– Кто меня понесёт?
– вдруг раздался голос Светы.

– А, ты здесь? Тебя ещё ветром не сдуло?
– спросил Лекс.

Света, наверное, хотела бросить на него уничтожительный взгляд, но, поняв, что его в темноте всё равно не будет видно, язвительно ответила:

– Да, мне приходится туго, у меня ведь нет таких копыт как у тебя, чтобы упираться в землю.

– Попробуй ползти, зацепившись зубами за плащ Делти, - посоветовал Лекс.

– Я сейчас за твой хвост зацеплюсь!

Я встряла в спор.

– Может, мы всё-таки попробуем перейти мост? Кто первый?

Дождавшись, пока ветер стихнет, волк Рик ступил на шатающийся мостик и ловко пошёл по нему. Следующим решился идти Делти, потом Тиллиус, за ним тут же увязалась Света, умудряясь одновременно держаться и за верёвки, выполняющие роль перил, и за длинное одеяние мага.

– Давай Лекс, вперёд, - сказала я кентавру.

– Может, лучше сначала тебе идти, я в случае чего сзади подстрахую?

– Иди, вон лучше Светку подстрахуй. Смотри, как она шатается.

Маленькая гоблинша и правда шла, раскачиваясь на гнущихся ногах. И Лекс всё-таки пошёл следом за ней. Признаюсь честно, мне было страшно, и хотя я понимала, что другого выхода нет, я не сразу ступила на ненадёжные перекладины моста. К этому времени оборотень уже благополучно преодолел мост и стоял на другой стороне ожидая остальных. Вскоре к нему присоединился гном. Идти было трудно не только из-за ветра, но ещё из-за того, что доски моста от дождя стали скользкими. Я решила, что лучше смотреть не в спины впереди идущих, а под ноги и опустила глаза. Лучше бы я этого не делала. В щели между перекладинами моста (куда при желании, можно было просунуть руку), была видна одна глубокая чернота. У меня закружилась голова, дождь застилал глаза, я сделала ещё пару шагов и поскользнулась. Руки неудобно вывернулись. Всё произошло мгновенно. Я оказалась на краю. Попыталась встать, но ноги соскользнули, и я повисла на руках над оврагом. Меня охватила паника. Дождь заливал лицо. Холодные струи попадали в глаза, замутняя взор, затекали за шиворот, но я ничего этого не чувствовала, стараясь всеми силами удержаться. Но мокрые руки соскальзывали. Я всё же крикнула. А потом пальцы разжались, и я полетела в пропасть. Я даже не успела подумать, что это конец, как меня накрыла чёрная тень, схватила и вознесла вверх на твёрдую землю. Едва я оказалась на ней, как с криками меня бросились обнимать все мои друзья. Даже волк - оборотень из-за всех сил выказывал свою радость. Когда я немного пришла в себя, стала различать, что мне говорят.

– Всё так быстро произошло, мы даже ничего сделать не успели!
– взволновано говорил Лекс.

– Наташечка, милая, - радовалась Светка, обхватив меня за ноги руками, - что бы я без тебя делала!

Когда эмоции поутихли, я подошла к тому, кто меня спас. Он, чёрной тенью стоял в стороне, лишь глаза поблёскивали в темноте. Я подошла поближе и с удивлением узнала его. Нел, хозяин отеля «Летучая мышь», логова вампиров. Мы несколько минут смотрели друг на друга в молчании, я - изумлённо, он - внимательно.

– Ты спас меня, - наконец-то сказала я.

– Да, - просто ответил он.

– Спасибо.

Он промолчал, продолжая внимательно смотреть на меня. Долго выдержать этот взгляд я не смогла. К счастью, подошли друзья. Несколько минут они молча таращились на Нела. Первая прервала молчание Светка.

– Это... это, кажется,...

– Нел, - подсказал Лекс.
– Вамп...
– начал было он и осёкся.

– Вампир, - спокойно сказал Нел.
– Хозяин вампиров.

Светка ойкнула и тихо упала на землю. Нел невозмутимо повёл бровью.

– Света, ну что такое? Вставай, лежать на сырой земле вредно, - поторопила я подругу, но она не реагировала. Мы с Делти и Тилли стали приводить её в чувство. Видя, что Лекс не принимает участия, я посмотрела на него. Кентавр выглядел плохо, и всё время держался за бок. Я резко вспомнила о его ране.

– Тиллиус, Делти, Лексу плохо. Ему требуется помощь.

– Нужно идти в лес. Там можно набрать травы, - сказал гном.

Это было близко. Мы стояли почти у самой кромки лесного массива.

Света уже пришла в себя и вцепилась в мою одежду, со страхом смотря на Нела. Тот не обращал на неё внимания.

– Какой ужас, какой ужас, он у всех нас выпьет кровь!
– шептала подруга.

– Ни разу не видел гоблинов - вампиров, - тяжело дыша сказал Лекс.

Говорить ему уже было трудно. Видимо переход по мосту отнял последние силы.

– Значит, я буду первая!
– ещё больше испугалась Света и сильнее вцепилась в меня.

Я покосилась на Нела.

– Успокойся, похоже, он не собирается на нас нападать.

– Ждёт, ждёт, когда мы отвернёмся, - зловещим шёпотом произнесла Света.

– Надо идти, - привлёк голос Делти.
– Лексу совсем плохо.

Я, наконец, отцепила Светины руки и мы, не мешкая, направились в лес.

Ветер стихал, ливень закончился, и капли дождя падали всё реже. Идти сразу стало легче, но, несмотря на это двигались мы медленно, все приравнивались к шагам Лекса, которому ходьба давалась тяжело. Он морщился, тяжело дышал, на его лбу проступила испарина.

Впереди, как обычно, бежал волк, а позади всех шёл Нел. Когда мы двинулись в путь, я гадала, что будет делать он. И с тайным удовлетворением и дрожью в коленках увидела, что Нел пошёл за нами.