– Каким образом?

– Повторением.

Демонически прекрасный секс с Эми поднял настроение, но не решил ни одной проблемы, и мы, наскоро позавтракав, выдвинулись обратно.

– Гав?
– спросил Горацио.

– "Это жжж - неспроста", - процитировал я классику.
– Ульяна хотела не просто унести эти семена из деревни, но спрятать их.

– И поэтому мы несём их обратно в деревню?

Эми была права, возвращаться - идея не самая блестящая, но, к сожалению, единственная.

– В этот раз будьте поближе к деревне, хорошо? У меня скверное предчувствие.

– Сражение, господин?
– в голосе Эми послышался азарт.
– Я бы проверила, насколько я стала сильнее!..

– Я бы тоже, - кивнул я.
– Но предпочёл бы сделать это не в ситуации, когда ты можешь спалить целую деревню.

– А какое вам дело до этой деревни?

Я задумался надолго.

– В сущности, никакого. Ну, деревня и деревня. Но всё это не просто так. И эта деревня дала нам много уровней и предметов. Нужно быть благодарными.

– Это я понимаю.

В деревне было шумно. Мы остановились на кромке леса, и к домам пошёл я один.

Сперва я увидел лошадей, затем - толпу, а потом - услышал звук хлыста. Вскрик. Второй.

Крестьяне собрались вокруг двух наскоро воздвигнутых на центральной площади столбов, к которыми были привязаны староста и Лем. Их тела были покрыты красными полосами.

Я пошёл вперёд, на ходу доставая из инвентаря самый зловещий посох. Жители деревни охотно расступились передо мной, и оказалось, что столбы были окружены рыцарями в полных доспехах.

"12 уровень. Столько рыцарей такого уровня я могу и не победить одним посохом. Но я наводить ужас не стоит. Хотя..."

Я со всей силы двинул одному из рыцарей в затылок, в тот же момент наложив на него "Одержимость". Он прыгнул вперёд, истошно закричал, выхватил меч и бросился на своих. Соседу досталось посохом под колено, а затем ногой в затылок, ещё двое угодили в "Корневые путы".

– Что здесь происходит?!
– мерзко завопили откуда-то сбоку, и я понял, кто мне нужен.

Я, проигнорировав происходящее, проскользнул ещё мимо пары рыцарей и оказался лицом к лицу с розовощёким дворянином в дорогом камзоле.

– Ага.

– Кто ты?..

Я приставил посох к его груди, и навершие загорелось красным.

– Приказывай своим людям снять крестьян со столбов.

– Они мои!

– А ты мой.

Он посмотрел на меня с ненавистью... и, к моему удовольствию, с ужасом. Судя по стихшим воплям за спиной, действие "Одержимости" либо закончилось, либо было прервано вместе с жизнью бедолаги-рыцаря, и теперь все собравшиеся смотрели на нас.

– Снять крестьян, - стараясь сохранять силу и пафос в голосе, произнёс дворянин.

– Староста, Лем, подайте голос, вас сняли?

– Да...
– простонал парень.
– Дед Казимирыч говорить не может.

– Скажи своим рыцарям выйти из деревни, и мы поговорим.

– !..

– Не то чтобы у тебя был выбор.

Я был действительно зол. Первый раз в этой игре я был зол, причём настолько, что находился в шаге от применения самого жуткого заклинания Демонолога, которое можно применять только раз в день - "Инфестации".

– Или ты поторопишься, или внутри тебя зародится демон, - улыбнувшись, я начал посвящать дворянина в подробности.
– И будет расти, питаясь твоими внутренностями, и вырастет внутри тебя, и будет носить твою кожу, как оболочку, пока она просто не сгорит от пламени его тела. А знаешь, что лучшее в этом заклинании? Что твоя душа перейдёт в кожу, и ты будешь видеть и чувствовать всё, что будет делать демон, выглядящий, как ты... а потом ты будешь гореть.

Дворянин не выдержал, упал на колени и затрясся в рыданиях, схватившись за мой сапог.

– Пощади! И вы, все, вон! Вон!
– закричал он истошно.

– Добрые жители деревни, отнесите Лема и деда Казимирыча в безопасное место, я скоро буду.

Толпа начала рассасываться неестественно быстро.

– Итак, кто ты такой и что тебе тут надо?
– холодно осведомился я, когда площадь опустела.

– Граф Аларий Конте. Я... я правлю этой провинцией, Старолесом. Я... я прибыл за семенами Лесной Орхидеи. Крестьяне прячут их!

– И зачем они?

– Чтобы избежать нападения сумеречных дриад! У нас договор.

Я вздохнул и отошёл на шаг.

– Вали отсюда, любезный Аларий. Собирать налоги с этой деревни можешь сколько угодно, но Семян больше не жди.

Дворянин стремительно отполз назад и резко вскочил.

– Я этого не забуду! Ты поплатишься! И я получу Семена!

Я стукнул посохом по земле. Он вскрикнул, подпрыгнул и убежал.

2.

По счастью, раны крестьян оказались неглубокими, и моих друидских заклинаний лечения оказалось более чем достаточно. Я выдохнул и опустился на скамью.