***

Собравшись с духом, делаю шаг в большой зал, где семья Бурмистровых и их гости собрались за столом. Окидываю взглядом роскошный стол. Публика за ним совершенно разномастная, но видно, что в основном это семьи. С отпрысками, моего возраста по большей части, но есть и подростки, как Анжелика, и даже совсем малыши. Все гости очень нарядные, на дамах – вечерние туалеты, украшения, на мужчинах – изысканные костюмы. Несколько малышей детсадовского возраста – в забавных карнавальных костюмчиках. В углу комнаты – огромная, стильно оформленная елка, под которой буквально гора подарков в красивых обертках. В воздухе пахнет мандаринами, с наслаждением втягиваю в себя этот аромат. Атмосфера праздника поневоле захватывает меня, возбуждает. Я никогда не бывала на таких приемах, и все это бесконечно волнует меня. Лика, в нетерпении забегает первой, оставив меня нерешительно переминаться с ноги на ногу на пороге. Но уже спустя пару минут, неугомонная девчонка снова летит ко мне, хватает за руку.

– Идем, отведу тебя на твое место. Сидишь рядом с дедулей, поздравляю. И я тоже!

Аристарх Бурмистров поднимается со своего места при виде меня, и галантно целует мне руку.

– Деточка, ты прекрасна! Я счастлив, что буду ужинать в таком цветнике!

Мне приятно внимание этого пожилого мужчины, но опустившись на стул я понимаю, что вечер будет тяжелым. Напротив сидят Артур и Ника, которая всячески льнет к нему. И я должна наблюдать эту картину весь вечер??

Спокойно, Мотылек. Ты же не дашь им насладиться твоей болью?

Ни за что!!

Стараясь не смотреть в сторону сладкой парочки, наблюдаю за другими гостями. Анну Григорьевну усадили рядом с мамой Артура и Таисией, женщины о чем-то оживленно беседуют. Я даже рада, что бабушка сидит не рядом, я боялась, что она будет смущать меня комментариями и вопросами. Но кажется, Анна Григорьевна чувствует себя абсолютно комфортно в этом обществе и ей, так скажем, не до меня.

Интересно, почему во главе стола сидит не дедушка Аристарх, а какая-то роскошная бабуля? Тихонечко спрашиваю об этом у Лики, шепча свой вопрос на ушко. Сестра Артура хихикает и шепчет ответ:

– А потому что в этом доме не дедушка главный. Ну по крайней мере не тогда, когда дома прабабушка Вера!

– Так это его мама? – восхищаюсь я. – Как раз в голове мелькнуло предположение, что это жена Аристарха. Но для жены чересчур стара. А вот для матери – женщина сохранилась великолепно. По правую руку от нее сидит суровый «Дядя Дима», по левую – папа Артура. И я вспоминаю, что хотела спросить Лику, отчего Артур конфликтует со своим дядей.

– Почему Дмитрий Аристархович был так строг с Артуром в бассейне? – нерешительно задаю свой вопрос. – Он как будто очень зол на твоего брата.

– Ага, - кивает Лика, и понижает голос. – История не слишком приятная. Мой дядя – очень любит деньги. А вот работать ему не очень нравится. Дедулю это бесит, сильно. А он у нас в семье – главный богач. Ну, не считая прабабушки, которой он позволяет считать себя самой главной… Так вот, дедушка раньше планировал оставить свое состояние сыновьям поровну. Да не смущайся, у нас в семье разговоры о наследстве – вещь обычная. Дед не собирается умирать. Но его очень волнует карьера сыновей и все такое. Наш отец вообще от наследства отказался. Сказал – ничего мне не надо, сам заработаю. Он любит свою работу, читает лекции по всему миру… Ну дядь Юра и обрадовался – раз старший брат побоку, значит ему все достанется. А он деньги очень любит, жизнь роскошную, яхты, гольф… Вот только у него работы нет. Как уволился полгода назад из универа. Преподавать ему не нравится, ученики идиоты. Зато в казино буквально пропадал сутками. В Лас Вегасе как-то месяц жил… Короче, дед вскипел и несколько месяцев назад на семейном совете заявил – все оставляю Артуру. Внука он тоже непутевым считает… Но подающим надежды. А в дядь Диме разочарован полностью.

– Вот это да! У вас очень интересная семья.

– А то! Зато прабабушка, Вера Тимофеевна, обожает именно Дмитрия Аристарховича. Всю жизнь с ним нянчится. И теперь у нее с дедом вечные терки. Она убеждена, что дедуля несправедливо поступает. А тот – упрям, и ни в какую. Веселуха та еще, их дебаты слушать…

Вера Тимофеевна)))

***

Постепенно немного расслабляюсь, и начинаю чувствовать себя вполне комфортно. Окружающие очень милы и дружелюбны. Дедушка Аристарх без конца потчует меня разными блюдами, и когда понимаю, что не смогу съесть больше ни кусочка, извиняюсь и потихонечку встаю из-за стола. Многие гости уже тоже покинули свои места за пиршеством и рассредоточились по залу. Стоят небольшими кучками, беседуют, кто-то уже пританцовывает. Подхожу к Лике – она в компании нескольких ребят, лет по пятнадцать, не больше. Анжелика представляет меня и я легко вливаюсь в непринужденную беседу. Почти забываю, что нахожусь в стане врага. Что где-то здесь бродит Артур с вездесущей Никой. Пробую шампанское, предложенное одним из парней. Вкусно. Только нос щекочет. Ни разу в жизни еще не пробовала спиртное. Лика посмеивается, замечая мою неопытность.

Часы бьют двенадцать. Гости спешат вновь занять свои места, чтобы поднять бокалы за наступление Нового года, загадать желания. Лика несется первой. У меня тоже много сокровенных мечтаний. Например, чтобы папа не болел. И с работой чтобы у него так же хорошо продолжалось. Чтобы нам снова не пришлось переезжать… Страшно подумать о такой возможности… В этот момент приходит осознание, насколько я срослась с этим всем! С новой школой, Таисией, Лисой… Артуром. И даже Никой, хотя без последней, надо признать, я могла бы обойтись. Я привыкла к бабушке. Стыдно, но я почти не вспоминаю Дашу, подругу детства. Мы переписываемся в одноклассниках, но все реже…

Мои мысли нарушает Якоб, который неожиданно оказывается рядом. Невольно приглядываюсь к его лицу, и признаю про себя – этого парня даже фингал не портит!

– Ты великолепно выглядишь, Василина! Ты еще прекраснее, чем я думал, - выдает мне комплимент этот парень, и я буквально чувствую, как заливаюсь краской. Никогда мне не говорили таких слов. Я теряюсь, не знаю что ответить. Фыркнуть? Поблагодарить? Рассмеяться в ответ? В результате я просто молчу, чувствуя себя полной дурой.

– Могу я предложить тебе выпить? – видимо Якоб решил не обращать внимания на мое странное молчание.