– Свободна? В смысле Юки прогоняет Шион?

– Глупая! С чего бы мне тебя прогонять? Я имела в виду, что разговор окончен, у меня к тебе претензий нет.
– конечно неплохо было бы узнать ее боевые возможности, но не в гостинице же!

– Нет претензий? Юки прощает Шион за то, что Шион обманывала Юки?

– Мне не за что тебя прощать.
– Пожала я плечами.
– Ты не сделала ничего плохого. Более того, спасла мне жизнь! Спасибо.

– Шион всего лишь выполняла приказ.
– Смутилась она.

– Ну что, Шион. Буду и дальше на тебя надеяться.
– Улыбнулась я.

– Ага!
– улыбаясь кивнула она.

– Ну наконец-то!
– Даже если бы я и хотела, я бы не смогла сдержать своей радости: два месяца мы безвылазно сидели в Свободном городе, спуская свои последние сбережения. Потом поход до ближайшего берега моря, недолгое плавание на Летучем Голландце, переход по степям дома Дерева и вот мы наконец находимся в своем новом доме. В замке нас дожидалось полдюжины гномов, которые попросили меня принять их работу, расписаться, что никаких претензий не имею, а на последок попросили, если не трудно, написать рекомендательное письмо, для дальнейшего развития их бизнесса. Мне было не трудно, тем более, что гномы действительно поработали на славу. Написав письмо и поблагодарив за отлично проделаную работу, я выпроводила строителей и мы наконец стали полноправными владельцами этого колоссального сооружения. А замок получился действительно большим. Освальд выбрал место недалеко от границы территории орков, около одного из двух скальных хребтов степей. В этом месте скалы поднимались особенно высоко и круто. Стены замка полукругом отделяли приличную территорую около скал от степей. Сам же замок был наполовину интегрирован в скальную породу, и внешне был не таким уж и крупным, но вот внутри... Гномы знают толк в подземных жилищах, и здесь постарались на славу: внутри скал и под землей скрывалось раза в два большая площадь, чем снаружи, так что размер замка был весьма обманчивым. А в остальном ничего особенного: стандартная гномья архитектура, простые, серые камни. Мне предлагали украсить замок всякими барельефами, но я отказалась: мне это незачем, да и денег и так еле хватило. Оказавшись внутри замка, я первым делом запрягла своих мужиков тащить портал в самый дальний зал замка, где я и провела последние двенадцать часов, устанавливая и настраивая артефакт. И теперь все было готово! В центре крупного, сводчатого зала стояла арка портала, а у дальней стены находился контрольная платформа. Стараясь не обращать внимания на общую усталость и на уродливый, розовый цвет портала, я встала на контрольную панель и стала накачивать ее энергией. Вот руны на портале засветились приятным, синим цветом, а пару секунд спустя, арка портала закрылась слегка мерцающей пеленой.

– Есть желающие?
– Спросила я у собравшихся спутников, кивая на портал. Я хоть и была уверена в своих настройках, но как мне, так и всем остальным не хотелась телепортироваться на дно океана или километре под землей. К счастью никого заставлять не пришлось: через минуту после активации портала из него спокойным шагом вышел простой скелет. Осмотрелся, потом развернулся и вернулся в портал. А спустя еще минуту, из него вышел Фолен собственной персоной.

– Госпожа.
– Вежливо кивнул он мне.
– Я смотрю вы успешно активировали портал с этой стороны. Какие будут указания?

