платье.

— Я поеду с тобой, — сообщил юноша.

— Это исключено. Ты погубишь себя и меня. В конце концов, я буду защищаться. Я пожалуюсь в полицию, что ты меня преследуешь.

И, увидав слезы в глазах своего любовника, заплакала сама.

— Пойми… Ты поймешь в один день, что это расставание — к лучшему. И мы, если на то воля Господняя будет — встретимся снова, в других местах, под другими звездами.

— Конкордия… Ты делаешь ошибку.

— Может, и так. Но дай мне это понять самой, отпусти меня.

И он отпустил. Ему казалось тогда: нить между ними натянется, но не порвется. Он закончит это расследование и тронется в путь. С такой историей карьера его обеспечена, может быть, даже пригласят в «Санктъ-Петербургскіе вдомости».

А пока — следовало собираться…

Аркадий проводил Конкордию прямо к почтовой карете. По оживленной, главной улице он нес ее чемоданы, баулы. Конкордия, несомненно, была изящна, она носила красивые платья, воздушное белье. Но ее багаж был словно набит булыжниками.

Конечно же их вместе видели горожане. Конечно же, о них будут судачить.

«Ну и пусть!» — мысленно огрызался Аркадий.

Это была его женщина, он обладал ей, оставил в ней след. Сплетни — это не цена за такое счастье, сокровище.

Сколь удивительна жизнь, — неслись мысли далее. — Он сам незнатен, не всегда досыта снедает, а сын его будет полным графом, вряд ли в чем будет испытывать нужду — разве что в отцовском воспитании.

Карета, к разочарованию Аркадия уже ждала своих пассажиров. Ямщик принял поклажу, стал устраивать ее на крыше карты. В руках Конкордии остался лишь скромный саквояж. Хотелось обнять ее, впиться в губы любимой еще раз. Но пришлось сдержаться, да и женщина наверняка оказалась бы против.