– Как нам выбрать из всего многообразия?
– спросила я.

– Трудно, - согласился Тиллиус.
– Берите то, что покажется наиболее подходящим.

Я обвела глазами стоящие и лежащие предметы. Они были такие разные. Я тянула руки то к одной, то к другой вещи. И тут моё внимание привлёк предмет, который очень напоминал ледышку. Ничего особенного в нём не было, но изнутри его пробивался красивый голубоватый свет. Дотронувшись до магической вещицы, я почувствовала холод.

– Смотрите, рядом с предметами есть свитки!
– сказал Лекс.

Рядом с ледышкой и впрямь лежала свёрнутый трубочкой листок. Я развернула его. Бумага оказалась коричневой, очень старой и на ощупь жёсткой. Смахнув песок, мне удалось прочесть написанное на ней.

– Похоже на инструкцию!
– крикнула я остальным.
– Прочитайте сразу, а то в минуту опасности на это не будет времени, - и вновь углубилась в чтение.

Предмет, на который я обратила внимание, оказался кусочком льда с Вечных гор Архира, несущий в себе холод. Согласно пергаменту, если выпустить его наружу, он скуёт льдом, до кого дотронется. Меня это впечатлило, и я решила взять с собой именно «ледышку», засунула её в карман и даже сквозь ткань чувствовала исходящий от неё холодок.

– Как у вас дела?
– спросила я друзей.

Все продемонстрировали друг другу выбранные магические предметы. Настало время выходить из пещеры и вперёд, по Пустынным землям к Ларцу Мудрости.

– Тиллиус, а маг Алиандр хоть сказал тебе, где именно в пустынных землях находится Ларец?

– Да, - ответил юный маг.

– Ну тогда пошлите, - вздохнула я, настраиваясь на то неизвестное, что ждёт нас впереди.

Мы пошли к выходу, для чего нам пришлось пересечь почти всю пещеру. Когда Тиллиус и Лекс уже вышли наружу, я переглянулась со Светой.

– Ну, ни пуха ни пера!
– и шагнула из пещеры.

Не сразу мои глаза привыкли к яркому солнечному свету. Но и потом приходилось щуриться, глядя на раскинувшуюся вокруг местность. Название Пустынные земли как нельзя лучше подходило к тому, что я видела. Куда хватало взгляд, всюду простиралась безжизненная серая земля с бесконечными трещинками, из которых изредка торчали сухие веточки и чахлые непонятные кустики. Зрелище неприятное и навевало ощущения безысходности.

Я посмотрела на друзей.

– А где Света? Она не вышла что ли ещё?
– спросила я.

Мы оглянулись на пещеру. Но вместо входа, теперь была глухая каменная стена. Я испугалась.

– Света!
– подскочила я к стене.
– Света! Ты там?!

– Здесь! Я не могу выйти, проход закрылся!
– донёсся до нас едва слышный голос.

– Что случилось?
– мой страх перерастал в панику.

– Я сейчас!
– крикнула Света.

Прошло несколько томительных минут. Вдруг стена исчезла, и опять появился проход, откуда кубарем вылетела Светка. Мы подскочили к ней.

– Что случилось?!

– Что-что...
– проворчала подруга, потирая ушибленный бок.
– Подумаешь, прихватила пару камешков.

– Света! Старуха же сказала, что из пещеры можно вынести только один предмет!
– укорила я её.

– Я думала старая карга врёт.

– Теперь убедилась?
– спросил Лекс.

– Убедилась. Пришлось их оставить.

– Держу пари, что камешков было отнюдь не два, - лукаво улыбнулся Лекс.

– Ну двенадцать, двадцать два, какая разница?!

Я только покачала головой на неисправимую Светку.

– Ладно, давайте не будем терять время.

Мы начали свой путь по пустынным землям. Пройдя первую сотню метров, я оглянулась. Пещера в этой выжженной солнцем земле смотрелась неуместно. Мы шли и намного десятков метров вокруг не видели ни единого деревца или хотя бы что-то, что давало бы тень. А солнце палило нещадно. На небосводе не было не единого облачка, да и само небо казалось раскалённым от солнечного жара. Мы постоянно прикладывались к фляжкам с водой, но от этого было ещё хуже, пот лился ручьями. Поэтому когда в разряжённом воздухе я увидела расплывчатую фигуру, я не сразу придала этому значения. А зря. Фигура приближалась к нам и от топота её ног дрожала земля. Он был не большой, он был огромный! Хотя без сомнения, это было человеческое существо, но таких размеров, что если люди и были его родственниками, то очень дальними. Огромные толстые, но короткие ноги несли массивное туловище с необъятными плечами и длинными руками. Лысая голова, напротив, была небольшая, но на толстой шее. Из одежды на гиганте была только звериная шкурка, но и это позволяло предположить, что существо разумно, хотя вряд ли дружелюбно - в руке оно держало дубину. Большую. Мне хватит одного лёгенького удара.

– Великан!
– охнул Лекс.

– Никогда не слышал, чтобы великаны водились в Пустынных землях, - заметил Тиллиус.

– Они хорошие?
– в надежде спросила Света.

– Э-э, ну как тебе сказать...
– промямлил Лекс.

– Он приближается!
– предупредила я.

– Может, он нас не заметит, мы же маленькие?
– с ещё большей надеждой спросила Света.

– Зато нас четверо, вполне хватит перекусить, - ответил Лекс.

– У меня есть концептуальное предложение, - сказала я.