– Где ты, черт бы тебя побрал! – В ярости прорычал он. – Вылезай.

«А ты попробуй найти», – подумал в ответ Бьякуя.

Синигами понимал, что далеко уйти Кучики не мог. Он потоптался на месте, озираясь, потом нерешительно, постоянно оглядываясь по сторонам, двинулся к котловану. Бьякуя лежал в темной щели, почти не дыша, прикрыв лицо рукавом и только одним глазом поглядывая вверх из-под челки. Прямо над ним на фоне темного неба обрисовалась еще более темная фигура. Преследователь внимательно вглядывался вниз. Потом неуверенно двинулся дальше и вскоре скрылся за углом сооружения. Не заметил! Нет, просто повезло, что надел сегодня темную куртку. И волосы черные, попробуй, разгляди.

Понимая, что враг сюда наверняка вернется, Бьякуя осторожно, стараясь не шуметь, пополз вдоль бетонной стены. Нужно было, кроме прочего, предупредить остальных. Возможно, охотник, потеряв добычу, постарается выследить кого-то другого. Нужно как можно скорее сказать им, чтобы убирались отсюда.

Реяцу преследователя ощущалась отчетливо. Вот он, по всей видимости, перемахнул через едва начатый каркас стены, остановился внутри здания, прислушался. Единственный его шанс состоит в том, что жертва выдаст себя неосторожным шумом. Бьякуя снова замер на месте. Реяцу вновь переместилась. Враг двигался прямо к Кучики. С резким шелестом одежд синигами перепрыгнул через стену и принялся обследовать участок двора в том месте, где потерял преследуемого.

Бьякуя осторожно выбрался наверх, распластавшись по склону и выглядывая наружу. Улучив момент, когда враг скрылся за какой-то здоровенной канистрой, Кучики встал во весь рост и пружинисто перепрыгнул на край бетонной стены. А потом тихо и плавно, как вода, стек по другую ее сторону. Теперь он был внутри строения, и, если пригибаться, край фундамента прикрывал его от противника. Бьякуя осторожно заскользил к противоположной стене, стараясь ни обо что не споткнуться.

Внезапно нога поехала вниз, и Бьякуя даже охнул от неожиданности, а в следующий момент больно треснулся обо что-то спиной. В темноте он не заметил небольшую яму и скатился в нее. Замер в отчаянии, почти ожидая, что сейчас сверху обрушится удар, но реяцу преследователя не сдвинулась с места. Видимо, не услышал. Далеко. Тогда надо пользоваться моментом!

Бьякуя вытащил телефон. Это устройство, хоть и не могло подключиться к местной телефонной сети, все же обладало одним несомненным преимуществом: позволяло вызвать всю свою команду разом. Бьякуя нажал несколько кнопок и приложил аппарат к уху, ожидая ответа.

– Слушайте все, – зашипел он, когда на той стороне нестройно отозвались знакомые голоса. – Я нашел синигами.

В трубке сдавленно охнули.

– Точнее, это он меня нашел, – продолжал Кучики. – И теперь преследует.

– Помощь нужна? – Тут же встревоженно спросил Хаями, а Абарай рявкнул одновременно с ним:

– Тайчо, я сейчас!

– Отставить! – Зашипел Бьякуя громче, чем мог себе позволить. – Он для нас слишком силен. Немедленно уходите отсюда.

– А ты? – Обеспокоился Хаями.

– Догоню вас, как только смогу оторваться. У меня преимущество, – постарался успокоить друзей Бьякуя. – В этом гигае он не может меня почувствовать. А вы уходите, потому что вы тоже можете оказаться для него привлекательными мишенями. Не вздумайте идти за мной. Встретимся в городе. Помните, где мы вчера ужинали?

– Это там, где мороженое заказывали? – Неуверенно припомнила Рукия. – Кафе с синей вывеской?

– Да! Встречаемся там. Как только откроется, идите внутрь и ждите меня.

– Эй! – Воскликнул Хаями. – Как долго ты собрался туда добираться?

– Не знаю, – буркнул Бьякуя. – Сколько получится. И не вздумайте мне звонить!

С этими словами он отключил связь. Оставалось только надеяться на благоразумие своей команды. Лишь бы не бросились сдуру на помощь!

Вдруг над головой мазнул по балкам конструкции луч света. Проклятье! Похоже, этот гад раздобыл где-то фонарь! Теперь уже не затаишься в щели, пользуясь темнотой. Но разве свет не должен привлечь внимание сторожа? Ведь должна же здесь быть какая-нибудь охрана. А что, вполне…

– Эй, кто это тут бродит?

Еще один фонарь осветил внутренности постройки. Первый луч нервно заметался: похоже, синигами не ожидал постороннего вмешательства. Бьякуя ужом вынырнул из ямы и пополз, прикрываясь невысоким выступом. Удалось убраться довольно далеко, прежде чем раздался пронзительный визг и звон разбившегося стекла. Очевидно, сторож нашел источник света и направил на него свой фонарь. А вид свободно висящего в воздухе фонарика наводит на определенные размышления.

Синигами, должно быть, смекнул, что здорово выдает себя этим фонарем, и сторож теперь поднимет шум, и сюда, возможно, примчится кто-нибудь еще, потому что он выключил свет и затаился. И в самом деле, спустя короткое время послышались встревоженные голоса, топот ног – сторож привел подмогу. Для преследователя это было скверно: он не мог слышать перемещения своей жертвы. Действительно, Бьякуя мог бы попытаться ускользнуть, пользуясь поднятым шумом, но, как назло, темноту крестили лучи света. Головы не поднять. Разглядев рядом с собой невнятно громоздящуюся в темноте кучу стройматериалов, Кучики нырнул в узкую щель между ней и стеной и там замер.

Несколько человек довольно долго старательно прочесывали лучами фонариков нутро строящегося дома. Звучало слово «привидение», но оно почему-то вызывало только желание пойти и самим посмотреть. Отважные ребята попались. Двое синигами, затаившись, терпеливо ждали окончания суматохи. Нет, преследователь Бьякуи не опасался быть замеченным, скорее всего, он просто, забравшись куда-то наверх, пытался разглядеть свою жертву в неверных лучах фонарей. Такого шанса Кучики не мог ему оставить.

Ребята оказались настырные, но в конце концов и они утомились. Придя к выводу, что «показалось» или «оно уже удрало», они с сожалением удалились. Все должно было начаться сначала. Преследователь тихонько скользнул вниз с балки перекрытия. На самом деле ему было бы достаточно дождаться рассвета, тогда Кучики вряд ли смог бы скрыться, но он не был уверен, что преследуемый по-прежнему находится где-то внутри, а не сбежал уже за пределы площадки. И это давало Бьякуе шанс на спасение. Противник кружил, обследуя здание со всех сторон, и всякий раз, как он скрывался из виду, Кучики придвигался все ближе и ближе сперва к стене дома, а потом, выбравшись за его пределы, к забору. Он полз, как змея, он прятался в малейшую щель, пробирался между колес строительной техники, нырял в груды сложенных материалов. И вот, последний ход. Когда синигами в очередной раз оказался на противоположной стороне площадки, Бьякуя с разбегу преодолел забор и со всех ног припустил по улице.