Тот разговор с Ником, когда мне предложили стать тем живцом, на которого будут ловить большую рыбу взрослые мальчики, имел продолжение. Правда уже в другом составе. Я счёл возможным поделиться ставшими мне известными сведениями с Фиром и при его согласии привлечь бывшего СБ-шника к необычному поиску. И во время этого разговора узнал много интересного, связанного с общей собственностью государств Содружества, корпорацией "Нейросеть."

– Давно не является секретом, - сказал Фир, - что каждое государство, да что там государство, каждая более-менее крупная корпорация, в меру своих возможностей пытается или найти замену нейросетям, или разработать и начать изготавливать собственную сетку. Почему я так уверенно об этом заявляю? Несколько лет назад мне случайно попал в руки проект статьи, которая потом так и не была опубликована. Почему - не знаю.

Так вот, автор рассматривал только вопросы, касающиеся околосетевой шумихи - кто чем занимается и какие результаты получены. По его сведениям, примерно раз в два-три года появлялась очередная сенсация, что кто-то разработал и изготовил собственную сетку. Авторы подобных изобретений чаще всего были из Галанте или Амара. Однако при ближайшем рассмотрении все такие открытия оказывались газетными утками.

Но дело не в этом, фактически существовало достаточно много лабораторий, а также коллективов учёных и специалистов, готовых заниматься подобными задачами. Значит, имелись и люди, не жалеющие денег на создание собственной сетки.

– Я думаю, это не показатель. Есть много тех, кто рискует далеко не последними кредами ради призрачных целей. А вот если призраки превращаются в реальность, то креды им становится просто некуда девать, - ответил я.

– Да, есть и такой вариант, причём в ходе подобных попыток создать свою сетку появлялись другие, не менее интересные новинки. В ходе аналогичных работ были созданы внешние мобильные искины, в том числе и наручные, устройства дистанционного подключения к различным приборам, новые способы кодирования и передачи информации, ну и целый ряд других открытий. Но я отвлёкся.

Так вот, всегда были попытки в различных странах создать свою сетку. И как-то неожиданно, примерно лет пятьдесят назад, прекратились сообщения о каких-либо новинках в этой области. Словно все бросили изобретать собственные нейросети, или кто-то либо присвоил себе все результаты их работ, либо принял меры, чтобы о них никто не узнал.

– К чему ты клонишь, Фир?

– Я говорю открытым текстом. Примерно пятьдесят лет назад кто-то подмял под себя все работы, проводимые частными исследователями, направленные на создание собственной нейросети. И не исключено, что попытки разработать свою сетку привели к появлению технологии создания биоимплантата, ну или подобного устройства, по любой другой технологии. Ну а отсюда недалеко и до появления специализированной приблуды - имплантата подчинения.

– Думаешь, если попытаться поискать тех, кто занимался подобными исследованиями, и пойти по их следам, можно выйти и на главного кукловода?

– Нам это не по силам, вот Ник может этим заняться.

– А что же остаётся нам?

– Как ты говоришь, ловить птицу счастья.

– Ну да, "мы охотники за удачей, птицей цвета ультрамарин". Хотя ничего другого я тоже придумать не сумел. Могу предложить лишь план отслеживания пиратских маршрутов, доставляющих рабов. Ведь тем, кто ведёт такие работы, постоянно нужны подопытные экземпляры, а для этих целей, с их точки зрения, лучше всего подходят рабы.

– Космос большой, и искать секретную лабораторию таким образом ты будешь долго-долго. А времени на это остаётся всё меньше и меньше.

– Почему ты так думаешь?

– Всё очень просто, сейчас имеется имплантат, активируемый специальной кодовой посылкой. А это значит, что такое устройство именное, рассчитанное на конкретного человека. Для какой-нибудь спецоперации или специальной миссии просто отличное решение. Но вот для подчинения своему влиянию больших масс людей подходит как-то не очень.

Так что, исходя из этих соображений, имплантат должен быть усовершенствован, чтобы позволять одному человеку управлять целыми народами. А вот когда нечто подобное будет сделано, начнётся война за Содружество. Сначала тайная, а потом дойдёт и до явной. Так что надо искать и какие-то другие подходы к выполнению нашей задачи.

– При такой оценке происходящего картина вырисовывается довольно мрачная, ты не находишь?

– А это самое простое предположение. И учти, мы не знаем, каким на сегодняшний день является имплантат, может быть, все мои предположения уже реализованы, - сказанное Фиром не внушало оптимизма, но очень точно характеризовало складывающуюся ситуацию.

Так и не придя к какому-то решению, мы закончили первое совместное обсуждение проблемы поиска лаборатории. Но оно было не единственным и не последним.

Все наши трудности проистекают из-за того, что мы не можем определить, где, что и как искать. Общая постановка нам с Фиром понятна - найти того, кто стоит за стремительным взлётом церкви "Чертоги Вечности" и появлением имплантата подчинения. После долгого обсуждения проблемы, в том числе и с участием Ника, мы сформулировали вопросы, которые позволят хоть как-то определиться с ответом на где, что и как.