В комнате стояла тишина. Они обе ни о чём не разговаривали уже полчаса, хотя даже не знали, почему именно их диалог прекратился.

Элевен как раз расчёсывала кудрявые спутавшиеся волосы, задумчиво глядя в пол, когда её неожиданно отвлёк вопрос.

— Ты спишь с Ричи?

Эл буквально тряхнуло на месте. Она обернулась к подруге, ошарашено приоткрыв рот.

— А ты спишь с Уиллом?

Максин, красившая в тот момент ногти на ногах, дёрнула рукой, в которой была зажата кисточка, и не менее удивлённым взглядом уставилась в ответ.

Они обе поняли, что знают самый страшный и постыдный секрет друг друга, хотя никому об этом не рассказали до этого.

***

Ричи поцеловал её в обнажённое плечо, лёжа при этом на боку, опираясь на локоть и поглаживая свободной рукой её поясницу с милыми ямочками. Эл обернулась к нему, слабо и грустно улыбаясь.

— Что-то случилось, ангел? — спросил, нахмурившись, он.

Элевен заботливо убрала взлохмаченные волосы с его лица, огладив напоследок щёку, и снова отвернулась.

— Майк.

Всего одно слово, одно ненавистное имя, и Ричард тут же превращается в настоящее безумие.

— Что он? Он знает?

— Нет. — Она покачала головой, по-прежнему не глядя ему в глаза. — И это меня пугает. Этот секрет… убивает меня.

Парень чуть расслабился, а потом потянулся и, обхватив Эл за талию, потянул на себя, притягивая спиной к своей груди и мимолётно щекотно целуя в обнажившуюся шею.

Девушка рассмеялась, но как-то не очень радостно, хотя из объятий не выворачивалась, послушно свернувшись поверх него.

— Поделись им с кем-нибудь, — предложил он.

— Я не могу.

— Почему?

— Это будет стоить мне жизни.

***

Макс рассеянно отвечала на поцелуи Уилла, глядя куда-то мимо него, как будто была сейчас мысленно не здесь. Парень наконец-то обратил внимание на безвольность и кукольную послушность Мэйфилд и удивлённо отстранился от неё, заботливо заправляя длинные рыжие пряди ей за уши, полностью открывая веснушчатое лицо.

— Хэй, что-то случилось?

Она вздрогнула, отвлёкшись от своих сумбурных безрадостных мыслей, и как-то испуганно посмотрела на Байэрса, как будто совершенно не ожидала его тут увидеть.

— Что?..

— Ты чем-то расстроена? — поинтересовался тот, пытливо заглядывая ей в глаза, беспокоясь.

— Я… да. Нет. Не совсем. — Максин поджала губы и стыдливо отвела взгляд. — Лукас…

Уилл вздрогнул, крепче сжав руками её плечи, притягивая к себе.

— Он что-то сделал с тобой?

— Ничего. Просто, понимаешь, ты и я… — Парень кивнул, соглашаясь. Макс вздохнула и всё-таки произнесла: — Этот секрет душит меня.

— Так поделись с кем-нибудь, кому ты больше всего доверяешь. Тебе станет легче.

Она отрицательно покачала головой.

— Это убьёт меня.

***

Они обе испуганно смотрели друг на друга, с трудом осознавая, что именно знает другая.

— Ты?.. — в унисон заговорили девушки, а потом смутились и замолчали, отводя взгляды.

Эл отложила расчёску в сторону, а Макс быстро закрутила лак, так и не докрасив ногти.

Они молчали, глядя каждая в свою случайно выбранную точку в пространстве, судорожно соображая, с чего бы начать этот поистине неловкий разговор.

— Он любит меня, — начала вдруг Максин, а потом кисло хмыкнула: — Они оба любят меня.

— А я люблю их обоих, — продолжила за неё Элевен, как будто знала, о чём стоит говорить.

Девушки понимающе переглянулись, но потом вновь смущённо отвели взгляды.

— И этот секрет…

— …убивал меня.

***

— Эл! — радостно крикнул ей Майкл, подбегая и крепко обнимая свою девушку за талию, прижимая к себе так сильно, как будто не видел её несколько месяцев.

— Майк… — прошептала она, отвечая на объятия и принимая от него мягкий поцелуй в тёплую макушку.

— Как занятия с Ричи? — спросил Уилер, отстраняясь, и, взяв её за руку, переплёл с ней пальцы, двинувшись вниз по улице.

— М-м-м… Неплохо? — неуверенно произнесла она, чувствуя себя крайне неловко при вопросе Майка о близнеце.

— Он до сих пор не научился писать эссе? — хмыкнул тот.

— Ну, он старается. — Вступилась за парня Элевен. — За эти полтора месяца он значительно продвинулся в умении правильно держать ручку в руках.

Майкл открыто и беззаботно рассмеялся, крепче сжимая девушку за руку.