Вернулась из ремонта "Фемида", заложили на верфях Курэ и в Сасебо "Гиацинт" и "Пион", прошла договорённость и, наконец, решился вопрос, что делать с нашими броненосцами, все пять желательно было загонять на верфь, поднимать и делать капитальный ремонт с переборкой машин и заменой котлов, а для такого объёма ремонта рассматривались варианты ремонта в Европе и если получится, то на верфях западного побережья САСШ, а для этого их требовалось гнать вокруг Африки, ведь Суэцкий канал для их осадки был непроходим, или через Тихий океан, а потом обратно. Удобнее было бы их перегнать все вместе, но тогда наш Дальний восток оказывался прикрытым только достаточно малыми крейсерскими силами со всеми из этого следующими сложностями. Но вот к концу сентября стало ясно, что за ремонт берутся на верфи арсенала в Йокосуке, что сразу сняло кучу вопросов и буквально через неделю после перехода на ремонт первой пары из "Пересвета" и "Полтавы", из Санкт-Петербурга пришёл приказ "Новику" следовать в столицу. Отдельно указано прибыть в Петербург контр-адмиралу фон Эссену и (Вы сидите? Это хорошо, а вот мы с Николаем чуть не сели прямо на пол, когда прочитали.) Марии Михайловне фон Эссен, а подписана вторая телеграмма Императором и Вдовствующей Императрицей.

Глава 62

Когда сели с Иессеном обсуждать, как лучше выполнить полученный приказ и каким маршрутом идти, в какие порты заходить и где бункероваться, а может пойти неспешно, но взять с собой угольщик и бункероваться с него. Вопрос о том, идти ли нам на нашем крейсере ни разу даже не возник, как и то, что Машенька пойдёт с нами. Я попробовала заикнуться, дескать, а как же про "женщина на корабле к несчастью!"? Но оказалось, что, во-первых, пассажирка - это вроде, как и не женщина. Во-вторых, жена командира тоже вроде как уже и не совсем женщина. В-третьих, как сказал отец Пафнутий, правда не на мой вопрос, а когда Машенька поднималась на борт, я услышала, как он прошептал: "Вот Матушка и нас своей святостью осенила!".

Возвращаясь к маршруту, кардинально было два варианта: На Запад вокруг Африки, вопрос прохода Суэцкого канала как-то сам собой даже не поднимался, ясно, что в своих угодьях англы попытаются сделать всё, чтобы захватить или повредить "Новик". Как выяснила наша набирающая силу контрразведка, теперь видимо для оправдания пущенный поначалу слух о не обычной конструкции "Новика" зажил самостоятельной жизнью, и теперь в это поверили окончательно, и обзавелись маниакальной целью заполучить себе "Новик" в пользование, для изучения и повторения. Само собой, что ничего повторить они не смогут, а ничего принципиально нового в конструкции, кроме "бульба Эссена" у крейсера нет, может можно ещё вспомнить про воздушный пуск торпед и с натяжкой совмещение ходовой рубки и мостика, что по большому счёту едва ли тянет на статус эпохального нововведения. Словом, лезть в мышеловку Суэца нам стоит, только если есть необходимость создать проблемы в отношениях между Россией и Британией. Да и пролезать потом сквозь толкучку Средиземного моря нет особого желания, тем более, если есть возможность этого избежать...

Другой маршрут вёл на Восток, но из-за того, что Панамского канала ещё не существовало, этот путь пролегал вокруг Южной Америки, что делало его значительно длиннее и создавало сложности с точками бункеровок. Будь наша дальность хотя бы в два раза больше, то вопросами бункеровки мы могли бы не задаваться, нам на этом маршруте вполне хватило бы одной промежуточной бункеровки до Европы и после до столицы. Но при дальности в наши пять тысяч, мы даже не можем позволить себе диагональное плечо через Тихий океан, как шёл Магеллан, то есть уже здесь нам нужно до Огненной Земли где-то пополниться углём. В Атлантике с этим проще, и тем не менее...

