В дверях стоял Мелкий, и словно провинившийся ребёнок, смотрел себе под ноги. У него на макушке была огромная шишка с царапинами и запёкшейся кровью. Он держал в руках какой-то свёрток. Беатрис жестом подозвала его к себе, положила ему ладонь на голову и начала что-то нашёптывать. Её рука начала светиться красным, и мгновение спустя, на голове Мелкого не было и следа прикосновения железного котелка.

Денису было стыдно. Он произнёс: - Извини, Мелкий.

Мелкий прищурился, и своим прежним едким голоском выдал: - Мелкий? Ты думаешь меня так зовут? Я - Корик, демон-волшебник! Да я тебя...

– Ну все, Мелкий, довольно - Смеясь сказала Беатрис.
– Нам эти двое ещё пригодятся.

Она взяла свёрток из рук чертёнка и развернула его на столе. Там лежали два кинжала с костяными рукоятками и лезвием из обсидиана. Денис с Вадимом насторожились. Они оба понимали, что если для чего и пригодны, то для какого-нибудь ритуала, не сулившего им ничего хорошего.

– Как только снова откроется портал, и ко мне принесёт очередного храбреца, - последнее слово явно было сарказмом - вы пойдёте туда и убьёте Алистера.

– А если мы откажемся, ты нас убьёшь?
– спросил Вадим.

– Конечно! И сбежать у вас не получится, даже не пытайтесь. У меня везде глаза и уши. А тот из вас, кто проткнёт старику сердце, не останется без награды.

Глава третья. Охота на охотника.

Летнее солнце на безоблачном небе хорошо освещало крышу трёхэтажного офисного здания. Единственного не разрушенного здания в квартале. От жары рубероид размяк, выпуская нитки пара, с характерным маслянистым ароматом. Две мелкие твари, похожие на летучих мышей, но со ртом вместо лица и одним глазом прямо на брюхе, в танце, прыгали, дрались и кусались. Люк, ведущий наверх со служебной лестницы, с грохотом распахнулся. Уродливые зверушки испуганно отлетели за спутниковую тарелку, робко высматривая, кого к ним принесло. Из люка вылетел огромный металлический ящик, и громко упал на крышу. Следом, еле втискиваясь в проём люка, поднялся демон. Ростом метра два с половиной, мускулистый. Он был абсолютно голый, что не характерно для демонов такого класса. Всё его тело, включая бычью голову, было покрыто татуировками. Слова на латыни, руны, узоры и цифры. Следом за ним, кряхтя и ругаясь на разных языках, на крышу выбрался старый маг Алистер.

– Ааааа, какие милашки - Сказал Алистер, подзывая пальцем крылатых уродцев.

Зверушки переглянулись, затем посмотрели на своего, пусть и далёкого, собрата, который стоял неподвижно и смотрел вдаль. Один из них выпорхнул на встречу к магу. И только он подлетел к старику, как тот, резким движением, схватил бедолагу за шею.

– Попался, гадёныш. Я вас всех удавлю!
– Алистер размахнулся, и швырнул зверька вниз с крыши. Его собрат тут же полетел на помощь, скрывшись за перилами.

Алистер осмотрел площадку. Солнце сильно слепило и жарило, мешая волшебнику оценить пространство. Он подошёл к сундуку, стоявшему рядом с безмолвным демоном, открыл защёлки, откинул крышку и начал ковыряться в содержимом, попутно ругаясь под нос на разных языках. Достав из сундука потрёпанный блокнот, массивный деревянный компас и длинный брусок мела, старик медленно, отмеряя шагами расстояние, пошёл к центру крыши, издавая характерные шлёпающие звуки, отрывая сандалии от липкого рубероида.

Поглядывая то в блокнот, то на компас, он вычерчивал круги, треугольники и всякие непонятные непосвящённому человеку символы. Алистер то задавал себе вопросы на одних языках, а отвечал на других, то радостно вскрикивал от удачно перерисованной фигуры. Увлёкшись работой, он не заметил, как к зданию подошёл демон-исполин. Он был выше трёхэтажного здания на половину своей головы. Подойдя вплотную, демон внимательно осмотрел своего бездвижного земляка, затем старика, из уст которого в этот момент летели русские матерные слова.

– Старик! Почему я слышу сердце своего брата, но не вижу его мысли?
– Раздался низкий раскатистый бас.

Алистер окинул демона быстрым незаинтересованным взглядом - Отвали!

– Чтооо? Как смеешь ты так разговаривать с самим Абаддоном?

– Тот самый Абаддон, что есть война и разрушение?
– С ехидной улыбкой спросил Алистер.
– Ты наверняка любишь оружие. Я для тебя кое-что припас.

Взмахнув огромной рукой, демон попытался схватить обидчика. Собрав с крыши две антенны и одну спутниковую тарелку, он посмотрел в ладонь, ожидая увидеть там человека всмятку. Но, не найдя в руке ничего кроме железа и пластика, он удивлённо посмотрел на крышу. Алистер, мастерски исполнив кувырок из-под огромной руки, уже снова копался в сундуке. Демон недоумевающе наблюдал, как старик достаёт какие-то куски труб, соединяет их и что-то в них кладёт.

– Hasta la vista - произнёс Алистер, направляя трубу в сторону огромной головы.

Абаддон, и вправду любил оружие. Но его любовь к копьям, мечам, огненным стрелам и адским машинами, не вызывала у него особого желания изучать современные методы ведения войны. Знакомство с Ручным Противотанковым Гранатомётом - было последнее знакомство в его долгой жизни. Алистер сам раньше таким не пользовался, и не рассчитав расстояние, был отброшен взрывной волной прямо в открытый сундук. Раздался второй грохот. Падение огромного тела оземь. С трудом выбравшись из сундука, Алистер нашёл в своём блокноте страницу со списком из дюжины имён и перечеркнул одно.