Сердце странно замерло. Оказывается, его ответ был для меня очень важен. Даже слишком.

Леран еле заметно улыбнулся. Мягкое выражение лица неуловимо превращалось в дерзко-опасное, будоражащее кровь.

— А тебе бы этого хотелось? — произнёс он низким мурчащим голосом.

Я покраснела до кончиков пальцев. Моего ответа он не дождался и сказал сам:

— Все так, как я и говорил. Я не беру женщин без их желания. А мне хватило и того, что я получил от тебя. Твои стоны… очень сладкие…

Он хищно улыбнулся, а я готова была провалиться сквозь землю. Сердце бешено стучало, воспоминания об удовольствии, которое я получала рядом с ним, жегли изнутри. Меня бросило в жар.

— Что значит: “Тебе хватило?”, - спросила я, как можно более твёрдо. Но голос уже начинал подрагивать.

Горячие руки блуждали по моей спине, изредка опускаясь на бёдра, оставляя обжигающие рисунки на ткани платья.

— Мне необходима энергия. И я получаю ее от женщин с которыми имею секс, — мягко протянул он, наклоняясь и медленно втягивая воздух у моих волос.

— И зачем тебе энергия? — сбивчиво спросила я, чувствуя кожей жар его тела

— Это сложно… — прозвучало неопределенное. — Моя магия требует плату.

— То есть, без секса — ты перестанешь быть колдуном?

Ларен на миг отстранился и посмотрел на меня очень внимательно.

— Не перестану, — раздался тихий ответ.

Но я была уверена, что он не договорил. Было что-то ещё.

И, пока этот мужчина вновь не увлёк меня в пучину собственной страсти, я быстро спросила:

— А чем ты здесь занимаешься?

Лайет Дайше на мгновение задумался.

— Пытаюсь понять, на что способна магия материи. Если ты понимаешь, о чем я говорю…

Он бросил на меня скептический взгляд, приподняв бровь.

— Я уже смог с её помощью очень многое. Построить этот замок, например. Ни одна магия на это неспособна. Конечно, его возводил не я сам. Но шлифовка, придание формы камню, подъёмная сила — всё это делалось ею.

Леран отпустил меня, повернувшись к столу, и ладонью вниз простер руку над тёмной поверхностью. Из кисти тут же полилась на столешницу зелёная струйка жидкого тумана.

— Но, говорят, что материя — проклята, — начала я прощупывать почву.

И к моему некоторому неудовольствию мужчина кивнул.

— Так и есть.

А затем изумрудный дымок обрёл плотность, очертания. И через мгновение стал вполне себе осязаемым цветком. Небольшие шипы на ножке и множество лепестков намекали на то, что передо мной роза. Но вопреки ожиданиям, она была полностью зелёной, а бутон отдаленно походил на крупную орхидею.

Леран протянул мне растение, еле заметно улыбаясь.

— Это цветок Лериссы.

Я слегка покраснела, принимая подарок. Он был очень красив.

— Предполагается, что материя способна открыть стабильный широкий проход в Эреб, — продолжал между тем мужчина. — И тогда оттуда явится Мать эриний и погубит все живое.

— Звучит ужасно.

— Старое глупое пророчество, — отмахнулся лайет.

— Ты в него не веришь? — спросила осторожно я, пытаясь понюхать диковинный цветок. Он оказался мягким и гибким, как настоящий, но совершенно не пах. Жизни в нём не было. Но и смерти тоже. Этот подарок не завянет никогда.

Одновременно я надеялась услышать ответ. Ведь, если можно открыть разлом в Эреб, наверняка, можно и в мой мир! Домой!

— Не знаю, — ответил между тем Леран. — Пророчество довольно нелогичное. И кроме того, очень старое. Разломы появляются отовсюду. Но ни один ещё не был достаточно большим. Мать эриний должна явится из прохода и лишь кровь иного мира, пролитая на алтарь материи, закроет его навсегда. Вот так примерно звучат слова. Но никакого портала не существует. Как и крови иного мира.

Я громко сглотнула. Всё это становилось подозрительно похожим на правду. Кровь иного мира… Это не про меня ли, часом?!

— А что ты сделал бы, — медленно протянула я, — если бы появилось существо из этого самого иного мира. Как сказано в пророчестве?

Леран задумался. Потом его сиреневые глаза блеснули, и прозвучал резкий ответ:

— Вероятно, сперва посадил на цепь, а потом убил бы. А кровь сохранил для дурацкого алтаря. Эринии крайне опасны, а это существо будет опасней в сотни раз.