Кроме этого в обсуждении немедленно всплыл политический аспект, который скрывается за формулировкой "демонстрация флага", ведь военный корабль - это сам по себе объект несущий и объявляющий интересы своего государства, тем более такого большого, как Российская Империя. Так любой заход военного корабля не может происходить без учёта этого аспекта. И если для порта дружеской страны - это демонстрация симпатии и обещание поддержки в том числе военной, то для враждебных или нейтральных портов, такой заход есть заявка, что в другой раз может быть не один просто зашедший на бункеровку корабль, а эскадра и с расчехлёнными орудиями... Вот эти моменты и вопросы нам с Петром Карловичем предстояло решить.

Чуть отвлекусь, когда я впервые в юности услышала фамилии Эссен и Иессен, я вообще была уверена, что это один адмирал. Просто или я неправильно запомнила и прочитала, или написали с ошибкой, так как фамилия явно импортная, а значит допускает различные варианты русской транскрипции, как несчастная Маньчжурия, как её только не называли (Манжурия, Манджурия, Мань-Джурия, Манчджурия и т.д.), вот и Эссен -Иессен - одно лицо по разному названное небрежными историками. Вообще, удивительны шутки и капризы судьбы, ведь это же надо почти с одно время свести примерно в одних местах двух незаурядных людей с такими похожими, но весьма редкими фамилиями. И вот теперь эти ДВА адмирала были рядом и общались. А я имела возможность воочию убедиться, что это таки не приятель Холмса - Ватсон и Уотсон, а вполне себе разные люди.

С одной стороны, следовало показать флаг в САСШ, которые активно поддерживали и накачивали Японию своими оружием, сырьём, промышленными товарами, продуктами и финансами, но в отличие от зарвавшейся Британии успели своевременно отскочить в сторону и остаться не при чём. Поэтому заход в несколько портов западного побережья было бы не лишним, для обозначения Тихого океана, особенно его северной части зоной стратегических интересов Российской Империи. Заодно можно отбункероваться и зайти в Мексику, обозначив возможность их поддержки в тлеющем конфликте на их северной границе. Не плохо было бы вообще показать флаг вдоль всего Андского побережья, как и после в портах Атлантики, ведь эти регионы как-то совсем выпали из сферы нашего влияния и интересов, а с учётом моих знаний и известных мне будущих тенденций, налаживание мостиков сейчас весьма полезно для перспектив торговли и сотрудничества. Словом, практически одни плюсы! Но наш уход на Восток со стороны выглядит, как страх перед англами, что мы даже пошли на усложнение и удлинение маршрута, только бы не пересекаться со страшной "Владычицей Морей". И только один этот резон уже перевешивает все плюсы этого маршрута. То есть для такого вояжа его следует заявить заранее и желательно не отсюда идти, а выходить из Европы и идти в обратную сторону, тогда и демонстрация получится солиднее.

Так, что как не крути, а идти нам вокруг Африки. Здесь тоже есть о чём поговорить и подумать. Традиционные места бункеровок для нас на этом маршруте были бы: Артур-Шанхай-Сингапур-(Артур-Манила)-Коломбо-Аден-Наталь-(Порт-Луи-Дурбан)-Капштадт и далее вдоль Африканского Рога, где можно спокойно пользоваться немецкими пунктами для бункеровок до самой Европы. Не нужно многих пальцев в ширине лобной кости, чтобы заметить почти абсолютное английское или французское присутствие на маршруте, особенно если сменить английский Порт-Луи на французский Сент-Дени. С точки зрения демонстрации своего пренебрежительного отношения в побеждённым эти заходы нас вполне устраивают, но мы предложили Петру Карловичу другой маршрут: Артур-Формоза-Коломбо-Дурбан и дальше уже в немецкой Нигерии.