– Ну во-первых займи мое место: я слишком устала, чтобы долго поддерживать портал.
– Лич кивнул, и скорым шагом направился ко мне. Когда же он занял мое место, я вздохнула с облегчением.
– Лис, передай остальным, чтобы начали переправляться сюда.На Теневых островах пускай оставят необходимый минимум, чтобы наблюдатели ничего не заподозрили. Так же передай Леону, чтобы собрал своих вампиров и их еду во внутреннем дворике Болотного Замка: я их переправлю в Цитадель, а оттуда они попадут сюда. Но это не сейчас, а завтра. Все, меня не беспокоить, я пошла отдыхать! Будут вопросы, задавайте Натану.
– Закончив отдавать приказы, я направилась в свои покои, думая о том, что уже через несколько дней начнется война. Вообще я немного удивлена, что мне позволили так спокойно установить портал: нет, мы конечно осторожничали, но все равно. За все это время никто не попытался убить меня, или моих спутников, никто не попытался остановить нас когда мы шли к морю, или передвигались по степям. Никто не нападал на Летучего Голландца... Странно это было, и мне это не нравилось: слишком уж это напоминало затишье перед бурей... А раз так, то я должна подготовиться к этой буре как можно лучше. И Мик этим как раз сейчас и занимается: он решил с нами в замок не направляться, предпочтя продолжить свою работу по созданию сети осведомителей. Да, я решила отказаться от его услуг в качестве телохранителя. Этим может заняться и Шион, а вот шпионить так же, как и Мик в моей компании не может никто. Про Шион я решила никому не рассказывать: зачем? Да и саму Шион я не собиралась использовать как оружие массового поражения. Почему? Боюсь. Нет, не Шион, а того, что если она потратит силы на обычных врагов, то с древними уже справиться не сможет. Так что будет она у меня в качестве "последнего аргумента"... А сейчас спать! Завтра надо будет разобраться с нежитью, распределить ее на отряды, перевести одних в защитников, других в армии наступления... Короче дел будет много, а я так устала... Спать, спать и еще раз спать!

– Все собрались?
– Я осмотрела присутствующих.
– Все. Тогда начнем собрание. Фолен, тебе первое слово.
– Сейчас мы находились в "тронном зале" замка, хотя никакого трона тут не было. Зато был огромных размеров круглый стол, над которым сейчас висела трехмерная карта материка. Причем не просто трехмерная: на ней отображались живые существа неподалеку от нашего замка и все их передвижения. Как я такого добилась? Запрягла Лиса по самое немогу. Дело в том, что будучи Некрономиконом, он способен взять контроль над любой неразумной нежитью, и соответственно получать всю информацию, которую получает эта самая нежить. Что это значит? Это значит, что как только я выпустила из своего замка тысячи и тысячи своих гончих, я создала простенький артефакт, и передала его контроль Лису, приказав ему отмечать на ней все, что почувствуют мои гончии. Итог перед глазами: гончии разбрелись по степям, покрыв ее густой сетью, а Лис создает на карте отметки всех живых существ, что они чувствуют.

– Конечно.
– Кивнул Фолен.
– Вчера мы закончили переправку последних войск. На Теневых островах я решил оставить большинство низшей нежити: они отлично создают видимость присутствия, при этом не слишком сказываясь на нашей военной силе.

– Правильно.
– Одобрила я такое решение.

– Также там остался один из наших архиличей для поддержания портала. Еще один поддерживает портал с этой стороны.

– Нет, тут ты не прав.
– Покачала я головой.
– Замени архиличей на столько обычных личей, сколько необходимо. После переправки всех войск нам портал практически не нужен, так что нам нет нужды держать на его поддержании архиличей: это слишком расточительно. Если надо будет поспешно возвращаться на Теневые острова, просто отправим архиличей вперед.

– Вы правы. Моя ошибка, прошу прощения.
– Согласился Фолен.
– Все архиличи будут в состоянии боевой готовности в течении двух часов.

– Отлично. Еще что-то?

– Пленные "древние" находятся в Цитадели под постоянным контролем архилича.
– Сначала я немного волновалась о том, как их будут удерживать, но Фолен нашел простой и эффективный способ. Архилич попросту вытягивает из бедных существ их жизненную энергию, оставляя лишь необходимый для жизни минимум. В итоге бедняги даже пальцем пошевелить не могут от усталости, не говоря уже о сопротивлении или попытки к бегству. Я решила не переправлять их сюда: вдруг их присутствие почувствуют их товарищи и припрутся их освобождать? Ну а поскольку мы теперь имеем постоянный портал в Цитадель, я смогу заняться этими ребятами когда захочу.