– Ну я к себе. Лекарства пить надо…

– Что, даже и в щеку не чмокнешь? – притворно обидчивым голосом спрашивает Принц.
– За подарки благодарить принято.

– Но это ведь не от тебя. Не ты купил. Вот дедушку Аристарха - с удовольствием поцелую.

– Не купил, зато спас от стада жадных детишек. А это нелегко между прочим было.

– Ну хорошо, - соглашаюсь неохотно.
– Возможно, ты и правда заслужил. Закрой глаза.

– Это еще зачем?

– Поцелую.

– А глаза при чем? Или в глаза поцелуешь? Я не против, если что… Просто хочется быть готовым.

– Уфф, обязательно все по-твоему должно быть?

– Ладно, не буду капризничать. Раз тебе так хочется… Только объясни зачем.

– Стесняюсь!

– Но мы уже целовались, Мотылек.

– Без моего согласия! – краснею при упоминании об этом. Не ожидала, что Принц помнит.

– Все, сдаюсь. Зажмурился, видишь?

Несколько секунд наблюдаю за Артуром, потом едва касаюсь губами его щеки и отскакиваю.

Но не тут-то было! Бурмистров распахивает свои серебристые глазищи, хватает меня в охапку и притягивает в объятия.

– Пожалуйста, не надо, - протестую, но слабо, голос вдруг обрывается, как и воля к сопротивлению.
– Не надо, прекрати..., – уже шёпотом и невнятно.

Наши взгляды встречаются, в глазах Артура полыхает такое пламя, что мне становится не по себе. Но достаточно лишь всполоха, чтобы я капитулировала. Сердцем и душой отдалась на милость... Волосы Принца пахнут травами и морем, они слегка влажные, видимо, парень только что из душа. Глубоко втягиваю этот запах. Как перед погружением под воду. Закрываю глаза, дрожу от переполняющих ощущений. Покорно принимаю легкое прикосновение его губ к своим. Замираю от нестерпимого наслаждения. По коже пробегает обжигающе-прохладный ветерок возбуждения. Поцелуй невинен, но вызывает во мне целый тайфун эмоций. Понимаю, что хочу большего. Отвечаю на поцелуй, практически перехватывая инициативу. Вцепляюсь в свитер Артура. Мягкие, но чуть обветренные мужские губы. Удивительно нежные и чувственные.

Но он отстраняется. Вглядывается в мое лицо. Убирает выбившуюся прядь волос мне за ухо и снова пристально изучает меня.

– Ух-х, Мотылек. Ты меня… потрясла. Ничего себе, – шепчет Принц.

Снова насмешки! Меня взрывают его слова, отталкиваю Артура. Бегу вверх по лестнице в свою комнату, изо всех сил пытаясь сдержать слезы. Дура, какая же дура! Ненавижу себя. Я потрясена до глубины души собственной одержимостью, чувствами, нахлынувшими на меня огромным потоком. Почему, ну почему Принц вернулся? Что ему делать в огромном доме, где лишь двое стариков, прислуга, да больная девчонка? Какие только варианты не приходят в голову. Конечно, глупое воображение, да еще и подстегнутое славным романом Джейн Остин, не могло не шептать: «Из-за тебя, Мотылек. Ты причина». Но разум одергивал: «Опомнись, это глупо! Ты должна запретить себе так рисковать: мечтать и желать. Терзаться мукой и таять от радости...» А если дала себе слабину, как бы ни было больно - держать свои грезы при себе, Артур не должен узнать о них.

– Мотылек? Ты обиделась? – бежит за мной Принц.

Врываюсь в свою комнату, пытаюсь прикрыть дверь, но мне не справиться с почти двухметровым верзилой, решившим догнать меня во что бы то ни стало.

Не в состоянии остановить его, поднимаю глаза и читаю во взгляде Артура настороженное ожидание. Или я вижу то, что мне хочется?

Боже, как можно быть такой глупой?! Такой наивной. Конечно же, он играет со мной! Всякий раз, когда Принц оказывается рядом, я как с ума с хожу. Чувствую необъяснимое желание убежать и спрятаться где-нибудь. Но в то же время умираю от желания подойти и убрать светлый завиток с его лба, провести руками по широким плечам. Иногда кажется – жизнь готова отдать, чтобы посмотреть в мечтательные глаза цвета серебра, прикоснуться упругим алым губам. Изо всех сил надеюсь, что никто не узнает, какие тайные фантазии убаюкивают меня по ночам. Поэтому снова прячусь за маской ворчливого недовольства:

– Ты опять взялся за старое, да Бурмистров? Специально хотел унизить меня!

– Ничего подобного! Черт, да сам не понимаю что произошло! Я хотел просто поцеловать тебя, по-дружески, не больше. Думал, что ограничусь только этим, и...
– Артур раздраженно замотал головой и вошел в комнату. Его тело с кошачьим изяществом опустилось на стул возле окна. Я подошла к нему, потребовать, чтобы он ушел… Но Принц робко дотронулся до моей руки и это обжигающее прикосновение отдалось в каждой клеточке моего тела.

– Василина…

Не помню, звал ли он меня хоть раз по имени. Кажется, да, но сейчас я словно тумане, тут уж не до воспоминаний. Артур в моей комнате и это неправильно, плохо… но не могу ничего поделать, не могу выгнать его. Это выше моих сил.

– Да? – шепчу едва слышно в ответ.

– Мы можем забыть обо всем, что произошло между нами раньше?

– Почему?

– Мне не нравятся эти воспоминания. Я был уродом. Прости.

– Хорошо. Прощаю.

Вот так просто. Почему нет? Я не из тех, кто копит и лелеет обиду.

– Спасибо. Знаешь, я расстался с Никой.

– Когда?

– Давно, если честно. Но много времени ушло на то, чтобы она это поняла.

– Не умеешь ставить точки над i, - усмехаюсь.

– Возможно.

– Почему расстался? Вы красивая пара. Барби и Принц. Первые красавцы в школе.

Артур морщится, как от зубной боли.

– Скажи, тебе бы понравилось, если бы оценивали лишь твою внешность?

– Наверное, нет.

– Вот и мне. Красавец – от этого слова мне всегда хотелось плеваться.