– Но как ты собираешься попасть на корабль?

Гопник улыбнулся ещё шире.

– А куда по-твоему мы сейчас бежим... Правда, как подобраться к кораблю я прикидываю, но как забраться на борт... вопрос. Признаться, в киношные лазанья по якорным цепям я верю слабо.

– Я знаю, как забраться, - внезапно выпалил Женя, не веря собственным ушам.
– Надо только кое-что попробовать.

Так как беготня располагала к разговору не сильно, обсуждение пришлось отложить. И философ просто следовал за товарищем, наблюдая за происходящим и поражаясь от способности Коли раскручивать маховик событий.

Гопник уверенно двигался по тёмным улицам портовых кварталов. Женя знал этот район не очень хорошо, но понял, что направляются они к матросским общежитиям. В городе имелись места, где с достаточным удобством и за небольшую плату, могли разместиться целые корабельные команды. И весьма скоро попаданцы вышли к группе больших зданий, что напоминали военные казармы. Здесь, то ли сработала Колина удача, которая у него, между прочем, равнялась 2, то ли совпали обстоятельства, но перед общежитиями толпилась группа матросов и о чём-то взволнованно спорила в свете яркого фонаря ночного освещения. Имелись здесь и пара местных стражников. Они махали руками и что-то объясняли морякам. Товарищи явно прибыли вовремя.

С помощью жестикуляции, ухмылок, подмигиваний и какой-то матери, Коля в течении пяти минут собрал группу из шести матросов с которыми тут же, торопливо, направился к порту. Женя лишь успевал бежать за командой со странным капитанам. Однако до порта группа не добежала, а свернула западнее и направилась к берегу, огибая строение форта с противоположной от портовых пирсов стороны. Вражеские корабли тем временем утратили изначальную синхронность и с интервалом в одну -две минуты с моря раздавались раскатистые пушечные залпы, после которых город ненадолго наполнялся свистом тяжёлых ядер и грохотом разбивающихся в каменную крошку крыш и стен.

Один из фрегатов утюжил кварталы позади порта, другой стоял примерно в километре от первого и обстреливал жилые кварталы недалеко от района знати, а третий превращал в руины форт на востоке города. Хотя увесистые чугунные ядра и доставляли городу немалые разрушения, но, чтобы заровнять с землёй весь город, флотилии явно понадобилось бы пару месяцев. По крайне мере при текущем типе боеприпасов. Нападающие лишь недвусмысленно намекали, что пока пушки гремят, бегать по улицам города не стоит...

На повороте одной из улиц, их группу встретил большой отряд вооружённых мужчин. Два десятка местных военных с мечами и алебардами и три десятка городских ополченцев с луками в руках, застали "гоп-команду" врасплох ловко и внезапно. Только Коля и КО завернули за поворот и вот на затеявших сомнительное предприятие людей хищно смотрит куча несовместимого с жизнью железа.

Местных вояк в вперемешку с ополчением Коля "умахал" минуты за две. Казалась хмурый лейтенант в возрасте его даже понял и коротко кивнул головой. Не понимал происходящего пока только Женя.

Разминувшись с защитниками города, компания вышла к складам и ангарам за фортом. Здесь гопник с матросами уверенно направились к небольшому заданию сторожки, что одиноким "кирпичом" ютилась между двумя массивами тёмных ангаров. Подойдя к явно укреплённому строению, они принялись колотить в большие окованные железом ворота. С той стороны раздалось ворчание и послышался недовольный крик на местном диалекте, предлагающий, судя по интонации, повторить процесс появления на этот свет наоборот и вообще лететь обратно с теми ядрами, что сейчас осыпают город. Но местные моряки произнесли, точнее проорали, необходимые "пароли" и поскрипев засовами, ворота приоткрылись и быстро пропустили группу внутрь.

Седой, сгорбленный, но всё ещё крепкий старик с боцманской бородкой закрыл засовы и уставился на пришедших.

Однако ничего объяснять ему не пришлось. Оглядев компанию, сторож поморщил лицо и так, и этак, после молча направился в центр большой комнаты, что полностью заполняла собой это странное здание и откинул створки просторного люка в полу сооружения. После вынул из кармана светильник, очень похожий на тот, что нашёл в подземелье Юра и кивком головы пригласил следовать за собой.

Женя знал, что под городом фактически имеется ещё один город - подземный. И даже знал о том, что триста лет назад, на период примерно равный трети местного года, люди уходили с поверхности планеты в обширные подземные убежища. Причина была "банальна". Одно из солнц прошлой звёздной системы испускало губительное для живых существ излучение, которое, однако, кое-как выдерживали растения. Пусть примерно четверть поверхности планеты не подвергалась губительному воздействию никогда, но остальная часть облучалась с хитрой периодичностью, отчего люди на ней живущие, вынуждены были уходить в такие периоды под землю. Но после некого "Вознесения" надобность в подземных городах отпала, так как ненавистное светило осталось где-то там, очень далеко, если вообще осталось. Подобное не хотело укладываться в разуме философа, ведь получалось, что некая сила взяла и планету из одной точки солнечной системы и переместила её в другую. Безумие! Но всё больше фактов свидетельствовали в пользу истинности выводов, сделанных из разрозненной информации.

Спустившись по винтовой лестнице метров на пять в глубину, компания вышла из стены просторного туннеля, идущего как в сторону моря, так и в сторону города. Направившись по этому тоннелю в направлении морской прохлады, мужчины весьма скоро вышли не куда-то, а к самому настоящему подземному доку. Здесь, едва заметно покачивались на воде три небольшие шестивесёльные шлюпки. И ещё одну - четвёртую, Женя заметил не сразу.

– Оценил, да, - гордо заявил гопник, указывая на хитрую шлюпку.
– Я здесь за последний месяц побывал три раза, сидел на вёслах. Отсюда выходит команда, что осматривает стены набережной и береговые сооружения на предмет разрушений. Один раз мы возили бородатого хмыря, что накладывал магическую маскировку на сокрытые батареи, уверен, скоро наших гостей ожидает неприятный сюрприз. Хотя этот док скорее дань традиции и хозяйственности.