Я пожала плечами. Бить так бить. Прошла на поле и остановилась возле одного из черепов. Посмотрела на него с отвращением и не сразу смогла взять его в руки. Только тогда, когда взглянула на своих друзей в клетке (которые не сводили с меня глаз), я решилась и подняла череп. И тут же уронила - из пустой глазницы вылез большой белый червь. От удара об пол от черепа откололась челюсть. Меня от испуга охватила злость.

– Могли бы держать в чистоте свой спортивный инвентарь!

Граф отмахнулся.

– Какой-то маленький червячок. Чем он вам помешал? Я, кстати, очень люблю ими перекусывать, когда проголодаюсь. Они лёгкие, но калорийные. Хотите попробовать?

И в подтверждение слов хозяина один из слуг открыл блюдо, которое держал в руке. На большой тарелке копошилась белая куча червей.

– Свеженькие!
– обрадовался граф и подхватил с тарелки одного.

Я отвернулась. В этот день для моего желудка слишком много испытаний. Стараясь сосредоточиться на игре, я прицелилась и метнула череп, то есть, шар. Мне повезло, череп долетел и разбил сложенную из костей фигуру.

– Не считается, не считается!
– закричал Калисто.

– Как это не считается?!
– возмутилась Света.
– Она попала! Разуй глаза, ты, поедатель червей!

– Она заступила за линию!
– протестовал граф.

Я посмотрела под ноги.

– Нет здесь никакой линии.

– Есть, есть! Всё, теперь мой черёд!

Граф выхватил у меня череп и, несмотря на возмущённо - протестующие крики моих друзей, бросил его в другую фигуру и разбил её.

– Попал, попал!
– обрадовался граф.

Я промолчала. Слуги снова сложили фигуры. Видя, что граф не торопиться отдавать мне «шар», я протянула руку.

– Кажется, сейчас моя очередь.

– Не-ет. Я выиграл, значит, бросаю ещё раз.

– Не честно! Правила дурацкие!
– закричала Светка.
– Мошенник!

– А вот и честно, а вот и честно!
– заспорил сумасшедший граф.

Теперь он был мало похож на того аристократа, которым мы его увидели, когда только пришли. «А выпустит ли он нас, даже если я выиграю?» - подумалось вдруг мне. Размышляя над этим, я наблюдала, как граф снова прицелился и бросил череп. Но тот пролетел мимо фигуры из костей.

– Не попал, не попал!
– заорала Светка.

– Не считается!
– возразил Калисто.
– Он фигуру сложил неправильно. Она слишком маленькая. Я буду бросать ещё раз.

Сидящие в клетке опять стали возмущаться. Моё терпение тоже было на исходе. Слуга пересложил фигуру, граф долго ходил вокруг и давал ему указания как сделать всё в точности. Я упёрла руки в бока, всем своим видом показывая, что слежу очень внимательно и спускать графу больше не намерена. Граф искоса поглядывая на меня, снова запустил в фигуру и не попал.

– Нет! Я не могу играть, когда за мной вот так следят, - обвиняющее сказал граф.

Но я сдаваться не собиралась.

– Вы проиграли, граф. Сейчас мой черёд бросать.

– Да, её, её!
– подхватили из клетки.

Граф вздохнул и нехотя отдал мне череп.

– Ладно. Хоть я и имею право на повторный бросок, так и быть, я вам уступлю.

Только я прицелилась, как неожиданно ко мне подскочил граф и сунул мне под нос червя.

– Так вы не хотите отведать?

Я промазала.

– Нет, он специально это сделал!
– заорала Светка.
– Гад!

– Ничего подобного! Я просто проявил гостеприимство...

Слова графа прервал гулкий удар. Ещё один и ещё...

– Полночь, - сказал кто-то.

Я посмотрела на клетку. Рик на глазах превращался в волка. С последним ударом в клетке появился настоящий лесной зверь.

Граф тоже заметил метаморфозы.

– Оборотень?
– удивился и обрадовался он.
– Какая удача! Оборотня у меня ещё не было.

Рик - волк оскалился на графа. Но тот не испугался. Кто боится зверя в клетке?

Вдруг я услышала новые звуки: то ли стоны, то ли плач, то ли всё вместе. Я осмотрелась в поисках источника.

– Что это?

– Души, - ответил мне граф и стал примериваться к новой фигуре.

– Какие души? Чьи?
– не поняла я.

На этот раз мне ответил Тиллиус, до этого почти всё время сидевший в клетке молча.

– Это неупокоеные души мучеников, - и он оглядел «живописно украшенные» стены, давая понять, что он имеет в виду.

Я взглянула в одно из огромных окон, которые были в зале. Там в темноте, за сплошной стеной непрекращающегося дождя, ничего нельзя было разглядеть, но я всеми клетками ощущала, что они рядом.