Я громко сглотнула, ожидая его слов. Но мужчина просто смотрел мне в глаза и молчал.

— Почему ты не посадил меня на цепь и не убил, как говорил прежде? — тихо спросила я, нарушив напряженное безмолвие.

— А с чего ты взяла, что я не сделаю этого? — раздался жестокий ответ. — Кровь иного мира — то чего боятся все колдуны Беаны.

— Почему?

— Потому что её появление… твоё появление означает скорый приход Матери эриний. Некоторые даже считают, что именно ты откроешь врата в Эреб.

— Но… я не собираюсь ничего открывать…

И почему мне казалось, что такого объяснения ему будет мало?

Леран несколько мгновений молчал, прожигая меня глазами.

— Откуда взялся тот осьминог? — наконец раздался вопрос.

А я поняла, что, если скажу правду, будет только хуже. Леран поймёт, что я действительно могу создать разлом! Пусть и случайно, но у меня это уже однажды получилось. Так почему бы в будущем мне и впрямь не открыть врата для этой самой Матери? Может, я, и правда, — беда для здешнего мира?

Всё, с этого дня — никаких песенок, насвистываний и завываний. И, если я ещё хоть раз открою рот, чтобы что-нибудь из такое сделать… паука мне на язык и дохлую мокрицу — подмышку!

— Понятия не имею, — соврала я бодро. — Фьёр сказал, что из какого-то разлома, который был поблизости… Кстати, почему ты не стал нападать на Фьёра?

Я очень надеялась, что мужчина примет мои слова за правду и переключится на новую тему.

Его глаза несколько секунд задумчиво сверкали, а затем Леран ответил:

— Есть небольшое количество заклинателей в нашем мире, которые умеют приручать низших эриний. Хрустальных. Совсем единицам удалось зачаровать парочку янтарных. Я впервые увидел неагрессивного обсидианового. И, признаюсь, удивлён. Но причин отсылать тигра обратно в Эреб я не нашёл.

А потом он прибавил:

— По крайней мере, пока он не вызывает опасений. Кстати, каким заклинанием ты его привязала? И откуда узнала о нём?

Проклятье. Опять лгать?

— Никаким, — ответила я, решив, что на сегодня хватит обмана. — Фьёр был со мной добровольно.

Бровь Лерана взлетела вверх.

— Ты и правда странная девушка… — прошептал он совсем другим голосом.

В следующий миг лицо его вновь стало непроницаемой маской. Но я всё равно решила спросить то, что мучило меня со вчерашнего дня:

— Почему ты так разозлился, узнав, что я солгала о своём происхождении? — к удивлению, мой собственный голос звучал неуверенно и сбивчиво. — Я осознаю, что, похоже, являюсь чем-то ужасным в вашем мире. Но, разве ты не понимаешь, что я хотела спасти свою жизнь?..

Леран неожиданно вздохнул и закрыл глаза, знакомым жестом потирая переносицу. Я уже заметила, что он всегда делал так, когда поднималась неприятная или беспокоящая его тема. Но, неужели он всё же нервничает из-за меня? И тогда вся эта ледяная маска…

— Потому что, узнай о тебе кто-нибудь другой, и очень скоро ты была бы мертва. Как только всё дошло бы до короля, а это случилось бы невероятно быстро, тебя уничтожили бы, как источник смертоносной заразы.

“Значит, все-таки беспокойство!”

Наверно, на моём лице проскочило нечто, похожее на радость, потому что Леран нахмурился и поспешил добавить:

— А я привык сам решать судьбу своих наложниц!

И тут же сказал, будто размышляя вслух:

— Я — и так опальный лайет. А стал бы ещё и изменником, укрывающим проклятье из пророчества. Мало мне ярлыка отступника!

В этот момент он резко встал с кресла и навис надо мной, схватив за подбородок и смотря прямо в глаза.

— И обо всём этом я догадался бы самый последний! Потому что моя любимая наложница решила скрыть от меня правду!

Шумел Леран — рабыни гнулись. Как бы громко он ни орал, я, естественно, услышала только два слова: “любимая наложница”. И желудок подпрыгнул от радости, как будто я проглотила воробушка.

— И что ты теперь будешь делать? — спросила с придыханием.

Леран несколько секунд молчал, не сводя с меня обжигающего взгляда. А затем резко отстранился и сел обратно в кресло.

Дышать тут же стало легче, но при этом я едва сдержалась, чтобы не схватить его за ворот безрукавки и не притянуть обратно.