– Ты полон сюрпризов мой друг,- потрепал я по плечу Лордара.

– Она не может заработать сама, а палач совсем ее не кормит. Того и гляди начнет от заключенных кусочки отгрызать и что мы тогда делать будем?

Отряхиваясь от снега, мы прошли к моему кабинету, вообще, кабинет конечно принадлежит Артэму, это мое прикрытие как главы тайной стражи.

– Вас там уже дожидаются,- наябедничала молоденькая девочка, из тех что носят чай, и развлекают высоких чинов.

– Через полчаса принеси завтрак.

У окна переминался Рат, недавно повышенный деревенский мальчишка, его конопатое лицо выражало крайнюю степень сосредоточенности.

– Ясный Этарн, доброго утречка. Мы нашли полюбовника девицы Гиландру,- парень потер друг об друга вспотевшие ладони.- Поздно уже?

– Никогда не поздно, детальное описание захороненного трупа у меня есть, это не доказательство, но заставит ясного лорда понервничать. Так, принеси мне копии по этому делу, все и копию допроса нашего сластолюбивого паренька. Кстати кто он?

– Подмастерье кожевенника,- пожал плечами Рат,- говорит Силь с ним бежать собиралась.

– Вот это мезальянс,- присвистнул Артэм,- слушай, а ведь все складывается. Замужество за Сильваном срывается, девочка уже не девочка, сыновей нет, остается только идти на поклон к магиане крови. А точнее к другу и товарищу ясному Тэйгу, который в последнее время пригрел у себя в замке великую волшебницу, что способна творить чудеса. Могу поспорить, недотепе-лорду втерли что-то про то, что"может быть только один ребенок", и он отдал им эту свою Силь. Идиот. Почему никому не приходит в голову, этот же кожевенник мог войти в род Гиландру, принять их имя и вот, через положенной время был бы наследник. Если так противно, мог бы убрать обоих после рождения детей.

– Никто не ищет простых путей,- предложение Лордара не лишено смысла.- Сейчас будет поздний завтрак и составим письмо ясному Гиландру, пусть подергается.

Снежная Арталанд

Мерцание воздуха над котлом напомнило об очередном ингредиенте, необходимом для этого чудовищно неправильного и отвратительно ненаучного зелья.

– Ты так тяжко вздыхаешь, глупая леди,- прогудел демон, воздвигаясь у меня за спиной.

– Ты прекратишь меня так называть, демон?- устало спросила я, и разъяснила,- это экспромт, зелье-на-удачу, иначе и не скажешь. Того клочка волос что спас господин Лордар не достаточно для притягивающего зелья. Но их хватит, чтобы притянуть меня к нему,- я заглянула в звериные глаза демона и скривила губы. Теперь мы и узнаем, что движет тобой, мой дальний враг.

– Ты хочешь выйти на изнанку, и найти украденную душу через тень?- Зверояр расхохотался,- отдай свою душу мне, глупая леди. Может твое зелье и укажет тебе путь, вот только что ты будешь делать с порождениями зла? Голодными и озлобленными тварями?

– Я справлюсь, к тому же я пойду не одна, ты должен просто помочь мне выйти на изнанку, так, чтобы храмовник не успел помешать,- огрызнулась я.

– Ты мне доверяешь больше чем ему?

– Твои мотивы я еще как-то могу угадать, поведение же Светлого ставит меня в тупик,- я пытливо посмотрела на демона,- ты знаешь, что такое "серое благословение"?

– Да,- усмехнулся демон,- глупо было бы ответить иначе, учитывая, чьи память и силу я поглотил.

– Действительно, выстрел наугад, не сама же она его на себя наложила?

– Без толку гадать, одно могу сказать. Можешь не верить, но я бы девчонку не обидел. Когда тебя вывести на изнанку?

– Зелье остынет, и можно идти,- криво улыбаюсь,- я не дам себе времени передумать. Сейчас разолью по фиалам настои для князя, отдашь Лирре и Ниан, они знают что делать, и поднимемся в горницу князя, так будет проще.

– Светлый почувствует открытую грань, а уж в близи князя так и вовсе.

– Может, уже откроешь секрет, зачем он всем так нужен?- без особой надежды спросила я.

"Не унижайся, я расскажу. Когда боги Хэлла были еще глупыми людьми, они хотели общего блага, добра и счастья на всех. Оно, в общем-то, не плохо, до тех пор, пока это благо не начинают воплощать в жизнь. Именно поэтому сейчас боги не могут ступать на землю в иные, не регламентированные дни. Это их наказание, я слышала об этом когда была картиной. Авуэны, потомки Кадарна и Олуэн, магически зачарованная кровь которых позволяет удерживать полог над Хэллом. Видишь ли, в год Исхода древних, эта земля была опустошена, излучение с Изнанки убивало людей и хэллов. Тогда, эти сумасшедшие хэллы решили спасти свою бедную родину и, заняв вакантные места богов, заключили магический договор с последним из Авуэнов. Он принял сына Олуэн от Кадарна как своего и завещал ему трон. И с той поры, каждый год, в ночь с 16го на 17ое элета правящий князь инициирует сложный ритуал, что-то связанное с Огнем, да-да, с большой буквы. И все храмовники выше третьего ранга ему в этом помогают. А последние тридцать лет завеса истончилась, потому что проводить ритуал некому. Этот год последний для Хэлла".

Что ж, теперь хотя бы понятно, что все вцепились в этого Нейтха. Но, Йалантэ, не проще ли, было добить князя? "Светлый просил тебя об этом, не так ли? Все, кто находился в Хэлле в момент инициации князя Огнем, не способны его убить. Его сына - да, самого Нейтха - нет. Отсюда такой странный способ нейтрализации, ведь технически он жив? Скорее всего, не вмешайся ты, ему вернули бы душу".

И он бы умер, не приходя в сознание, тело бы не выдержало.

– У тебя озарение? Глаза больно дурные.