Уилл пожал плечами, как-то мечтательно улыбаясь, а потом коснулся пальцами обрезанных волос Мэйфилд.

— Ты постриглась, — констатировал он. — Мне нравится. Тебе идёт.

Макс не смогла сдержать смущённой улыбки, но потом снова начала возмущаться.

— Ты не мог сказать мне это после школы?

— Не смог сдержаться, — ответил парень; было заметно, что ему действительно ни капельки не стыдно. — Ты очень красивая.

— Спасибо, — прошептала она, опуская голову, краснея, а Уилл обнял её за щёки ладонями, приподнимая её лицо к себе.

— Меня это заводит, — вдруг нахально хмыкнул он, на что Макс фыркнула и закатила глаза. — Как и наш секрет.

***

— И… как давно это у вас?.. — спросила Максин, умащиваясь на своём спальном месте.

— Полтора месяца. А?..

— Тоже.

Они вдруг посмотрели друг на друга понимающими взглядами, неловко улыбаясь.

— Вы тоже?..

— Да, занятия.

Девушки вдруг нервно рассмеялись. Как забавно. Обе находились при официальных отношениях с одним парнем, но при этом тайно встречались с другим под предлогом занятий с ним же. И у обеих срок был полтора месяца. Может, в то время были какие-то магнитные бури или что-то там, что повлекло за собой такие последствия? Ведь это абсолютно точно не нормально.

Смех стих. Хоппер чем-то гремел на кухне, фальшиво подпевая под радио, видимо, забывшись, что он в доме не один. Элевен постоянно то и дело поправляла свою ночнушку, то натягивая её на колени, то вытягивая вверх на плечах. Максин теребила огненную прядь, время от времени возя ею по своим губам. Обеим было по-прежнему почему-то жутко неловко.

***

Майк провожал её до дома, сжимая её руку и закинув за плечо два рюкзака. Они медленно брели по улице, наслаждаясь совместной уютной прогулкой. Эл вдруг зябко вздрогнула, зевнула и прижалась к руке улыбающегося Уилера, сонно прикрывая глаза.

— Ты замёрзла? — заботливо поинтересовался он, отпуская её пальцы и прижимая её к себе за плечо, быстро-быстро растирая его какое-то время. — Я чувствую, что замёрзла. Ты ведь знала, что сегодня будет ветрено, и надела только майку. Тебе, конечно, очень идёт, но твоё здоровье важнее.

Самому Уилеру с себя снять было нечего, потому что на нём была только рубашка на голое тело. Нет, он бы, разумеется, снял и её с себя, но Элевен бы точно не оценила такой жертвы и заставила бы его надеть всё обратно.

— Я… — Девушка не знала, что сказать в своё оправдание. — Мне хотелось сделать тебе приятное.

— Даже если ты будешь одета в толстую шубу с головы до ног, ты будешь для меня самой красивой, — прошептал ей в макушку парень, мимолётно целуя волосы. — Главное, чтобы тебе было комфортно.

Сердце Эл болезненно сжалось от такой заботы, внимания и ничем не прикрытой любви. Майк был идеален. Так почему же она изменяет ему с его же братом?

Она остановилась и посмотрела ему прямо в глаза, встречая в ответ только мягкую улыбку и заинтересованно приподнятую бровь. Если она расскажет ему свой секрет, сможет ли он простить её?

— Майк?.. — позвала неуверенно она, сглатывая.

— Да, Эл? — тут же отозвался тот, против воли счастливо улыбаясь. Ну не мог он не улыбаться, когда смотрел на свою Элевен. Это было выше него.

А девушка застыла, восхищённо рассматривая его белозубую широкую улыбку. Нет, она не может. Не может разочаровать его.

— Я люблю тебя, — честно призналась она, а чёрный комок внутри как будто стал больше, затапливая под собой её сердце, душу и сознание.

Майк весь засветился от её слов.

— И я тебя люблю, Эл.

Он не должен узнать её секрет.

***

Лукас играл с Макс один на один в баскетбол, если это, конечно, можно было так назвать. Он умело отбирал у девушки мяч, обманывал её, подставляя свою спину, или ловко подныривал, забивая очередной двух-или трёхочковый. Мэйфилд дулась и пыталась как-то вырвать мяч из рук парня и отыграться, но тот со шкодливой улыбочкой обманным путём снова и снова добирался до её кольца.

— Ты жульничаешь! — наконец-то сдалась Максин, тяжело дыша и откидывая с лица мешающие пряди. — Ты выше меня!

— Рост не всегда имеет значение, — рассмеялся Лукас. — Просто признай, что я профи.

Он показательно покрутил мяч на указательном пальце, а потом, развернувшись, закинул его в кольцо буквально с центра поля, победно оборачиваясь к девушке, сначала подёргав свою футболку на груди, а потом вскинул руки вверх, как будто купался в аплодисментах.

— Показушник. — С улыбкой покачала головой Макс, наблюдая за его перформансом.

Синклер лёгкой трусцой подбежал к ней, а потом вдруг прижал руками рыжие концы волос к длинной шее девушки.