– Я не страдала, - вздыхаю. – Но вот Артур… Ему сильно досталось и это ужасно… если бы я знала…

– Тогда что?

– Хотя-бы не встретила так холодно. Как вышло что Артур оказался в Афганистане? Не из-за меня, надеюсь? Я бы себе не простила…

– Нет, дорогая, ты совершенно ни при чем, даже в голову не бери. Семейные недопонимания.

– Он ведь не вернется туда?

– А это уже от тебя зависит…

– От меня?!

– Я шучу. Но определенно ты та, кто может удержать его здесь. Но только если тебе это по-настоящему нужно.

***

Перед сном я долго прокручивала в голове разговор с Таисией, и утром тоже, пока ждала Артура, и одновременно тщетно пыталась вникнуть в список литературы для университета. Но думать могла только о грядущей встрече с Бурмистровым. Я так отчаянно хотела его увидеть, что в голову даже пришло отправиться к нему на дачу и подождать там, но подумала, что это будет слишком навязчиво.

Наконец Артур приехал и забрал меня. Мы вернулись в город, расставаться даже на несколько минут было невыносимо. Мой мозг был одурманен происходящим.

Я не могла отвести взгляд от скульптурно вылепленного, красивого лица. В машине, на протяжении всего пути в город, ощущала себя как в тесной клетке. Между нами было столь малое расстояние. Слишком близко и одновременно слишком далеко. Я ощущала жар сильного мужского тела, прикрыв глаза, вдыхала неповторимый запах его туалетной воды - аромат цитруса с оттенком терпких специй, так похожий на тот, из прошлого. Не могла не вспоминать наши поцелуи, жадные и одновременно нежные. Заметил ли Артур, что мое дыхание участилось, хоть я и старалась контролировать его? Догадывается ли, о чем думаю, мечтаю, жажду? Почему смотрит на меня с насмешливой полуулыбкой, разгорающейся в глубине серебристых глаз?

Я едва выдержала эту поездку.

Самое главное, что мучило меня – непонимание насколько близко могу подпустить Бурмистрова. Все развивалось слишком бурно и стремительно. Примирение, общение, родственники, которые, казалось-бы, жаждут нашего воссоединения. Мне требовалась передышка, хотя-бы минимальная пауза. И в то же время чувства рвались наружу бурным потоком. Я хотела близости, прикосновений, хотела дышать Артуром, ни на секунду не расставаться. Но не была уверена, чего хочет он.

Вечером – очередное испытание - Артур пригласил меня на ужин в дорогой ресторан.

Он невероятно обаятелен и галантен. Вот только я от напряжения, смешанного с возбуждением, ни кусочка не могу проглотить.

– Ты ничего не ешь, Мотылек. – Голос Принца звучит хрипло.

– Ты тоже. – Отодвигаю тарелку и качаю головой. Наверное, со стороны выглядим смешно. Не едим, а только пялимся друг на друга. Разговариваем… Артур выспрашивает буквально мельчайшие подробности моей жизни за эти три года.

– Не нужно нервничать. Для этого нет никакого повода, - мягко убеждает Принц.

«С тобой всегда как на вулкане, так что повод найдется» - отвечаю мысленно, но в ответ лишь улыбаюсь.

– Ты сегодня невероятно красива. Это очень мучительно, - признается Принц, а я краснею. Я действительно потратила кучу времени на сборы. Очень долго раздумывала как одеться. Расчесывалась, размышляя как уложить волосы. Но в результате оставила их распущенными, свободно струящимися по плечам. Платье простое, но изысканное. Мятного цвета, из воздушной органзы, очень приятное к телу, отлично оттеняющее загар, освежающее, как морской бриз. Любимый кулон мотылька на шее. Больше никаких украшений.

Во время десерта Артур опускается на колено и раскрывает передо мной коробочку…

Ощущаю сильнейшее головокружение, комната вертится перед глазами. Предложение? Он делает мне предложение?

Наверное, я заметно побледнела, потому что Артур поднялся с колена, приблизился ко мне.

– Мотылек! Я не хотел напугать тебя. Понимаю, что все слишком быстро. Я не должен так торопить события. Да и я сейчас не готов к семье, даже жилья своего нет… Но я быстро все решу. А пока – это просто сувенир на память. Но я в него вложил не меньше эмоций и надежды, нежели в обручальное кольцо… Пожалуйста, примерь, малыш.

Передо мной в бархатной коробочке лежит кольцо в виде крыльев мотылька….

Комната снова плывет перед глазами, чтобы вновь возникнуть в четком фокусе, от которого щиплет глаза. Приказываю себе оставаться собранной и хладнокровной, запрещаю воспоминания о прошлом, другой жизни, другом времени. Когда любила безумно. И так жестоко была обманута. Но сейчас все должно быть по-другому! Мы не дети, а взрослые люди, самостоятельные, отвечающие за свои поступки… Я не та что прежде, и уже не настолько зависима от чувств к Принцу. Или это лишь самообман, напрасная надежда? И я все та же неуклюжая, немодная девочка, для которой Принц школы, все равно что божество?